NASA | Missione di esplorazione-1 – Spingersi più lontano nello spazio profondo
Il 2019 sarà probabilmente un anno impegnativo per la NASA. Alla conferenza Space Symposium a Colorado Springs, Colorado, l'amministratore associato William Gerstenmaier ha annunciato che l’agenzia inizierà ad aggiudicare contratti per il suo programma lunare “Gateway”, con l’obiettivo di avere quattro astronauti in orbita attorno alla luna entro 2025.
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Lo riferisce Bloomberg La NASA ha avviato il processo della costruzione del Gateway della piattaforma orbitale lunare, iniziando con i contratti per i componenti di energia e propulsione, seguiti da abitazione, logistica e camere di equilibrio. I componenti saranno lanciati e il Gateway costruito nello spazio a partire dal 2022.
“Il Lunar Orbital Platform-Gateway ci darà una presenza strategica nello spazio lunare. Guiderà la nostra attività con partner commerciali e internazionali e ci aiuterà a esplorare la Luna e le sue risorse”, ha affermato Gerstenmaier. “Alla fine tradurremo quell’esperienza verso missioni umane su Marte”.
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La navicella spaziale Orion, sviluppato da Lockheed Martin, fornirà viaggi al Gateway a bordo della Razzo Space Launch System (SLS).. "Lo sviluppo del gateway ha un grande slancio e stiamo fornendo la nostra esperienza mentre la NASA guarda all'industria per portare know-how a questo importante sforzo", ha affermato Lockheed in una nota.
Exploration Mission-1 (EM-1), la prima volo di prova Orion senza pilota, è previsto per il 2019. La sua missione di tre settimane lo porterà entro 62 miglia dalla superficie lunare e poi in orbita a circa 40.000 miglia di altezza prima del suo ritorno sulla Terra. Un volo di prova con equipaggio è previsto per il 2023.
Gli esperimenti futuri determineranno se l’acqua può essere estratta dalla superficie lunare e utilizzata per creare propellente per future missioni. "Vogliamo capire la meccanica orbitale attorno alla Luna", ha detto Gerstenmaier. “Fare qualcosa in questa regione, dove la gravità non è un fattore determinante… è un modo diverso di operare”.
Secondo la NASA, il Gateway consentirà ulteriori esplorazioni lunari e persino un’area di sosta per esplorazione del sistema solare. “Guiderà la nostra attività con partner commerciali e internazionali e ci aiuterà a esplorare la Luna e le sue risorse”, ha aggiunto Gerstenmaier. “Alla fine tradurremo quell’esperienza verso missioni umane su Marte”.
La gravità della Luna può essere utilizzata anche per rallentare i veicoli spaziali dopo il loro viaggio di sei mesi dal Pianeta Rosso, prima di rientrare nell’atmosfera terrestre.
Gernstenmaier ha affermato che gli obiettivi dell’agenzia sono realistici dal punto di vista del budget e ha aggiunto che la collaborazione con i partner commerciali lo sarà espandere le opportunità e le capacità nello spazio profondo: “Finché consideriamo la Luna come un trampolino di lancio e non come un obiettivo finale, penso che siamo OK"
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