Nel suo recente articolo articolo, “Esigiamo la qualità HD dai nostri televisori, perché non dai nostri iPod?Adam Poltrack di Digital Trends ha sollevato la questione che, sebbene i consumatori richiedano film e programmi televisivi di qualità HD eguagliando i miglioramenti nella qualità delle immagini televisive ormai da anni, hanno praticamente gettato la spugna quando si tratta della qualità del digitale Audio. E anche se potrebbe essere facile puntare il dito in direzione di Cupertino, la verità è che i consumatori ci hanno creduto L'argomento "convenienza rispetto alla qualità" fin dal primo giorno, rendendo l'iPod uno dei prodotti di consumo di maggior successo in assoluto tempo.
Il gigantesco bulldozer giallo che è iTunes non ha venduto esattamente 25 miliardi di download da un giorno all’altro, ma una volta superato quel 1 soglia del miliardo, è andato in overdrive nel tentativo di tirare fuori fino all'ultimo dollaro che poteva dalle tue tasche per la sua qualità MP3 brani. E tu hai obbedito volentieri. Nel 2012, i negozi di download digitale hanno finalmente superato Target e Walmart e ora rappresentano il 37% di tutte le vendite di musica.
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Da un certo punto di vista, iTunes è stato un passo nella giusta direzione perché ha messo una meritata pallottola in testa all'idea secondo cui le persone dovrebbero essere in grado di rubare musica e distribuirla gratuitamente. Se non lo creavi o non pagavi per produrlo, certamente non avevi il diritto di derubare l’artista che lo aveva fatto. iTunes, che compie 10 anni ad aprile, non si è limitato a scoperchiare il vaso di Pandora (ironia della sorte), ma lo ha spalancato con C4 e ha scatenato i mastini della guerra perduti.
I servizi di musica in streaming come Spotify, MOG e Pandora hanno cercato di alzare la posta offrendo streaming musicali a bitrate leggermente più alti – e per che meritano applausi, ma finché non offriranno streaming senza perdite o download di audio ad alta risoluzione, non vedranno il mio abbonamento o il mio soldi.
Ci sono dei cinici che denunciano la necessità di qualcosa di meglio degli MP3 perché la maggior parte delle persone apparentemente non riesce a sentire la differenza. La verità è che le persone sono sempre state in grado di sentire la differenza; non hanno mai avuto problemi con la qualità del suono del vinile (ovvero mettere in scena una rinascita) e CD, ma qualcuno ha infilato qualcosa nel loro Slurpee e li ha convinti del contrario. Non accetteremmo mai il nostro piatto preferito senza due dei suoi ingredienti chiave, ma in qualche modo siamo diventati davvero pigri quando si tratta di farlo la musica e, di conseguenza, l'unica forma di comunicazione che ha sempre trasceso le nostre differenze è stata calpestata processi.
Poi, all’improvviso, è successo: l’industria audio e persino alcuni musicisti specifici hanno iniziato a reagire. Produttori come B&W, Naim e Linn iniziarono a offrire download di audio ad alta definizione in vendita, e musicisti come Peter Gabriel e Neil Young iniziarono a ribellarsi (Neil sta spingendo qualcosa chiamato PONO, e se mai verrà lanciato, potresti trascinare nel cestino tutti gli MP3 che hai mai acquistato), insistendo sul fatto che iTunes decima l'arte che loro e musicisti come loro hanno faticato a creare.
Questi nuovi file musicali e alcuni lettori di musica digitale che li gestiscono non ci riportano solo alla qualità dei CD audio, vanno ben oltre per portarci a un livello di fedeltà musicale mai offerto prima dalla musica portatile industria. La musica a 24 bit/96 kHz e 24 bit/192 kHz e i lettori di musica digitale come iRiver AK100 suonano così bene che faranno implorare pietà il tuo iPod. E prima di incasellare tutta questa roba in qualche oscuro e umido dungeon audiofilo, tieni presente che i siti di download ad alta definizione stanno spuntando in tutto il mondo e vedono il supporto delle maggiori etichette: questo non è più il Plinio il Vecchio degli audiofili da apprezzare solo.
C'è un problema? C'è sempre. I download ad alta definizione sono più costosi delle loro controparti MP3. Aspettatevi di pagare qualche dollaro in più per un album completo. Ma sono offerti anche con frequenze di campionamento a 24 bit/96kHz e 24 bit/192kHz che suonano meglio delle versioni CD originali...molto meglio. Maggiore trasparenza, più dettagli e una risposta dei bassi più profonda sono solo alcuni dei tanti vantaggi sonori. Certo, ci sono una manciata di brani che deludono. Quello dei Nirvana Non importa non ti lascerà a bocca aperta, ma i Rolling Stones Lascialo sanguinare e i Doors Donna di Los Angeles sarà un'esperienza nuova di zecca per te.
Giusto avvertimento: entrare in HDtracks potrebbe anche spingerti a spendere un po' di più per il tuo sistema musicale. Potresti voler prendere uno di quei DAC USB che ho menzionato prima e utilizzare un software di riproduzione diverso da iTunes. Anche i download di audio ad alta definizione sono file di grandi dimensioni, quindi richiedono tempo per il download e più spazio per l'archiviazione.
Con un file MP3 è come guardare un film su una TV in bianco e nero da 13 pollici. Con HDtracks è come vedere lo stesso film in Blu-ray su un televisore al plasma 1080P da 80 pollici.
David Chesky, tre volte candidato ai Grammy e produttore discografico e musicista molto rispettato, è il proprietario della Chesky Records, una delle etichette musicali audiofile più famose e rispettate al mondo. Chesky Records ha prodotto oltre 500 album con artisti di grande talento in generi che spaziano dalla classica, al jazz e alla world music. Chesky è stato in prima linea nella tecnologia audio, avendo creato le prime registrazioni al mondo con sovracampionamento 128x, 24 bit/96kHz registrazioni, layout del disco DVD-Audio multicanale 6.0 a 24 bit/192 kHz e Binuaral+ per la riproduzione audio 3D sia su cuffie che su Altoparlanti.
Nel 2007, Chesky ha lanciato HDtracks, un sito di download di audio ad alta definizione che offre download di qualità audio CD e DVD senza DRM al bit rate più alto possibile. Sebbene le sue offerte iniziali fossero certamente rivolte al pubblico audiofilo, il successo di HDtracks non passò inosservato alle principali etichette discografiche. La selezione del 2013 è un mix di alcuni dei migliori brani jazz, rock, blues e classici mai registrati. Non sei interessato a Miles Davis o al Buena Vista Social Club? Triste... ma Chesky ti copre con i Green Day, i Rush, i Mumford & Sons, i Rolling Stones e persino i Black Keys.
Tendenze digitali – Quando ti è venuta l'idea di HDtracks e perché?
David Chesky – Circa 8 anni fa stavo facendo delle ricerche sulla trasmissione di dati audio ad alta risoluzione e sulla possibilità che diventasse un modello futuro per il download di musica. Poi ho visto scomparire i negozi fisici e poi il Web ha finalmente avuto la larghezza di banda per supportare i nostri file HDtracks.
DT – Come selezionate gli album che offrite in HD e quanto è difficile assicurarvi i diritti e convertire gli album?
CC – Abbiamo accordi con le quattro major e con innumerevoli Indie. Ci mandano tutta la musica che hanno a noleggio e noi la pubblichiamo. Stanno continuamente rimasterizzando le cose per noi in alta risoluzione.
DT – Quali aspetti della qualità del suono ritieni siano migliorati da un download 24/96 o 24/192? Cosa ottiene realmente il consumatore in cambio dei suoi soldi?
CC – Pensa a questo: con un file MP3, è come guardare un film su una TV in bianco e nero da 13 pollici. Con HDtracks è come vedere lo stesso film in Blu-ray su un televisore al plasma 1080P da 80 pollici. È lo stesso film, ma ottieni molta più risoluzione. Cosa significa questo per l'amante della musica? Un tono migliore, un migliore senso dello spazio, una migliore scena sonora... ti connette all'evento reale. Se ti piace ascoltare la musica mentre passi l'aspirapolvere, beh HDtracks non fa per te, ma se sei un appassionato sulla tua musica e ascoltala davvero, HDtracks ti permetterà di sentire moltissimi colori della musica Meglio.
DT – Quali generi musicali sono stati i più apprezzati finora?
CC – È come in un normale negozio di dischi: Rock e Pop sono i più venduti. Ma penso che, poiché il cliente di HDtracks è un amante della musica più istruito e non un adolescente, vediamo una percentuale maggiore di jazz e musica classica venduta rispetto a un normale negozio.
DT – Sulla base dell’attuale infrastruttura a banda larga, fino a che punto pensi che la tecnologia possa arrivare a questo punto? in termini di frequenza di campionamento/dimensione del file e quanto tempo impiega un consumatore per scaricare un album?
CC – Il cliente medio di Cable dovrebbe essere in grado di scaricare un album FLAC 96/24 in meno di 10 minuti. Anche se avessi un negozio di dischi vicino a te, ci vorrebbe molto più tempo per uscire, trovare l'album e portarlo a casa.
DT – Hai intenzione di offrire in vendita singoli brani invece di un intero album o di offrire un servizio in abbonamento come eMusic?
CC – Offriamo anche tracce. Per il momento non faremo un servizio in abbonamento, ma le cose potrebbero cambiare in seguito.
DT – Perché pensi che sia stato così difficile convincere le persone che si stanno perdendo qualcosa quando acquistano/ascoltano un MP3 rispetto a una versione lossless?
CC – Non è difficile una volta che le persone hanno la possibilità di sentire cosa si sono perse. Ne abbiamo fatto una dimostrazione e abbiamo stupito le persone quando hanno sentito quanto può suonare spettacolare un file HDtracks. È musica. Ti connette. Si sente la passione di ciò che i giocatori cercano di comunicare. L'arte e la musica riguardano la comunicazione e HDtracks ti offre il percorso audio più pulito verso i tuoi artisti preferiti. Semplicemente non esiste modo migliore per ascoltare la musica su questo pianeta o su qualsiasi altro pianeta rispetto a un file HDtracks ad alta risoluzione riprodotto tramite RAM su un computer.
HDtracks è ancora disponibile solo per i clienti statunitensi, ma David Chesky ha indicato durante la nostra intervista che hanno intenzione di espandersi molto presto in altri mercati. Una cosa è certa: avrai bisogno di un disco rigido molto più grande.
