La chiusura del 3G potrebbe colpire i più vulnerabili tra noi

L'incombente fermare delle reti 3G potrebbe lasciare gli anziani senza un’ancora di salvezza per le comunicazioni.

Tutti i dispositivi 3G perderanno il servizio entro la fine dell'anno a causa della transizione pianificata verso tecnologie più recenti. Verizon ha dichiarato che terminerà la chiusura della propria rete 3G entro il 31 dicembre. T-Mobile mira a chiudere la sua rete 3G entro il 31 marzo e AT&T ha dichiarato che chiuderà la sua rete il mese scorso. Gli esperti dicono che l’interruzione del 3G potrebbe significare che gli anziani ne soffriranno.

“Siamo particolarmente preoccupati per le conseguenze nelle aree rurali dove il 3G potrebbe essere una fonte chiave per la voce e la banda larga accesso e dove la copertura 4G potrebbe non esistere", ha affermato Tom Kamber, direttore esecutivo di Older Adults Technology Services (OATS) presso AARP. “Le persone che vivono in queste aree potrebbero aver bisogno di acquistare nuovi dispositivi”.

“Gli anziani si affidano ai telefoni 3G perché non aggiornano i loro telefoni ai modelli più recenti con la stessa frequenza dei clienti più giovani, che sono più dipendenti e utilizzando attivamente i propri telefoni per lavoro e per uso personale", ha affermato Stephen Stokols, CEO della società di comunicazioni mobili DISH/Boost Mobile, in un colloquio.

“La fine del 3G avrà un impatto sugli anziani se sarà il loro unico mezzo per comunicare con i parenti o in caso di emergenza”, ha aggiunto.

Perdere il 3G

“Gli operatori stanno disattivando la tecnologia 3G per utilizzare più velocemente una parte maggiore dello spettro delle onde radio 5G tecnologia”, ha affermato in un’intervista Ashish Sharma, presidente di Inseego, un fornitore di soluzioni 5G, LTE e IoT. “Distribuite per la prima volta all’inizio del secolo, le reti 3G rappresentarono un progresso significativo per l’epoca, fornendo il primo accesso a Internet su reti cellulari”.

“Mentre milioni di persone hanno utilizzato telefoni cellulari e altre connessioni basate sul 3G, la stragrande maggioranza delle persone (compresi gli anziani) da allora è passata al 4G e (ora) al 5G tecnologia in grado di supportare non solo la connettività Internet di base, ma anche di fornire nuovi servizi, inclusi molti nuovi servizi fondamentali per gli anziani", ha disse.

Non saranno solo i telefoni più vecchi a essere colpiti dalla chiusura del 3G. L'Alarm Industry Communications Committee, che rappresenta il gruppo industriale del monitoraggio professionale, ha scoperto in un sondaggio tra i suoi membri che circa 2 milioni di dispositivi di sicurezza, antincendio e di allarme medico erano rimasti accesi 3G.

“Ciò significa molti sistemi di sicurezza domestica, allarmi antincendio negli edifici commerciali e persino alcuni personali i dispositivi di allarme medico diventeranno inutilizzabili quando alcuni operatori spegneranno le loro reti 3G", Kamber disse.

"La maggior parte degli anziani usa il telefono per brevi comunicazioni, per fare check-in con i propri cari o come ancora di salvezza nel cassetto dei calzini o nel vano portaoggetti", ha affermato Ian Greenblatt, amministratore delegato e direttore generale di tecnologia, media e telecomunicazioni presso la società di consumer intelligence J.D. Energia. “Gli operatori devono preoccuparsi di perdere clienti prima del giorno in cui i dispositivi non saranno più funzionanti”.

“Offrire dispositivi gratuiti agli anziani (si pensi al numero di dispositivi 4G LTE consegnati ogni giorno per “credito di permuta” sulle linee di porting) che potrebbero essere facilmente rinnovati e ridistribuiti) garantisce che i clienti non disertino perché non si sentono supportati," Greenblatt disse.

Aggrapparsi ai dispositivi più vecchi

“È normale che gli anziani conservino vecchi modelli di telefoni cellulari, che in genere sono integrati con il 3G”, ha affermato Bruce Canales, stratega digitale di Amica Senior Lifestyles, una società che gestisce la vita per anziani siti. Molti sono riluttanti a passare ai dispositivi più recenti per paura di non comprendere le funzioni aggiornate.

"Aneddoticamente, abbiamo scoperto che alcuni utenti senior di telefonia sono comprensibilmente preoccupati per l'eliminazione graduale della rete 3G nel 2022", ha affermato Canales. “Questi anziani spesso discutono della loro mancanza di interesse nell’aggiornamento alla tecnologia più recente quando il loro attuale dispositivo funziona bene. Tuttavia, la maggioranza è felice di abbracciare la nuova tecnologia, quindi si spera che l’impatto possa essere ridotto con l’adozione di una tecnologia più recente”.

"Per alcuni, un aggiornamento software potrebbe essere tutto ciò che serve per mantenere una connessione", ha continuato Canales. “Questo vale per dispositivi come Google Pixel 4 e SamsungGalaxy S5. Tuttavia, in alcuni casi sarà necessario acquistare un dispositivo sostitutivo. Si prevede che alcuni fornitori offrano offerte speciali per le persone interessate”.

“Se il cellulare non è effettivamente necessario per chiamare, i tablet possono aiutare con le videochiamate e i messaggi ad amici e familiari”, ha affermato. “Tuttavia, è importante che gli anziani dispongano di metodi facili da usare per contattare le persone e i servizi di emergenza in caso di emergenza”.

Non tutti gli osservatori concordano sul fatto che la fine del 3G avrà un grande impatto sugli anziani. "I fornitori di telefonia mobile stanno informando coloro che possiedono dispositivi 3G che è necessario l'aggiornamento", ha affermato Ryan Galea, CEO di VoiceFriend, una società che fornisce software di comunicazione ai centri per anziani. Ha stimato che circa il 20% degli americani sopra i 65 anni senza un sistema di supporto è quello più a rischio.

“Tuttavia, se si considera il numero molto ridotto di dispositivi 3G ancora in uso (secondo gli operatori) e la prevalenza di telefoni fissi tra gli anziani, la dimensione finale della popolazione rimasta senza un metodo di comunicazione sarà piccola", ha aggiunto. “Quindi, nel complesso, gli anziani con telefoni 3G torneranno a utilizzare esclusivamente la linea fissa o aggiorneranno il proprio dispositivo”.

"Anche se il numero di utenti 3G colpiti dalla chiusura è piccolo, ci saranno alcuni anziani colpiti", ha riconosciuto Galea.

“L’isolamento sociale è un grave problema tra gli anziani che non può essere sottovalutato”, ha aggiunto.

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