Fatti sulla storia della fotocamera

La fotocamera è tra le più importanti invenzioni tecnologiche, assume varie forme e serve innumerevoli scopi. Le fotocamere in realtà sono precedenti alla fotografia, poiché le prime fotocamere erano in grado di riflettere solo un'immagine dove poteva essere osservata o tracciata a mano. La fotografia moderna è arrivata nel XIX secolo e ha continuato a evolversi nell'era digitale.

Già nell'XI secolo l'idea della fotocamera era già in fase di sviluppo. Lavorando nella regione che è l'odierno Iraq, l'inventore Ibn al-Haytham ha preso appunti su una camera oscura, che utilizzava una lente per focalizzare la luce all'interno di una scatola oscura. Un'immagine di qualunque cosa fosse puntata l'obiettivo è apparsa su una superficie di carta all'interno della scatola. La proprietà ottica alla base di questo fenomeno è la stessa per qualsiasi tipo di fotocamera. Le prime fotocamere erano essenzialmente giocattoli ottici, poiché il semplice riflesso di un'immagine era qualcosa che la maggior parte delle persone avesse mai visto. Lo sviluppo della fotografia moderna, tuttavia, ha dovuto attendere altri progressi nel campo della chimica e dell'ottica.

Nel XIII secolo, lo studioso inglese Roger Bacon adattò la camera oscura per produrre la prima camera stenopeica, che ammetteva la luce attraverso un minuscolo foro anziché una lente di vetro. La versione di Bacon portò il principio ottico in Europa, dove alla fine sarebbe nata la fotografia. Per tutto il XVII e il XVIII secolo, gli scienziati europei hanno continuato a lavorare per sviluppare la camera oscura in qualcosa di più utile. Furono costruite fotocamere stenopeiche in legno e metallo e furono impiegati meccanismi più elaborati per focalizzare la luce che entrava nella fotocamera. Sono stati condotti esperimenti utilizzando materiali fotosensibili per produrre immagini fotografiche che presto svanirebbero nel nulla, ma indicavano che catturare un'immagine era, in effetti, possibile.

Nel 1827, l'inventore francese Joseph Niépce produsse la prima fotografia permanente utilizzando una lastra argentata di sua progettazione in una macchina fotografica con scatola di legno prodotta da Charles Chevalier. La prima fotografia di Niépce è stata una scena di strada scattata da una finestra, poiché il tempo necessario per un'esposizione fotografica era troppo lungo per catturare soggetti in movimento. Jacques Daguerre, un altro francese, sviluppò un processo che utilizzava lastre di rame per registrare un'immagine, e i dagherrotipi divennero rapidamente il mezzo fotografico preferito per ritratti e altri soggetti. Altri processi che hanno utilizzato diversi elementi chimici per produrre un'immagine, inclusi alcuni che potrebbero essere sono state utilizzate anche tinte o registrare uno spettro di colori parziale, sebbene le fotocamere stesse siano rimaste in gran parte le stesso.

Alla fine del XIX secolo, lo sviluppo delle pellicole in rotolo rivoluzionò le fotocamere. Introdotto da George Eastman attraverso la sua società, Eastman Kodak, il rullino ha permesso lo sviluppo di fotocamere piccole ed economiche, accessibili alle masse e semplici da utilizzare. La fotografia è diventata un hobby della classe media piuttosto che un lusso riservato all'élite e praticato da professionisti preparati. La pellicola in rotolo ha anche generato lo sviluppo di una serie di tipi di fotocamere, tra cui cineprese, fotocamere reflex a obiettivo singolo e doppio e fotocamere a telemetro. Entro la metà del secolo, componenti elettronici sono stati aggiunti alla maggior parte delle fotocamere per consentire la misurazione della luce, il controllo automatico dell'esposizione e persino la messa a fuoco automatica su alcuni modelli. Le fotocamere point-and-shoot, con modalità completamente automatiche, sono apparse per la prima volta negli anni '80.

Le fotocamere digitali prototipo, che utilizzavano un sensore elettronico anziché una pellicola per registrare un'immagine come file digitale, furono costruite per la prima volta negli anni '70. Otticamente assomigliavano ai loro predecessori basati su pellicola, ma internamente il meccanismo di specchi, lenti e otturatori per esporre il film all'immagine correttamente è stato sostituito da un sistema elettronico per il rilevamento del colore e della luce e la produzione di una serie di dati che potrebbero essere utilizzati per riprodurre l'immagine per la visualizzazione o stampa. Le fotocamere digitali sono diventate disponibili a livello di consumatori negli anni '90 e hanno superato le vendite delle fotocamere a pellicola nei primi anni 2000. Oggi le fotocamere digitali sono disponibili in modelli consumer e professionali e sono integrate in altri dispositivi come computer portatili e telefoni cellulari.