Dengue, zanzare e l'approccio Oxitec - parte 2
Centinaia di milioni di zanzare geneticamente modificate verranno presto liberate di proposito nelle Florida Keys in quello che gli oppositori dell'impresa chiamano un "Jurassic Park esperimento” in azione.
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L’iniziativa, la prima nella storia degli Stati Uniti, mira a ridurre le malattie trasmesse dalle zanzare rilasciando insetti modificati in laboratorio in modo che possano accoppiarsi con le zanzare normali e produrre prole non vitale. Ciò potrebbe eliminare la popolazione locale di Aedes aegizi zanzare, che sono noti per diffondere malattie.
Tecniche simili di modificazione genetica sono state esaminate per diversi anni, con vari approcci esplorati, da insetti geneticamente modificati che sono incapace di trasportare alcune malattie come la malaria i cosiddetti “gene drive” che fanno nascere solo maschi, uccidendo così le popolazioni di zanzare in un breve lasso di tempo.
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Se lo funziona come previsto, il rilascio di 750 milioni di zanzare geneticamente modificate potrebbe rappresentare un punto di svolta nella lotta contro malattie come Zika e la febbre dengue. Il piano approvato prevede sperimentazioni sul campo in cui 750 milioni di zanzare geneticamente modificate verranno rilasciate nell’arco di due anni nella contea di Monroe, a partire dal 2021. Il consiglio dei cinque membri del distretto di controllo delle zanzare della Florida Keys ha preso la decisione con un margine di 4-1 in una riunione online martedì. La sperimentazione sarà condotta dalla società biotecnologica Oxitec, che lavora su questo problema specifico dal 2009.
Non tutti sono contenti che il piano abbia avuto il via libera ufficiale. Ci sono numerose preoccupazioni sollevate da scienziati e membri del pubblico, incluso il fatto che ciò potrebbe portare alla creazione di zanzare ibride più resistenti agli insetticidi.
“Con tutte le crisi urgenti che la nostra nazione e lo stato della Florida si trovano ad affrontare, la pandemia di COVID-19, ingiustizia razziale, cambiamento climatico: l’amministrazione ha utilizzato i soldi dei contribuenti e le risorse del governo per un Jurassic Park esperimento", ha affermato in una nota Jaydee Hanson, direttore politico del Centro internazionale per la valutazione tecnologica che collabora anche con il Centro per la sicurezza alimentare. “Ora il distretto di controllo delle zanzare della contea di Monroe ha dato il permesso finale necessario. Che cosa potrebbe andare storto? Non lo sappiamo, perché [l’Environmental Protection Agency] si è illegalmente rifiutata di analizzare seriamente i rischi ambientali. Ora, senza ulteriore valutazione dei rischi, l’esperimento può procedere”.
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