Recensione dell'Asus VivoBook S550CA

Intel ha rilasciato l'Ultrabook insieme all'impegno per laptop più sottili e leggeri. Sebbene apparentemente lungimirante, questa promessa era un po’ sciocca; i laptop hanno sempre avuto una tendenza verso design più sottili e leggeri. Intel si è posizionata abilmente per prendersi il merito dell'inevitabile. I laptop sottili non sono solo un’evoluzione; sono Ultrabook – Ispirati da Intel™.

L'Asus VivoBook S550CA è un ottimo esempio di questa razza nuova ma familiare. Secondo la maggior parte dei resoconti, non è diverso dal mainstream

computer portatili del 2011: display da 15,6 pollici, risoluzione 1366 x 768, processore dual-core e così via. Ma il portatile vanta anche un touchscreen ed è ridotto ad uno spessore di soli 2 centimetri. Con un prezzo consigliato di $ 720, vediamo se un prezzo moderato e questi miglioramenti aggiungono più di semplici punti elenco all'elenco di funzionalità dell'S550CA.

Mantenerlo di classe

Asus è leader nel design dei notebook sin dal rilascio dello Zenbook originale. Il VivoBook S550CA più grande e pesante non può offrire lo stesso telaio elegante, ma prende in prestito alcuni dei tratti più attraenti del fratello. Quasi ogni centimetro della copertura del display e degli interni è rivestito in alluminio spazzolato, che scorre anche lungo i fianchi per aggiungere un po' di classe in più. La plastica si trova solo sul fondo e lungo il vetro da bordo a bordo del display.

Tuttavia, l'uso del metallo non è sufficiente per rafforzare il telaio sottile del laptop. Il sollevamento del sistema da un lato o da un angolo provoca una notevole deformazione dello chassis sotto il suo stesso peso. La colpa potrebbe essere dell'inclusione di un drive ottico in quanto il suo interno cavo è quasi impossibile da rinforzare senza l'uso di materiali costosi.

Flessibilità a parte, la qualità del sistema è impressionante per un Ultrabook economico. Tutti i materiali della superficie sembrano spessi, il display sembra robusto e il sistema non scricchiola o geme durante l'uso. Sono coperte le nozioni di base, che è tutto ciò che i consumatori possono aspettarsi da un sistema venduto a questo prezzo.

La connettività proviene da due porte USB 2.0, una porta USB 3.0, HDMI, VGA e un lettore di schede. Questa è una scelta accettabile, ma l'inclusione di una sola porta USB 3.0 è poco brillante. Preferiamo vedere almeno due porte USB 3.0 su un portatile da 15,6 pollici per un totale di quattro porte USB complessive.

Un bel mazzo di chiavi

Sebbene sottile rispetto alle dimensioni del display, l'S550CA è abbastanza spesso da offrire una sensazione chiave. Premendo un tasto si ottiene una corsa decente e una buona risposta tattile. Anche le dimensioni e il layout della tastiera sono all'altezza, il che rende piacevole l'esperienza di digitazione.

La nostra unica lamentela riguarda il tastierino numerico. Sebbene questo laptop sia largo, Asus potrebbe inserire il tastierino numerico solo con tasti sottodimensionati. Usarlo per input più che occasionali può provocare crampi.

Il touchpad non è del tutto all'altezza degli standard stabiliti dalla tastiera. Pensavamo che la superficie mancasse di definizione e abbiamo riscontrato che la sensibilità al clic era bassa. Tuttavia, non abbiamo avuto problemi con i gesti multi-touch e la superficie del touchpad offre molto spazio.

Cosa si nasconde sotto il vetro

La nostra prima impressione del display del VivoBook S550CA è stata: “Wow! Questa cosa ha un vetro da bordo a bordo! Esatto: vetro edge-to-edge su un laptop da $ 720. Sebbene questa possa sembrare una caratteristica insolita, rende il touchscreen più piacevole. Il vetro riduce l'attrito superficiale e risulta più costoso della plastica trasparente.

Sebbene piacevole al tatto, il display si è rivelato ostile ai nostri occhi. I test hanno dimostrato che il pannello è in grado di visualizzare solo il 54% della gamma sRGB, il punteggio più basso che abbiamo registrato da quando abbiamo implementato la nostra attuale procedura di test alla fine dell’anno scorso. Anche i livelli di nero e il contrasto generale sono risultati inferiori alla media.

Tutto questo, combinato con una risoluzione nativa poco brillante di 1366 x 768, rende l'esperienza visiva deludente. Altri laptop economici non sono molto migliori, ma ciò non significa che Asus meriti un passaggio.

C'è uno, e solo uno, punto positivo riguardo al display: gli angoli di visualizzazione. Non sono eccezionali. Ma sono migliori della media tra i laptop venduti a meno di $ 1.000.

Anche gli oratori non ci hanno impressionato. Gli audiofili non troveranno sollievo dal sistema audio. Anche al volume massimo, gli altoparlanti dell'S550CA mancano di potenza e forniscono una gamma media confusa. Ciò è frustrante nei film perché spesso i dialoghi vengono persi nella colonna sonora durante una sequenza culminante. La maggior parte degli acquirenti ne vorrà un paio cuffie o altoparlanti esterni.

Non è necessario applicare zaini piccoli

Sebbene sottile, l'S550CA non è esattamente un laptop ultraportatile. È improbabile che piccoli zaini e borse a tracolla possano ospitare l'ampio corpo del laptop. Anche se riesci a trovare spazio, trascinare il sistema in giro potrebbe rivelarsi scomodo perché pesa quasi sei chili.

E non dare per scontato che il peso vada verso una batteria di grandi dimensioni. Il nostro test Battery Eater ha consumato una carica completa in un'ora e 48 minuti. Il passaggio al test di lettura a carico leggero ha prolungato la durata solo a quattro ore e 22 minuti. Il test del browser Peacekeeper ha prodotto un risultato di tre ore e 45 minuti.

Il modo in cui questi numeri si accumulano dipende da come viene classificato l'S550CA. Rispetto agli Ultrabook, sono ben al di sotto della media; la maggior parte dei concorrenti offre almeno un'ora aggiuntiva di navigazione sul Web. Tra i desktop replaces da 15,6 pollici, tuttavia, questi risultati sono nella media.

I test di potenza hanno rivelato che il portatile è un po' un maiale. In idle, con il display al 100%, consumava 22 watt di potenza. Questa cifra è aumentata a 33 watt a pieno carico. Entrambi i numeri sono elevati rispetto ai laptop con hardware simile.

Prestazione tipica

La nostra unità di prova è arrivata con un processore Intel Core i5-3317U, 6 GB di memoria RAMe un disco rigido meccanico da 500 GB abbinato a un'unità cache a stato solido da 24 GB. Questa configurazione rappresenta un modello base, ma non ci sono molte opzioni. La maggior parte delle versioni del VivoBook S550CA si differenziano solo per la dimensione del disco rigido o per un aggiornamento minore del processore.

Il test Processor Arithmetic di SiSoft Sandra e il benchmark 7-Zip hanno raggiunto rispettivamente i punteggi di 36 GOPS e 7.263 MIPS. Questi risultati sono tipici di un Ultrabook Core i5. Meno impressionante, tuttavia, è stato il punteggio PCMark 7 del sistema di 2.623, che è tra i punteggi più bassi che abbiamo registrato quest'anno. La colpa è della bassa velocità di trasferimento dal disco rigido, anche se non abbiamo riscontrato questo problema durante il normale utilizzo.

Intel HD offre potenza grafica e di conseguenza le prestazioni di gioco ne risentono. 3DMark ha restituito un punteggio di 3.830 nel banco Cloud Gate e 550 nel banco Fire Strike. Questi numeri sono ben al di sotto di un PC con grafica discreta anche di fascia media (the Razer Edge Pro ha totalizzato 1.002 in Fire Strike, per esempio).

Funzionamento silenzioso

La riduzione del profilo di un laptop a volte può aumentare il rumore della ventola poiché c'è meno spazio affinché il raffreddamento funzioni in modo efficiente. Ma non è questo il caso qui. Invece, Asus è riuscita in qualche modo a realizzare un Ultrabook quasi silenzioso durante il normale funzionamento. Il laptop emette non più di 41,6 decibel di suono a pieno carico del processore, rendendolo l'Ultrabook più silenzioso che abbiamo testato.

In qualche modo, anche il laptop mantiene la sua bellezza. Il nostro termometro a infrarossi non ha rilevato punti più caldi di 86,3 gradi Fahrenheit al minimo, e quel numero è aumentato fino a soli 94,9 gradi a pieno carico. Questi non sono i migliori risultati che abbiamo registrato, ma ci sono vicini.

Widget e giochi

Una piccola selezione di app preinstallate fornite con la nostra unità di prova. Ciò include il widget Asus Power, che è utile ma anche fastidioso perché appare sulla barra delle applicazioni di Windows e quando si utilizza Alt-Tab per cambiare finestra. Non ricordiamo che questo sia il caso degli altri sistemi Asus che abbiamo recensito.

Al widget si aggiunge una nuova interfaccia in overlay che può essere attivata con uno speciale tasto “<>” situato sul tastierino numerico. Sebbene funzioni, non siamo sicuri del motivo per cui esiste l'interfaccia, poiché offre solo l'accesso ad alcune impostazioni e all'app Asus Cloud.

Altre app includono una selezione di giochi e Asus Tutor, un'app di aiuto che mostra agli utenti come navigare in Windows 8. Siamo lieti di segnalare che sul sistema non è installato alcun antivirus di terze parti. In effetti, non abbiamo riscontrato nemmeno una volta una finestra di dialogo pop-up durante l'utilizzo dell'S550CA, il che è un cambiamento rinfrescante rispetto alla maggior parte dei laptop.

Conclusione

La caratteristica principale del VivoBook non è l'etichetta Ultrabook... è il touchscreen. Molti sistemi economici offrono il touch e i prezzi diminuiscono di mese in mese, ma questo è il primo laptop che abbiamo testato a offrire vetro edge-to-edge. Preferiremmo un pannello di qualità superiore sotto, ma la maggior parte dei concorrenti non fa di meglio.

Anche la qualità costruttiva e la scelta dei materiali impressionano. Sebbene non siano alla pari con i prodotti Asus più costosi, come l'N56 e Zenbook, questo laptop si confronta bene con altri venduti allo stesso prezzo. Toshiba, Dell e HP offrono laptop che sembrano altrettanto buoni, ma la maggior parte ha tastiere inferiori. Lenovo offre una tastiera migliore, ma è grande computer portatili sono un po' noiosi.

I benchmark sono l'unica area in cui questo laptop non riesce a tenere il passo con i suoi pari. I risultati dei nostri test sulle prestazioni sono stati da medi a inferiori alla media, anche per un laptop da 720 dollari. Essendo un sistema da 15,6 pollici, l'S550CA verrà probabilmente confrontato con laptop leggermente più spessi dotati di processori Core i5 e Core i7 più veloci. La differenza non sarà evidente nell'uso tipico, ma il VivoBook è in svantaggio quando viene utilizzato per lavori impegnativi.

Anche se pensavamo che questo Asus da $ 700 fosse uno dei migliori contendenti nella sua categoria, alla fine dovremmo consigliarlo Lenovo ThinkPad Edge o la versione ridotta del SonyT14 (abbiamo esaminato la versione modificata, ma la configurazione di base ha un valore migliore). Tuttavia, tra le migliaia di altri laptop economici sul mercato, possiamo tranquillamente dire che sarai in buone mani con l'Asus VivoBook S550CA.

Ciò che Asus ha realizzato, forse inavvertitamente, è un sostituto del desktop per le persone che si preoccupano più del tocco e della qualità costruttiva che della potenza pura. Pensa alla S550CA come a una Hyundai con tutte le opzioni. Non ha le prestazioni di una Mercedes, ma sembra la parte.

Alti:

• Qualità costruttiva solida
• Display in vetro da bordo a bordo
• Tastiera piacevole
• Funzionamento silenzioso e interessante
• Gonfiore minimo

Bassi:

• Scarsa qualità di visualizzazione
• Durata della batteria nella media
• Prestazioni poco brillanti

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