L'insediamento
Uber ha accettato di pagare a Waymo una quota azionaria dello 0,34%. CNBC. Gli investitori attualmente valutano la società 72 miliardi di dollari, il che significa che Waymo riceverà 245 milioni di dollari. L'amministratore delegato di Uber, Dara Khosrowshahi, ha scritto che si rammarica che la controversia tra le due società sia arrivata fino a quel punto e ha sottolineato che l'azienda vede Waymo come un partner, non semplicemente come un rivale.
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“Siamo d’accordo sul fatto che l’acquisizione di Otto da parte di Uber avrebbe potuto e dovuto essere gestita diversamente”, ha affermato ha scritto. Si scusa anche con i dipendenti Uber che sono stati distratti dalla causa. Infine, ha sottolineato di non credere che Uber abbia rubato tecnologia o proprietà intellettuale a Waymo, ma si è impegnato a imparare dagli errori del suo predecessore, Travis Kalanick.
Il retroscena
Waymo – una parte di Alphabet, che possiede Google – ha intentato una causa contro Uber lo scorso anno, sostenendo che il servizio di ridesharing ha rubato parte della sua tecnologia proprietaria per le auto autonome. Waymo è iniziato anni fa come progetto di auto a guida autonoma di Alphabet/Google, per poi trasformarsi in una propria azienda.
Nel caso Waymo c. Uber, il querelante sostiene che un ex dipendente di nome Anthony Levandowski ha rubato file proprietari - 14.000, per l'esattezza - e li ha utilizzati per avviare una nuova società. La società in questione è Otto, la startup tecnologica di guida autonoma acquisita da Uber nell’agosto 2016 per 680 milioni di dollari. Ottone ha dimostrato un semirimorchio a guida autonoma alla fine dell'anno scorso.
La causa denuncia concorrenza sleale, violazione di brevetti e appropriazione indebita di segreti commerciali. Afferma inoltre che la tecnologia presumibilmente rubata ha fruttato ai dipendenti Otto più di 500 milioni di dollari. Waymo ha chiesto a un giudice federale di porre fine al programma di auto a guida autonoma del suo rivale. Parte della richiesta è stata accolta, anche se non è chiaro come ciò influenzerà Uber perché la mozione rimane sigillata.
Uber ha ripetutamente negato le accuse di Waymo, definendole nient’altro che “un tentativo infondato di rallentare un concorrente”.
La causa è stata portata davanti al giudice distrettuale degli Stati Uniti William Alsup, che l'ha deferita all'ufficio del procuratore degli Stati Uniti per determinare se il governo dovesse essere coinvolto. Ha sottolineato che il caso deve rimanere in tribunale e ha rifiutato la richiesta di Uber di assumere un arbitro privato per mantenere i dettagli sporchi della battaglia legale lontani dagli occhi del pubblico.
"La corte non prende posizione sulla fondatezza o meno di un procedimento giudiziario, una decisione che spetta interamente al procuratore degli Stati Uniti", ha affermato Alsup. ha scritto.
Secondo l'accusa, Waymo è venuta a conoscenza del problema quando è stato inavvertitamente copiato in un'e-mail da un fornitore che ha mostrato un circuito stampato Uber LIDAR, che aveva una “straordinaria somiglianza” con uno dei circuiti Waymo disegni. La denuncia accusa Levandowski di aver scaricato i 14.000 file in questione nel dicembre 2015. Ciò presumibilmente includeva il circuito, parte di un sensore che aiuta le auto autonome a “vedere” il loro ambiente.
Levandowski, che ha invocato il quinto emendamento per evitare l'autoincriminazione in relazione al caso, ha lasciato Waymo nel gennaio 2016 e formò Otto quel maggio. La causa sostiene che, prima della sua partenza, avrebbe creato un nome di dominio per la sua nuova azienda e avrebbe detto ad altri dipendenti Waymo che intendeva “replicare” la tecnologia dell’azienda per un concorrente. Secondo gli avvocati di Waymo, creare Otto è stato un modo intelligente per nascondere il suo accordo con Uber ai dirigenti di Google; Uber aveva pianificato di acquistare la startup prima ancora che fosse fondata, hanno aggiunto.
Levandowski ottiene i documenti per camminare, Uber continua i test
La dipendenza di Levandowski dal Quinto Emendamento finì per costargli il lavoro, secondo Il New York Times. Uber ha confermato il 30 maggio di aver licenziato il suo principale ingegnere di auto a guida autonoma. L'azienda gli ha chiesto di collaborare alle indagini in corso, ma lui non ha consegnato in tempo i documenti richiesti.
Questa segna la prima volta che Uber si separa pubblicamente da Levandowski; la società non ha precedentemente fatto sapere che avrebbe chiesto all'ingegnere di collaborare con il procedimento giudiziario. Tuttavia, Uber sostiene che è innocente. “Continuiamo a credere che nessun segreto commerciale Waymo sia mai stato utilizzato nello sviluppo del nostro tecnologia di guida autonoma e restiamo fiduciosi che lo dimostreremo a tempo debito”, ha affermato l’azienda ha scritto.
Uber continua a testare le auto a guida autonoma da utilizzare nel suo servizio di ridesharing a Pittsburgh, Pennsylvaniae Tempe, Arizona. Le auto sono state spostate nella città dell'Arizona dopo un lancio interrotto a San Francisco. L'operazione è stata interrotta quando il Dipartimento dei veicoli a motore della California (DMV) ha revocato la licenza immatricolazioni dei veicoli di prova di Uber, dopo che la società si è rifiutata di richiedere l’auto autonoma corretta permessi di prova.
Aggiornato il 9 febbraio: aggiunte informazioni sull'accordo.
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