Il rover Perseverance della NASA sente l'elicottero Ingenuity Mars in volo
L’elicottero Ingenuity della NASA ha fatto la storia come il primo aereo a volare su un altro pianeta, ma anche il suo compagno rover Perseverance ha stabilito nuovi record. Perseverance è stato in grado di registrare l'audio dell'elicottero Ingenuity in azione, rendendolo il primo veicolo spaziale a registrare i suoni di un altro veicolo spaziale su un altro pianeta.
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La registrazione è stata effettuata durante Ingenuity quarto volo di prova il 30 aprile. Nel video si può sentire un basso rombo causato dal vento su Marte mentre soffia accanto al rover. Da quel rombo arriva il ronzio della pala dell’elicottero che sferza l’atmosfera sottile. Dopo un po', il suono diventa distorto mentre l'elicottero si allontana dal rover prima di tornare indietro, a causa di un fenomeno chiamato effetto Doppler.
Il rover era a una discreta distanza dall'elicottero nel momento in cui ha effettuato la registrazione, circa 80 metri. di distanza, quindi non era certo che gli strumenti del rover sarebbero stati in grado di rilevare alcuna prova dell’avvento elicottero. Ma utilizzando uno dei suoi due microfoni, che fa parte del suo strumento SuperCam, Perseverance è riuscito a registrare i suoni del suo compagno in volo.
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Ascolta l'elicottero Ingenuity Mars della NASA in volo della NASA
"Questa è un'ottima sorpresa" disse David Mimoun, professore di scienze planetarie presso l’Institut Supérieur de l’Aéronautique et de l’Espace (ISAE-SUPAERO) a Tolosa, in Francia, e responsabile scientifico del microfono SuperCam Mars. “Avevamo effettuato test e simulazioni che ci dicevano che il microfono captava a malapena i suoni dell'elicottero, poiché l'atmosfera di Marte smorza fortemente la propagazione del suono. Siamo stati fortunati a registrare l'elicottero a una tale distanza. Questa registrazione sarà una miniera d’oro per la nostra comprensione dell’atmosfera marziana”.
Il suono è stato registrato in mono ed è stato regolato per far risaltare il suono delle pale dell'elicottero a 84Hz. È stato registrato utilizzando a microfono in SuperCam che funziona insieme al laser dello strumento, che vaporizza pezzi di roccia per analizzarne la sostanza chimica composizione. Il microfono può aiutare in questo processo, ad esempio fornendo indizi su quanto lontano è penetrato il laser in una roccia.
“Questo è un esempio di come le diverse suite di strumenti di carico utile si completano a vicenda, producendo informazioni sinergia”, ha affermato Soren Madsen, responsabile dello sviluppo del carico utile di Perseverance presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud California. "In questo caso particolare, il microfono e il video ci permettono di osservare l'elicottero come se fossimo lì, e ulteriori informazioni, come lo spostamento Doppler, confermano i dettagli della traiettoria di volo."
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