Recensione North Focals: occhiali intelligenti che vogliamo indossare

Gli smartglass sognano un mondo in cui prendi meno il telefono. Le notifiche appaiono semplicemente davanti a te, così puoi decidere se è necessario interrompere ciò che stai facendo e tirare fuori il telefono. Eppure i tentativi passati si sono rivelati voluminosi, scomodi e più fastidiosi del problema che cercavano di risolvere.

I focali del Nord, tuttavia, sono un successo. Sono i primi smartglass che voglio indossare, riuscendoci dove occhiali Google vacillò. Sembrano fantastici, rispetto a qualsiasi altra cosa sul mercato con caratteristiche simili, e il software è intuitivo. Come uno smartwatch, funge da estensione del tuo telefono, mostrandoti le notifiche e la possibilità di accedere Alexa e rispondere ai messaggi di testo. Immagina di fare tutto questo mentre cammini per una strada trafficata di New York, con il telefono ancora in tasca.

I Focals di North sembrano magici e hanno riacceso l'eccitazione che ho provato vedendo i Google Glass per la prima volta.

Come gli occhiali normali

Le focali sembrano per lo più occhiali normali. È un’impresa incredibile. Il suo concorrente più vicino è il Lama Vuzix, che sono voluminosi, poco attraenti e l'ultima cosa che voglio mettermi in faccia. Con Focals, non mi importava davvero.

C'è un piccolo proiettore che sporge dalla parte interna del braccio destro, che è una delle poche caratteristiche di design che rivela la tecnologia all'interno. Il proiettore spara luce sulla lente, che riflettono lunghezze d'onda specifiche che consentono ai tuoi occhi di vedere l'interfaccia del software.

Se il proiettore interno non rivela i Focals come smartglass, lo faranno le braccia. Sono piuttosto spessi e chiunque guardi da vicino noterà che sono strani. È la parte degli occhiali che preferiamo meno, ma è necessaria per ospitare l'hardware e la batteria. Le braccia spesse significano anche che non puoi piegarli come normali occhiali - si piegano circa a metà - il che rende scomodo riporre i Focals in qualcosa di diverso dalla scatola di ricarica inclusa.

Tuttavia, non tutti noteranno che gli occhiali sono “intelligenti”. La mia famiglia e i miei amici intimi si sono affrettati a giudicarli, commentando le braccia massicce e le proporzioni insolite. Coloro che prestavano meno attenzione non se ne accorgevano se non dopo pochi minuti dall’inizio della conversazione. Ma, cosa ancora più importante, i Focal non attirano attenzioni indesiderate se indossati in pubblico. Non mi preoccupavo di essere chiamato “Buca di vetro.” Gli estranei non hanno notato gli occhiali e non c'è alcuna fotocamera su Focals, il che aiuta chi li indossa e gli altri a mantenere la privacy.

Il disagio sociale ricadrà su chi lo indossa. Non mi sono sentito a disagio nell’usare Focals. Sono pesanti sulla parte anteriore, quindi spesso mi faceva male il naso dopo averli indossati tutto il giorno, ma per il resto mi sentivo bene. Cominciarono a passare in secondo piano e alla fine non sembravano diversi da indossare rispetto a un normale paio di occhiali.

Normale fuori, intelligente dentro

Normale, almeno finché non ho ricevuto una notifica. Poi gli occhiali hanno preso vita, avvolgendomi mentre continuavo la mia routine quotidiana.

L'interfaccia di Focals è semplice, colorata, gradevole alla vista e assomiglia a qualcosa fuori da Netflix Maniaco. Mostra le notifiche da un iOS o Androidesmartphone - puoi controllare quali app vengono visualizzate in modo che non sia travolgente - e puoi vedere gli eventi del calendario, il meteo e lo stato della batteria. Puoi anche rispondere ai messaggi di testo, chiedere Alexa qualsiasi cosa, ordina un Uber o ottieni indicazioni stradali.

Tutto questo non viene controllato agitando le mani sui lati degli occhiali o tramite l'interazione vocale, ma con un accessorio separato chiamato Loop. È un anello che ha un'estremità appuntita, con un piccolo joystick in cima. È abbastanza sottile che nessuno l'ha ancora notato sul nostro dito, anche se sembra più nerd di Focals. Puoi spostare il joystick per navigare tra le diverse colonne dell'interfaccia e toccarlo per eseguire azioni.

È un modo fantastico di interagire con gli occhiali perché le tue mani possono rimanere in tasca. Nessuno saprà che hai cancellato tutte le notifiche o chiamato Uber. Nessuno ti vedrà “usare” Focals, il che li rende immediatamente meno geek.

Rispondi a un messaggio con un semplice tocco

Quando arriva una notifica sul tuo telefono, sulla stanghetta degli occhiali viene riprodotto un piccolo suono e il testo della notifica apparirà davanti al tuo occhio destro. Non è davanti e al centro, ma leggermente spostato a destra e non mi ha mai bloccato la vista. Per ora puoi solo cancellare le notifiche. North promette più opzioni interattive in futuro. Non vedo l'ora, poiché ridurrebbe ulteriormente la necessità di tirare fuori il telefono.

I messaggi di testo sono le uniche notifiche a cui puoi rispondere tramite Focals e funzionano solo su Androide. iOS di Apple è un po’ più restrittivo. Puoi rispondere con "Smart Texts ed Emojis", che sono simili a quelli di Google Risposte intelligenti in Gmail. Sono risposte rapide che comprendono il contesto, suggerendo una risposta invece di tirare fuori il telefono per scriverla. Gli smartglass, secondo la mia esperienza, sono la migliore alternativa all'assunzione misure estreme per smettere di camminare e mandare messaggi.

In alternativa, puoi toccare il microfono e utilizzare la sintesi vocale. La trascrizione è accurata, anche se occasionalmente non funzionava in ambienti rumorosi. Tuttavia, non sono mai stato un fan del parlare da solo, quindi di solito mi attengo agli Smart Texts.

Se parlare da solo fa per te, però, Alexa è solo un tocco del joystick di distanza. È lo stesso Alexa che poteri l'Eco, così puoi controllare i prodotti per la casa intelligente, porre domande generali e altro ancora. È simile a chiedere Assistente Google interrogazioni tramite auricolari o cuffie, ma con Focals l'esperienza è migliore e sembra più futuristica. A differenza degli auricolari e cuffie dove spesso è necessario premere un pulsante vicino alla testa o al collo, puoi lasciare la mano in tasca e toccare delicatamente il pulsante sull'anello per attivarlo Alexa. Ottieni risposte visive insieme all'audio, arricchendo ulteriormente l'esperienza.

Ciò dimostra come l’interazione con un dispositivo possa influenzare il desiderio di usarlo. Se fosse necessario toccare i pulsanti o agitare le mani per utilizzare Focals, ci sono buone probabilità che lo lascerei a casa. L'anello risolve questo problema, permettendomi di usare gli occhiali in pubblico senza attirare l'attenzione.

Vestibilità personalizzata, ma solo in un negozio (non così vicino) a te

Le lenti focali sono personalizzate per il tuo viso. Per possederne un paio è necessaria una visita ad uno showroom a New York o Toronto per una scansione 3D. Il processo è semplice e veloce, ma dovrai fare una visita successiva per ritirare gli occhiali e assicurarti che la vestibilità sia corretta. North sta aprendo un popup mobile a Seattle dove puoi provare ad acquistare Focals, e presto ne arriverà un altro anche a San Francisco. Altri pop-up mobili verranno lanciati negli Stati Uniti a partire da aprile, quindi molte più persone potranno provare ad acquistarli.

Ho affrontato problemi di idoneità che sono rimasti irrisolti anche dopo alcune modifiche da parte degli esperti. Gli occhiali sono troppo bassi sul ponte del naso e, anche se sono riuscito a regolarli in modo che siano comunque comodi da indossare, la vestibilità potrebbe essere migliore.

Inoltre, non puoi acquistare Focals con prescrizione medica, almeno per ora. Arriverà molto presto, ma sicuramente deluderà chiunque abbia bisogno di occhiali per funzionalità oltre che per stile. Tra la necessità di una vestibilità personalizzata e la mancanza di lenti graduate, la disponibilità immediata è un vero problema.

Per il resto, le lenti hanno le caratteristiche standard che ti aspetteresti dagli occhiali moderni, incluso un rivestimento antiriflesso, protezione ultravioletta, rivestimento antigraffio e idrorepellente Rivestimento.

Durata della batteria e ricarica

Poiché il mio paio di Focal non aveva lenti graduate, spesso non potevo indossarle tutto il giorno. Li indossavo invece durante i miei spostamenti e durante la pausa pranzo quando uscivo dall'ufficio. Sono circa due ore e 15 minuti al giorno. I miei Focals sono riusciti a durare tre giorni con questo programma prima di dover essere ricaricati.

North dichiara una durata della batteria di 18 ore con un utilizzo medio e, dai nostri test, penso che gli occhiali dovrebbero durare facilmente un'intera giornata da quando ti svegli fino a quando vai a letto. Se sta per esaurirsi durante il giorno, puoi rimetterlo nella scatola di ricarica, che funge anche da power bank e trasporta abbastanza energia per tre ricariche complete. C'è una porta USB-C sul retro della scatola per quando è necessario ricaricarla.

La scatola di ricarica ha un bell'aspetto ed è piacevole al tatto, ma vorrei che non fosse ingombrante. Occupa molto spazio, quindi spesso lo lasciavo a casa e con cautela mettevo gli occhiali nella tasca della giacca.

Effettueremo test a lungo termine quando riceveremo lenti graduate per i nostri Focal.

Focals rinnoverà la tua fiducia negli smartglasses. Per un prezzo

I Focals di North sono gli smartglass che hai immaginato di indossare dai tempi di Google Glass. Hanno il miglior design che abbia mai visto finora e funzionalità davvero utili. Mi è piaciuto guardare rapidamente di lato per verificare l'importanza di una notifica invece di tirare fuori un file smartphone nel mezzo di una conversazione.

Le braccia spesse e le grandi dimensioni potrebbero essere scoraggianti per alcuni. Per fortuna, il prezzo non è così alto come una volta. Inizialmente North vendeva i Focals per $ 1.000, ma il prezzo per gli occhiali standard senza prescrizione è stato ridotto a $ 600, che è molto più gestibile (anche se ancora costoso). Se desideri lenti graduate, costerà $ 200 in più e optare per montature rotonde, lenti premium o finiture diverse costerà $ 100 ciascuna. Il prezzo ha reso il dispositivo molto più accessibile, ma è comunque un gadget che piace di più ai primi utilizzatori. Tuttavia, i Focals rappresentano una pietra miliare importante nella storia degli smartglasses e non vedo l'ora vedere come miglioreranno nei prossimi anni attraverso il software e, infine, la seconda generazione hardware.

Non perdere la fiducia negli smartglass. Il sogno è ancora vivo.

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