Un prototipo funzionante della scheda grafica Larrabee di Intel, il tentativo dell'azienda di creare una CPU e GPU ibrida, è stato venduto per $ 5.234.
COME segnalato da Tom's Hardware, il prototipo della GPU, che a quanto pare è l'unico Larrabee funzionante scheda grafica nel mondo, era venduto su eBay Francia per 4.650 euro ($ 5.234).
Si dice che il modello sia in uno stato operativo, il che è stato confermato tramite uno screenshot che mostra la schermata di avvio del BIOS. Tuttavia, il venditore ha dichiarato che non sono inclusi i driver. Un altro screenshot fornito nella pagina di elenco del prodotto mostra come questo specifico prototipo sia un campione di ingegneria Intel creato per uso interno dell'azienda.
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Pertanto, se si considera il fatto che questa potrebbe benissimo essere l'unica GPU Larrabee funzionante attualmente disponibile, è leggermente sorprendente che non abbia un prezzo più alto. "Se sei un collezionista serio, questa sarà probabilmente la tua unica possibilità di ottenere questo pezzo di storia", sottolinea l'elenco. Non è chiaro come il venditore, che ha un feedback del 100% su eBay, sia riuscito ad ottenere un componente per PC così raro, ma a giudicare dalle immagini sembra essere un vero affare.
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Rivelato inizialmente nel 2008, Larrabee era il nome in codice di un chip GPGPU (calcolo per uso generale su unità di elaborazione grafica). Questo silicio sarebbe effettivamente in grado di eseguire i compiti generalmente gestiti da un'unità di elaborazione centrale (CPU).
Intel voleva essenzialmente creare una scheda che offrisse altre funzioni oltre a fornire prestazioni grafiche nei videogiochi. Con questo in mente, Larrabee avrebbe potuto eseguire attività come il ray tracing in tempo reale e la mappatura delle ombre irregolari, che le GPU standard all'epoca non erano in grado di eseguire.
Sotto il cofano, come sottolinea il giocatore PC, Larrabee è alimentato da 32 core multithread a quattro vie, un'unità di elaborazione vettoriale a 512 bit e un bus di memoria a 1.024 bit (512 bit bidirezionale) necessario per connettersi alla memoria di un sistema.
Tom's Hardware evidenzia come l'architettura su cui si basava Larrabee avrebbe potuto potenzialmente consentire anche alla GPU di eseguire il proprio sistema operativo. Alla fine, tuttavia, le sue prestazioni grafiche non sono state in grado di eguagliare o superare quelle offerte dalle altre schede. Intel ha deciso di annullare il rilascio di Larrabee come scheda grafica nel 2009.
Tom Forsyth, uno dei principali designer di Larrabee, ha detto di sì chiesto informazioni sul progetto abbastanza regolarmente. “Più o meno ogni mese qualcuno mi chiederà cosa è successo a Larrabee e perché ha fallito così gravemente. E poi provo a spiegare loro che non solo non è fallito, ma è stato un successo davvero enorme”, ha detto. L'architettura multiprocessore Intel MIC annunciata nel 2010, su cui si basano i processori Xeon Phi x86, incorporava parte della tecnologia presente nella scheda Larrabee.
Il prossimo prodotto grafico discreto di Intel, Arco Alchimista, dovrebbe uscire nel corso del 2022. Squadra Blu ha grandi speranze per le sue prossime schede video, con l'azienda che lavora per "mettere milioni di GPU Arc nelle mani dei giocatori di PC ogni anno".
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