La buona notizia è che gli incidenti stradali si verificano molto meno spesso per miglio percorso rispetto a 50 anni fa. Nel 1966 morirono 51.000 persone sulle strade degli Stati Uniti, con un aumento dell’8,1% rispetto al 1965. Il numero di morti per miglio percorso è stato cinque volte superiore al numero di morti nel 2015. Il tasso di aumento dello scorso anno, tuttavia, è stato il maggiore dal 1966, ovvero due anni prima che le cinture di sicurezza diventassero l’equipaggiamento standard obbligatorio nelle nuove auto.
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Le cinture di sicurezza continuano a rappresentare una delle principali cause di mortalità stradale. La metà degli occupanti dei veicoli deceduti in incidenti stradali nel 2015 non indossavano le cinture di sicurezza. Secondo il Dipartimento dei trasporti, quasi un terzo degli incidenti mortali sono legati all’eccesso di velocità o alla guida in stato di ebbrezza. Un altro elemento inquietante è che, nel 10% dei casi mortali, la distrazione alla guida è stata citata come fattore determinante.
Spesso si ritiene che la "guida distratta" sia l'uso del cellulare o l'invio di messaggi di testo, ma se citato dalla polizia può essere così si riferisce a una vasta gamma di attività, praticamente tutto ciò da cui distoglie l'attenzione del conducente guida. Altre distrazioni comuni includono mangiare, chinarsi per raccogliere qualcosa dal pavimento, girarsi per parlare con bambini o altri passeggeri o controllare la posta elettronica.
Le miglia percorse dai veicoli nel 2015 sono aumentate del 3,5% rispetto al 2014, un dato che i ricercatori hanno attribuito sia all’aumento dei posti di lavoro che alla riduzione dei prezzi del carburante. L’aumento dei viaggi è stato il più alto degli ultimi 25 anni, ma il tasso di aumento dei decessi è stato ancora maggiore.
Il segretario ai trasporti degli Stati Uniti Anthony Foxx ha chiesto assistenza. “Risolvere questo problema richiederà un lavoro di squadra”, ha affermato, “quindi lanciamo un invito all’azione e chiediamo ai ricercatori: esperti di sicurezza, data scientist e pubblico per analizzare i dati sugli incidenti mortali e aiutare a trovare modi per prevenirli tragedie”.
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