Perché i giocatori vogliono che gli studi di gioco assumano forti posizioni sociali

All'inizio di questo mese, il La bozza di parere della maggioranza della Corte Suprema dettagliatamente il suo voto per ribaltare Roe v. Wade è trapelato alla stampa, ponendo le basi per una possibile erosione della protezione contro l’aborto negli Stati Uniti.

Alcune società di videogiochi si sono espresse contro la bozza di parere, come Bungie, che ha espresso sostegno per i diritti riproduttivi dei suoi dipendenti in un post sul blog due giorni dopo la fuga di notizie. Altri tacquero sulla questione o rimasero neutrali. In quest'ultimo campo si trova il CEO di PlayStation Jim Ryan che, secondo Bloomberg Jason Schreier, ha inviato un'e-mail interna il 12 maggio esortando i dipendenti a "rispettare le differenze di opinione" sul dibattito sul diritto all'aborto relativo a Roe v. Guadare. L'e-mail è andata fuori tema per parlare del primo compleanno dei suoi due gatti e del suo desiderio di prendere un cane.

"I cani sono davvero i migliori amici dell'uomo", si legge nell'e-mail di Ryan. “Conoscono il loro posto…”.

Molti fan dei giochi hanno contestato la risposta di Ryan, dipingendola come stonata rispetto a una questione delicata. Mentre alcuni potrebbero chiedersi perché un’azienda di videogiochi dovrebbe essere esplicita sull’argomento, la risposta tranquilla di Sony è in netto contrasto con il modo in cui ha affrontato altri argomenti scottanti in passato. Ciò invia messaggi contrastanti ai fan, che cercano coerenza nella risposta dell’industria dei videogiochi alle questioni sociali.

Le precedenti posizioni di Sony

Dopo che l'omicidio di George Floyd per mano degli agenti di polizia di Minneapolis ha innescato le proteste di Black Lives Matter nell'estate del 2020, PlayStation si è affrettata a rilasciare un dichiarazione mostrando il suo sostegno ai manifestanti e condannando la brutalità della polizia nei confronti della comunità nera e di altre persone di colore. La sua dichiarazione recita in parte: “Denunciamo il razzismo sistemico e la violenza contro la comunità nera. Continueremo verso un futuro segnato dall’empatia e dall’inclusione e staremo al fianco dei nostri creatori, giocatori, dipendenti, famiglie e amici neri”.

Per mostrare ulteriormente la sua solidarietà con il movimento Black Lives Matter quell'ottobre, PlayStation ha rilasciato un tema per PS4 dedicato alla causa, pugno alzato e tutto.

pic.twitter.com/fnkB9ZmYg5

—PlayStation (@PlayStation) 1 giugno 2020

Due anni dopo, quando il presidente russo Vladimir Putin lanciò un attacco all’Ucraina e ordinò ai suoi militari di invadere il paese nel febbraio 2022, Sony condannò l'invasione – che è ancora in corso – affermando di aver sospeso le vendite e i rilasci dei giochi, oltre a staccare la spina al PlayStation Store in Russia. Inoltre, esso ha donato 2 milioni di dollari a diverse organizzazioni umanitarie che aiutano le vittime e i rifugiati ucraini, tra cui l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) e Save The Children.

IL sospensione delle vendite dei giochi e l'indisponibilità del PlayStation Store in Russia sono state misure drastiche. Si potrebbe sostenere che abbia punito i giocatori russi che potrebbero non essere stati d’accordo con l’invasione dell’Ucraina da parte del loro governo. Tuttavia, PlayStation ha chiarito perfettamente che non tollera la violenza della Russia e che tali decisioni rimarranno in vigore fino alla fine del conflitto.

Tra queste due campagne, PlayStation ha risposto ad altre questioni di giustizia sociale. Nel settembre 2020 ha aderito alla campagna di Stonewall proteggere i diritti dei trans nel Regno Unito insieme ad altre società ed editori di giochi, tra cui Microsoft, Sega, Splash Damage e Ustwo Games. Sei mesi dopo, esso donato a Stop AAPI Hate in risposta al picco di violenza anti-asiatica negli Stati Uniti durante la pandemia di COVID-19.

Tutti questi precedenti impegni vocali costituiscono un precedente per la Sony, che rende sconcertante per i fan il suo silenzio sul dibattito sull’aborto.

Roe di Sony c. Risposta di Wade

Due settimane dopo che la bozza di parere di SCOTUS era trapelata alla stampa esprimendo la sua intenzione di ribaltare Roe v. Wade, PlayStation ha “entrambe le parti” della questione dell’aborto.

PlayStation è stata estremamente esplicita nel condannare il razzismo, l’odio anti-LGBTQ+ e la guerra russo-ucraina, ma sta adottando un approccio notevolmente diverso quando si tratta di aborto. L’e-mail di Ryan sottolinea l’importanza di opinioni divergenti sull’argomento, poiché scrive: “Lo dobbiamo gli uni agli altri e a I milioni di utenti PlayStation rispettano le differenze di opinione tra tutti, sia all’interno che all’esterno comunità”.

Gli studi proprietari di PlayStation sono più espliciti in confronto, anche se ciò ha creato messaggi più contrastanti. Il Washington Post lo ha riferitoRatchet & Clank: Rift Apart lo studio Insomniac Games prevede di donare $ 50.000 al progetto di assistenza per i diritti riproduttivi delle donne (WRRAP) attraverso il programma PlayStation Cares. Tuttavia, il CEO di Insomniac, Ted Price, ha dichiarato in una e-mail che Sony ha dato istruzioni esplicite ai dipendenti di Insomniac di non twittare sulla donazione, fare alcuna dichiarazione sul diritto all'aborto, né menzionare Insomniac e Sony quando ritwittano annunci da WRRAP per evitare che si trovino ad affrontare gravi conseguenze.

Lo faceva quando lavoravo lì. Sia gli enti di beneficenza pro che quelli anti-aborto possono ricevere donazioni abbinate.

— Shayna Moon (@qorquiq) 16 maggio 2022

Una volta che si è sparsa la voce sulla donazione pianificata, la giornalista di IGN Rebekah Valentine ha twittato una domanda riguardante PlayStation Cares che abbinava le donazioni dei dipendenti alle cliniche anti-aborto. Shayna Moon, ex dipendente del Santa Monica Studio di Sony, ha risposto: “Sì, quando lavoravo lì. Sia gli enti di beneficenza pro che quelli anti-aborto possono ricevere donazioni abbinate”.

Perché i giocatori si preoccupano

Quando il Washington Post ha pubblicato il suo rapporto sulla risposta di Sony, diversi lettori si sono chiesti perché qualcuno dovrebbe preoccuparsi di ciò che pensa un'azienda di videogiochi sull'argomento. Alcuni sostengono che i videogiochi non sono altro che intrattenimento insensato, ma i giochi sono una forma di narrazione rispettata tanto quanto lo sono i libri, i film e la televisione. Sono ricchi di spunti tematici, saggezza del mondo reale e persino posizioni politiche, il tutto influenzato dalle convinzioni delle stesse persone che li hanno creati. Dopotutto, l'arte imita la vita.

I giocatori si preoccupano della posizione di PlayStation sull’aborto e sui diritti riproduttivi perché vogliono le sue azioni così come quelli di altre società di giochi, per eguagliare i messaggi sociali positivi che trasmette nei giochi crea. Per quanto riguarda i diritti dei trans, PlayStation non solo ha aderito alla campagna di Stonewall per proteggere i diritti dei trans nel Regno Unito, ma ha anche ritratto accuratamente un adolescente transgender, Lev, in L'ultimo di noi parte II. Naughty Dog ha assunto un attore trans, Ian Alexander, per dare voce a Lev, raccontando la sua esperienza di essere stato rifiutato da una comunità religiosa per la sua identità era parallelo alla storia di Lev. La gestione del personaggio ha suscitato alcune critiche, ma lui ha risuonato con alcuni giocatori transgender, rendendo l'esperienza di gioco più inclusiva per loro.

Se PlayStation non avesse sostenuto i diritti trans, anche un personaggio trans sarebbe stato trattato allo stesso modo L'ultimo di noi parte II? Al contrario, guarda Cyberpunk 2077, che è stato notoriamente chiamato per aver incluso ciò che i giocatori pensavano fosse immagini transfobiche. Lo sviluppatore del gioco, CD Projekt Red, ha avuto una lunga storia di creazione battute stonate rivolto alla comunità trans. Che si tratti di subconscio o meno, il modo in cui le persone che lavorano nell’industria dei giochi percepiscono le questioni sociali alla fine si rifletterà nel loro lavoro.

I giochi modellano la nostra visione del mondo sulle persone con cui interagiamo e sui problemi che affrontiamo oggi, in particolare i giochi di aziende che si dedicano alla creazione di narrazioni elevate. Se l’attivismo di PlayStation per i diritti umani nel mondo reale si riflette nei giochi creati da PlayStation stessa e dai suoi filiali, allora è ragionevole che i suoi attori vogliano che la società affronti le preoccupazioni sulla sua posizione in merito diritti riproduttivi. Rimanendo selettivamente in silenzio sulle questioni più importanti, Sony rischia di erodere la buona volontà che aveva precedentemente costruito con la sua comunità.

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