Quando vedo un uomo con una borsa arancione brillante nel cestino della bicicletta, so che mi sto avvicinando.
Anche se si trova a più di un miglio da casa mia, passo il pomeriggio a fare la spesa Amazon Go, il nuovo mini-mart di lusso senza casse, situato a centro di Seattle. E non sono l’unico. È il giorno dell'inaugurazione e quando arrivo c'è una fila che fa il giro dell'isolato. Ci sono tre o quattro amazzonici che distribuiscono borse e chiedono ogni due minuti se tutti hanno scaricato l’app. Prendo per me una borsa arancione imbarazzante e mi metto in fila. Sono le 15:58
Anche se sapevo che ci sarebbe stata una battuta (grazie a Twitter), ho scaricato il file Applicazione Amazon Go in anticipo. Ho dovuto scorrere alcune schermate per scoprire come funzionava prima di accedere al mio account Amazon e selezionare una carta di credito per pagare i miei prodotti alimentari. Un no-no è essere un cittadino disponibile e offrire a un altro acquirente un sacchetto di pretzel. A quanto pare, sarai tu a dover pagare. Ma puoi prendere una vaschetta di gelato, guardare gli ingredienti, decidere che non sei un fan della carragenina e rimetterla a posto. Non ti verrà addebitato alcun costo. La magia (o l'inquietudine?) sta nelle dozzine di telecamere che ti seguono mentre ti muovi attraverso il negozio di 1.800 piedi quadrati, guardando se hai effettivamente messo quei mirtilli nella borsa o no.
Sono le 4:03 e passa un uomo che chiede se “questa lunga fila” è per il negozio. “È una lunga fila che si muove velocemente!” gli urla dietro allegramente uno dei portaborse. C'è una grande finestra alla mia destra dove posso guardare la preparazione della salsiccia Amazon Go o, più precisamente, solo un ragazzo che lava i piatti.
"Sei la signora delle borse", dice un uomo all'allegro impiegato mentre prende la sua borsa. "È la prima volta che mi chiamano così!" gli dice.
Le telecamere ti seguono nel negozio mentre metti il cibo nella borsa, rendendo superflue le casse.
Un paio di minuti dopo, suggerisce di aprire l'app e di dare un'occhiata alla sezione "scopri" per vedere quali prodotti ha da offrire il negozio e scoprire cosa è in vendita. Seguo il suo consiglio, ma la pagina non si carica mai. Alle 4:06, un'altra donna ci dice di aprire le nostre app al codice a barre. Alle 4:07 mi trovo davanti a una nuova finestra, dove posso vedere due grandi intervalli. Alle 4:09, i due adolescenti davanti a me entrano nel Go, ma mi fermo ad aspettare che emergano altre persone. Un minuto dopo, appoggio il telefono sullo scanner del tornello. La donna accanto a me sfreccia attraverso il tornello, ma devo muovere il telefono per aprire i cancelli. Poi entro nel negozio di 1.800 piedi quadrati, che sembra un esclusivo 7-11.
La prima cosa che vedo è un muro di cibo pronto da asporto, come panini, insalate e pasta. La bistecca con insalata nizzarda costa 8 dollari. Il wrap al tonno costa 6$. Amazon lo fa possedere cibi integrali, e i prezzi non sono in linea con quei negozi. Il refrigeratore per bevande individuali è pieno di prodotti Coca Cola e tantissime opzioni di acqua frizzante. Le lattine La Croix sono in vendita a 89 centesimi. Non avendo mai comprato una lattina di La Croix prima, non ho idea se sia un buon affare. Scelgo invece uno Spindrift lampone-lime per $ 1,25.
C'è una piccola selezione di cookie; ad esempio, esiste un solo tipo di Biscotti della Montagna Cougar: Pezzo di cioccolato originale. Prevedibile, ma va bene. Forse Lemon Snickerdoodle è troppo polarizzante, ma mi avrebbe reso felice.
Mentre giro per il negozio, noto che i guardiani alla porta mantengono il numero di acquirenti a un livello confortevole. Nessuno affolla una sezione particolare e il traffico scorre. Non ci sono carrelli della spesa. Ciò mantiene i corridoi liberi, ma potrebbe rappresentare un inconveniente per alcuni acquirenti che devono poi trascinarsi dietro una borsa carica di barattoli e bottiglie pesanti. Prendo gli oggetti, li rimetto a posto. Prendo uno yogurt, faccio qualche giro e lo rimetto a posto. Sto cercando di testare il sistema. Mi verrà addebitato questo Fage da $ 1,39? Non posso fare a meno di ascoltare alcuni dei miei colleghi acquirenti, alcuni dei quali trovano il negozio più piccolo del previsto e i prezzi più convenienti. “Come fa a saperlo? Lo sa?" chiede una donna mentre mette delle mini torte nella borsa. "Lo sa", dice la sua amica.
A causa della natura del negozio, delle sue dimensioni e della sua posizione, gli acquirenti non troveranno tutto ciò che desiderano. Ad esempio, non sembra esserci alcun tipo di sezione per animali domestici. Le uniche verdure che vedo sono spinaci, verdure miste, carote, fagiolini, funghi bianchi e piselli, anche se secondo nella sezione "Scopri" dell'app, mi mancavano i pezzi di zucca, le patate rosse e le fajita preconfezionate e saltate in padella miscele. Sono nel mercato dei broccoli e quindi sono sfortunato.
Amazon sta anche promuovendo alcuni kit pasto in stile Blue Apron. Con un prezzo compreso tra $ 16 e $ 19, offrono tutto il necessario per un pasto per due. Il lombo di maiale al parmigiano viene fornito con fagiolini, patate e una salsa all'aneto crème-fraiche.
Alla fine mi avvicino al reparto birra e vino nell'angolo. C'è un gruppo di persone in giro, in attesa che i loro documenti vengano controllati da un dipendente. Un uomo ride perché di solito questo accade alla cassa, “ma non c’è la cassa!” Poiché ho bisogno dell'esperienza completa, sbarco la mia carta d'identità e prendo una lattina di rosé. Ok, due lattine di rosé. Non li hanno nel mio solito negozio di alimentari.
Dopo 17 minuti e 53 secondi (l'app mi dice in modo inquietante esattamente quanto è durata la mia visita), esco attraverso il tornello. Un gruppo di persone aspetta, come se avessero paura di fare il trasloco da sole. Le piccole porte si aprono e io mi metto in spalla la borsa arancione. Sembra una rapina.
Mentre torno a casa, controllo la mia app. Sono passati nove minuti e la mia ricevuta è lì. Un pop-up mi dice che tutto quello che devo fare è scorrere e mi verrà rimborsato un articolo, come forse quello yogurt canaglia? No, non c'è. I miei 10 articoli sono arrivati a un totale complessivo di $ 35,89. Vado al negozio di alimentari del mio quartiere, sentendomi un po' a disagio nel portare con me la mia ingombrante borsa Amazon. Ma mi servono quei broccoli. Lo prendo e faccio qualche confronto comparativo. Qui i lamponi costano un dollaro in più, ma il Fage è in vendita a 88 centesimi. Poi mi dirigo alle casse automatiche. Non c'è linea.
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