Come funzionano i telefoni cellulari prepagati?

I telefoni cellulari prepagati sono offerti da diverse compagnie telefoniche e sono disponibili in una varietà di stili e marche. Lo scopo dell'acquisto di un telefono prepagato è quello di pagare i minuti e l'utilizzo mentre si procede, anziché in anticipo, che è richiesto per i normali piani telefonici (o post-pagati). I telefoni cellulari prepagati non richiedono un controllo del credito o un deposito, che sono necessari per ottenere un piano telefonico tradizionale. Sono molto più facili da ottenere; nessuna informazione o restrizione riguardante età, identità o indirizzo si applica ai telefoni prepagati. Un altro scopo dei telefoni prepagati è quello di gestire con attenzione l'utilizzo dei minuti, questo è particolarmente vero per gli adolescenti e per coloro che tendono a superare i minuti assegnati ai piani telefonici tradizionali. D'altra parte, coloro che tendono a non utilizzare molti minuti, come gli anziani, trovano i telefoni prepagati più vantaggiosi poiché non devono pagare per i minuti che non utilizzeranno. Il business è un altro uso dei telefoni prepagati. I proprietari di piccole imprese, gli appaltatori e i consulenti indipendenti spesso acquistano un telefono prepagato in modo da poter disporre di una linea separata solo per motivi di lavoro.

I telefoni prepagati funzionano in diversi modi: viene acquistata una carta con un codice identificativo univoco o pin che contiene un determinato numero di minuti; il servizio viene acquistato tramite una società che offre un determinato numero di minuti al mese; o gli addebiti per la quantità di minuti utilizzati vengono detratti dal conto bancario o della carta di credito dell'utente giornalmente, con l'utente che fissa un limite su quanto in addebito può maturare. Contrariamente alla credenza popolare, non tutti i telefoni funzioneranno con il servizio prepagato. In genere, è necessario acquistare un telefono prepagato dedicato. I telefoni prepagati di solito non possono essere convertiti in piani telefonici postpagati (tradizionali). Allo stesso modo, i telefoni utilizzati per i piani di servizio post-pagato in genere non possono essere utilizzati per il servizio prepagato.

A seconda dell'operatore telefonico utilizzato, è possibile aggiungere servizi aggiuntivi ai telefoni prepagati, come messaggi di testo e multimediali, e-mail e funzionalità di navigazione web. Come per i minuti telefonici, queste funzionalità extra vengono pagate in anticipo e l'assegnazione viene utilizzata in base all'utilizzo. Le funzioni standard offerte gratuitamente sui telefoni prepagati includono posta vocale, inoltro di chiamata, avviso di chiamata e ID chiamante.