Aggiornamento 23/05/2018: Martedì SpaceX ha registrato un'altra missione di successo, lanciando in orbita sette satelliti a bordo di un razzo Falcon 9 intorno alle 12:47 PST. Tuttavia, sebbene l’azienda abbia raggiunto il suo obiettivo primario (consegnare in sicurezza il suo carico utile nello spazio), non è riuscito a raggiungere il suo obiettivo secondario: recuperare una sezione riutilizzabile del razzo nota come carenatura.
Sebbene SpaceX abbia un track record piuttosto buono nel recupero dei booster di razzi del primo stadio, deve ancora perfezionare il processo di recupero della carenatura. Afferrare una carenatura (il “cono” che protegge il carico utile durante il lancio) è completamente diverso dall'atterrare un razzo. A differenza dei fantasiosi booster riutilizzabili di SpaceX, le carenature non sono in grado di effettuare una discesa controllata, quindi SpaceX deve inseguirli e cercare di catturarli mentre precipitano in modo irregolare dal cielo.
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Per fare questo, SpaceX utilizza attualmente una barca chiamata Mr. Steven, dotata di una rete gigante e di un sistema GPS che traccia la carenatura mentre cade. SpaceX ha offerto agli spettatori un breve assaggio del velivolo ieri prima del decollo, ma sfortunatamente non ha trasmesso in streaming il tentativo di cattura effettuato poco dopo. Verso la fine del webcast, è stato annunciato che Steven non ha colto l'occasione, ma state certi che questa non sarà l'ultima volta che SpaceX ci prova.
Missione Iridium-6/GRACE-FO
22/05/2018: Sono passate meno di due settimane da SpaceX ultimo lancio di un razzo, ma oggi l'azienda tenterà di liberarsi dalle catene della gravità e di raggiungere nuovamente l'orbita. Salvo eventuali ritardi, SpaceX lancerà un altro razzo Falcon 9 oggi alle 12:47 PST dallo Space Launch Complex 4E presso la base aeronautica di Vandenberg, in California.
Questa volta, il razzo trasporterà carichi utili per due clienti diversi: un set di cinque satelliti per comunicazioni di Iridium e due satelliti per la misurazione della gravità costruiti in collaborazione tra la NASA e il Centro di ricerca tedesco Geoscienze.
Il lancio di oggi differirà dai lanci precedenti di SpaceX in tre modi principali. Innanzitutto, l’azienda non utilizza la sua nuova variante Block 5 Falcon 9. Invece, il carico utile verrà portato in orbita su una versione più vecchia del Blocco 4, che era stata precedentemente utilizzata (e recuperata con successo) quattro mesi fa durante il Missione Zuma.
In secondo luogo, SpaceX questa volta non tenterà di recuperare il primo stadio del razzo. Questa mossa deliberata fa parte dello sforzo continuo dell’azienda di eliminare gradualmente i suoi razzi Block 4 e passare all’utilizzo della flotta Block 5 più nuova e più avanzata per tutti i lanci futuri. I razzi Block 5 (uno dei quali SpaceX ha utilizzato nella sua ultima missione) vantano una serie di aggiornamenti che non lo sono renderli solo più efficienti, ma anche rendere i primi stadi del Falcon 9 più facili da riutilizzare in seguito recupero.
Non preoccuparti però: nonostante il fatto che la missione di oggi non includa uno spettacolare atterraggio di razzi, la compagnia tenterà di recuperare un diverso parte del razzo: metà della carenatura del carico utile, altrimenti nota come guscio del cono che protegge tutte le cose costose che SpaceX sta cercando di inserire Spazio
Questo è uno sforzo molto complicato. Una serie di propulsori e paracadute aiuteranno a guidare la carenatura parziale verso il basso Signor SteveN, una nave da sbarco che tenterà di cullare il cono di prua e impedirgli di cadere nell'oceano. Se questo recupero avrà successo, segnerà la prima volta per il team SpaceX. I tentativi precedenti sono appena falliti.
Il tempo è favorevole oggi, quindi sembra probabile un lancio. Come di consueto, il webcast di SpaceX inizierà 15 minuti prima del decollo previsto.
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