La discesa di Schiaparelli su Marte in tempo reale
L'agenzia spaziale aveva già completato una fase critica della missione il 16 ottobre, quando lo Schiaparelli il modulo si separò dall'ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) e iniziò la sua discesa sulla superficie di Marte. Il modulo scenderà per tre giorni fino a quando non incontra l'atmosfera esterna di Marte, e la discesa finale e l'atterraggio richiederanno meno di sei minuti per essere completati.
ExoMars è uno sforzo di collaborazione tra l'ESA e l'agenzia spaziale russa Roscosmos. La missione coinvolge due veicoli: il Trace Gas Orbiter (TGO), che ha navigato fino al confine esterno di Marte atmosfera e il veicolo dimostrativo della tecnologia Schiaparelli, che dovrebbe atterrare sulla superficie per raccogliere dati collezione. Questo modulo a forma di cono è stato attaccato al TGO e ha iniziato il suo viaggio di sette mesi verso Marte dopo un lancio riuscito il 14 marzo.
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Il TGO e il modulo Schiaparelli hanno viaggiato nello spazio sotto la guida dell'ESA, mentre il TGO ha fornito tutta l'energia e le comunicazioni per questa prima fase della missione. Quando il TGO raggiunse l'orbita di Marte il 16 ottobre, il modulo Schiaparelli si separò dal TGO e iniziò la sua caduta di 3 giorni sulla superficie del pianeta. Dodici ore dopo la separazione, il TGO corresse automaticamente la sua rotta e continuò in orbita attorno al pianeta rosso, mentre il modulo iniziò la sua infuocata discesa nell'atmosfera marziana. Il TGO continuerà a orbitare attorno a Marte inviando dati atmosferici e di temperatura all'ESA.
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Quando il 19 ottobre il modulo raggiungerà l'atmosfera esterna ad un'altezza di 121 chilometri, cadrà ad una velocità di quasi 21.000 km/h. Durante questa fase, che durerà solo pochi minuti, la resistenza atmosferica inizierà a rallentare il modulo ancora dormiente. Uno strato esterno di aeroshell proteggerà il modulo dal calore intenso sperimentato durante questa fase di rientro, che dura poco più di tre minuti. Durante la sua discesa, Schiaparelli comunicherà con l'Orbiter.
Una volta che il modulo avrà raggiunto un'altitudine di 11 chilometri, la sua velocità di discesa sarà rallentata a 1700 km/h dalla resistenza atmosferica e un paracadute verrà utilizzato per rallentare ulteriormente il modulo. Quaranta secondi dopo l'apertura del paracadute, l'aeroshell anteriore che proteggeva il modulo durante il rientro verrà lanciato e verrà attivato un radar per la misurazione dell'altitudine. Il paracadute rallenterà il modulo fino a 250 km/h, permettendogli di scendere dolcemente fino ad un'altezza di 1-2 chilometri.
A circa 1 chilometro, il paracadute e la parte posteriore dell'aeroshell verranno rilasciati e il modulo attiverà i suoi tre propulsori di idrazina per controllare la velocità durante l'atterraggio. Quando sarà a soli due metri sopra la superficie del pianeta, i propulsori si spegneranno e il modulo resterà in caduta libera per il resto del suo atterraggio.
Il modulo è dotato di un lander resistente agli urti che si schiaccerà all'impatto in modo molto simile alla zona di deformazione di un'auto. Una volta atterrato sulla superficie di Marte, il modulo Schiaparelli inizierà la fase di raccolta dati della missione. Inoltre avvierà la comunicazione con la Terra utilizzando l’ESA Marte espresso veicolo spaziale e Relay Orbiter della NASA.
Lo storico sbarco sarà trasmesso in live streaming su Il sito web dell'ESA a partire dalle 15:00 CET (9:00 ET) il 19 ottobre. Un video in edizione speciale sarà disponibile tramite Facebook Vivi su La pagina Facebook dell'ESA.
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