La capsula Dragon difettosa arriva alla ISS nonostante i primi problemi

Dragon, la capsula senza pilota mandata in orbita dal razzo Falcon 9 della compagnia privata di esplorazione spaziale SpaceX la scorsa settimana, ha fatto il suo appuntamento riprogrammato con il Domenica sulla Stazione Spaziale Internazionale, nonostante le preoccupazioni iniziali che l'intera missione dovesse essere cancellata quasi immediatamente dopo il lancio a causa di problemi tecnici fallimento.

Undici minuti dopo il lancio, venerdì, tre dei quattro pod di spinta del Dragone, il sistema di propulsione necessario, lo garantiranno che la capsula sarebbe riuscita a entrare nell’orbita terrestre – non è riuscita a sparare, con anche una bassa pressione dell’ossidante nel problema baccelli. Il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha ammesso in una conferenza stampa venerdì pomeriggio che la realizzazione dei problemi “è stata un po’ spaventosa”, sebbene i lavoratori di SpaceX e della NASA siano stati in grado di risolverli. Il team ha individuato come colpevoli le valvole bloccate o l'ossidante potenzialmente congelato e ha ripreso la missione sabato pomeriggio.

Domenica, la capsula Dragon si è attraccata alla Stazione Spaziale Internazionale ed è stata in grado di consegnare il suo carico agli astronauti e agli scienziati a bordo, solo un giorno dopo il previsto. Anche l’attracco è stato drammatico – anche se intenzionalmente – con la capsula Dragon inizialmente intrappolata dal braccio robotico della Stazione Spaziale prima di essere messa in posizione.

I funzionari di SpaceX hanno promesso un'indagine completa su ciò che è andato storto durante la missione, sottolineando che questa è la terza volta che la società consegna materiali alla Stazione Spaziale Internazionale. Le due missioni precedenti si sono svolte senza intoppi: le missioni di consegna di SpaceX stanno, in parte, sostituendo Le navette spaziali della NASA, che sono state dismesse nel 2011 quando l’agenzia ha rivolto la sua attenzione a Marte. Kevin Ford, comandante della Stazione Spaziale Internazionale, è sembrato particolarmente indulgente dopo che il braccio della Stazione ha afferrato la capsula, dicendo all'equipaggio di SpaceX a terra che "non è dove inizi, ma dove finisci che conta... Ragazzi, avete davvero finito questo sul segno."

Ha continuato: “Abbiamo molta scienza da portare a bordo e portare a termine. Quindi complimenti a tutti voi”. Tuttavia, il carico non era interamente costituito da futuri progetti scientifici; A bordo c'erano anche mele e altri prodotti alimentari provenienti dal frutteto familiare di un dipendente di SpaceX. secondo i rapporti. Gli oggetti scientifici sopra menzionati includono cellule staminali di topo e 640 semi di un'erbaccia in fiore da coltivare per la ricerca. Inoltre, sono stati consegnati alcuni nuovi vestiti ed elementi essenziali per la vita quotidiana, tra cui sacchi della spazzatura, depuratori di aria e acqua, strumenti per passeggiate nello spazio, batterie e nuove apparecchiature informatiche. Tutto sommato, era una piccola capsula piena zeppa.

Nonostante il ritardo nella consegna di un giorno, si ritiene che la capsula Dragon rimarrà nei tempi previsti viaggio di ritorno, con l'ammaraggio nel Pacifico al largo della costa della California ancora previsto per marzo 25.

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