L'alimentazione wireless a distanza è ovunque al CES 2020

Questa storia fa parte della nostra copertura continua di CES2020, compresi tecnologia e gadget dallo showroom.

Sono stato entusiasta dell"alimentazione wireless a distanza sin dal prima demo dal vivo che ho visto cinque anni fa. Sembrava un po’ una magia, come possono fare di tanto in tanto le innovazioni tecnologiche più interessanti. All'epoca c'erano già diversi attori nello spazio, anche se pochi potevano o volevano mostrarti una dimostrazione funzionante.

Negli anni successivi, ho visto molti prototipi, osservato pannelli che alimentavano dispositivi a pochi metri di distanza e mi è stato detto più volte che i primi prodotti di consumo erano imminenti. Ho ascoltato scienziati e inventori intelligenti spiegare i dettagli tecnici. Ho sentito esperti di marketing parlare di prodotti che stavano per cambiare la vita di tutti noi. Ma semplicemente non si sono mai materializzati.

Sono rimasto ottimista sul fatto che noi vedrebbe la potenza wireless a distanza in poco tempo, ma quell'entusiasmo è stato temperato e leggermente opaco dal lento progresso.

Preoccupazioni per la sicurezza, l'approvazione normativa da parte della Federal Communications Commission (FCC), la bassa efficienza e elevata perdita di potenza: questi sono solo alcuni dei motivi per cui l'alimentazione wireless a distanza sembra ancora... beh, distante.

Sono cauto nel dire che sta per arrivare di nuovo, ma CES2020 sembra un progresso tangibile. In effetti, è il primo anno in cui riesco a trovare un prodotto funzionante che puoi effettivamente acquistare. Powercast vende un trasmettitore wireless su Amazon per $ 100 . L'azienda ha annunciato durante lo show un'impugnatura di ricarica wireless per i controller Joy-Con Nintendo Switch e sarà in vendita nei prossimi due mesi. Finché lasci i controller entro un paio di piedi dal trasmettitore, rimarranno carichi.

Sebbene la quantità di energia inviata sia bassa e la distanza sia breve, Powercast è comunque riuscita a farlo ottenere qualcosa che si è rivelato sfuggente per la maggior parte delle aziende in competizione in questo spazio consegnando un prodotto a mercato.

Il nuovo design di Ossia

Ho incontrato di nuovo Ossia per vedere il suo nuovo design di riferimento, the Ossia Cota Casa, una sorta di router di alimentazione per la casa o l'ufficio in grado di inviare energia a diversi metri. Il CEO di Ossia, Mario Obeidat, mi ha detto che la tecnologia è pronta per entrare nelle case e sta lavorando con diversi partner, tra cui il produttore di custodie per telefoni Spigen, per creare un prodotto di consumo. IL collaborazione con Spigen è stato annunciato al CES lo scorso anno ed è apparentemente ancora sulla buona strada per dare i suoi frutti nel 2020. Spigen potrebbe vendere una custodia per telefono in bundle con un trasmettitore per circa $ 100 o giù di lì.

Mi ha anche detto che Ossia sta lavorando a un progetto con Walmart e spera di provare i cartellini dei prezzi degli e-ink con il gigante della vendita al dettaglio. Questi cartellini dei prezzi potrebbero essere alimentati e aggiornati simultaneamente tramite il pannello del controsoffitto di Ossia. Poiché i nuovi tag sono e-ink, la potenza sarebbe necessaria solo per apportare modifiche, quindi potrebbero essere trasmessi in raffiche molto brevi.

Obeidat sembra indifferente al fatto che alcuni dei nuovi giocatori si uniscano a Ossia ed Energous in questo spazio.

"Fornire potenza significativa a distanza reale: 10, 20, 30 piedi, grazie alla nostra efficienza", afferma Obeidat. “È lì che ci siamo differenziati dagli altri.”

Ho anche incontrato Wi-Charge allo show. Dispone di una tecnologia che utilizza la luce infrarossa per inviare esplosioni mirate di energia a dispositivi come fotocamere in luoghi difficili da raggiungere. Un esempio è stato un rubinetto intelligente di Hansgrohe con un piccolo display in grado di accendersi automaticamente quando ti rileva e illuminare l'acqua. Wi-Charge è una buona soluzione per un ambiente come quello in cui il cablaggio potrebbe essere complicato e potenzialmente pericoloso.

L'azienda dispone anche di un PowerPuck, un dispositivo circolare che può essere collegato direttamente a una presa o avvitato a un apparecchio di illuminazione esistente. PowerPuck rileva automaticamente i ricevitori e può fornire fino a 2 W a un massimo di tre dispositivi contemporaneamente: pensa alle telecamere di sicurezza e agli allarmi antifumo.

Wi-Charge ha il potenziale per aumentare la potenza erogata ed è abbastanza efficiente rispetto alla tecnologia a radiofrequenza. È anche sicuro, perché siamo abituati a molta luce infrarossa proveniente dal sole. Mentre un portavoce di Wi-Charge ce lo ha detto smartphone la ricarica è possibile, ha affermato che il grande ostacolo sono le infrastrutture. Il problema di dover avere trasmettitori ovunque e tecnologia di ricezione integrata nei dispositivi è un ostacolo evidente.

Una soluzione robotica

L'ultima dimostrazione a cui sono andato a vedere è stata di GuRu, un nuovo arrivato sulla scena con una soluzione intelligente al problema della distanza. Per prima cosa, l'amministratore delegato mi ha mostrato un trasmettitore dall'aspetto standard che inviava pochi watt di potenza a una distanza di mezzo metro per accendere una lampadina e caricare un smartphone. La tecnologia di GuRu è direzionale e i raggi possono essere focalizzati su obiettivi specifici.

Più impressionante è stato Il robot di GuRu, che sembra un robot aspirapolvere, ma ha un trasmettitore sulla parte superiore. Questo è un modo intelligente per aggirare il fatto che l'erogazione di potenza diminuisce significativamente su distanze maggiori. L'idea è che il robot possa girare per casa tua di notte mentre dormi e ricaricare tutte le tue gadget, dai controller ai telefoni, dai tablet alle fotocamere, quindi tutto è pronto per il prossimo Mattina.

GuRu è ancora in attesa dell'autorizzazione della FCC, ma sembra essere un attore importante che potrebbe fare colpo nel prossimo futuro.

“Siamo stati piuttosto discreti”, mi ha detto con un sorriso il CEO Florian Bohn. “Ma ora siamo pronti a segnalare che l’energia wireless a distanza è arrivata ed è pronta”.

Con l’approvazione normativa fuori mano o in attesa e molti prototipi funzionanti, il passo successivo è mettere in vendita i trasmettitori e convincere i produttori a integrare i ricevitori nei dispositivi. C’è ancora molta strada da fare e domande a cui rispondere sull’efficienza, soprattutto in un momento in cui lo siamo sempre più consapevoli del nostro consumo di energia, ma l'energia wireless a distanza si sta avvicinando sempre più alla nostra le case.

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