Perché i fitness tracker stanno perdendo popolarità

Possiedo un cassetto pieno di fitness tracker e adoravo monitorare i miei allenamenti. È stato divertente aggiungere un elemento geniale a qualcosa di completamente non geniale. Se volessi andare a correre, potrei prendere il mio Garmin Forerunner 235, attendere che venga agganciato il satellite e seguire il mio solito percorso prima di caricare le mie statistiche su Garmin Connect. Se non fosse stato caricato, avrei potuto prendere il mio fidato Polar.

Oppure, se volessi andare in palestra, potrei indossare il mio Apple Watch e avviare Stronglifts per una sessione di forza. Se il tempo fosse bello e avessi tempo, potrei mettermi in spandex per un giro in bicicletta con il mio Garmin Edge 520. Diavolo, se mi sentissi davvero preso, potrei allacciarmi un cardiofrequenzimetro per vedere quanto sono fuori forma o anche un sensore di cadenza sulle mie scarpe.

Ma sai cosa? Non farò più nessuna di queste cose. Quando si tratta di monitoraggio del fitness, ho finito. Non mi importa più. Non voglio saperlo. Voglio solo uscire e sentirmi in salute. Quantificare quei dati non fa più per me, non importa quanto mi permetta di monitorare i miei progressi. Quindi sto svuotando il cassetto del fitness tracker.

Un problema di popolarità

Sembra che non sia solo. Secondo i dati che ho raccolto su Thinknum, l’interesse per i dispositivi per l’allenamento fitness è in declino.

In effetti, l'utilizzo dell'app Fitbit è diminuito negli ultimi 12 mesi dopo i dati ha mostrato un segnale acustico in popolarità dopo il nuovo anno. Sembra che anche chi si era ripromesso di rimettersi in forma nel 2018 stia già rinunciando a farlo. Ma ritirarsi dai propositi per il nuovo anno non è certo un fenomeno nuovo.

Nel frattempo, l’ultimo fitness tracker di punta di Fitbit, il Versa, sta registrando un rallentamento delle vendite su Best Buy dopo quello che inizialmente sembrava essere un buon inizio.

Una volta i fanatici del fitness (e gli aspiranti fanatici del fitness) si precipitavano a preordinare gli ultimi tracker per ottenere quel tocco di precisione in più sui loro segmenti Strava o sul conteggio delle calorie. Nel 2016, i fitness tracker erano di gran moda. Le persone hanno twittato i loro progressi su FitBit ogni volta che potevano e sembrava che la gamification dell'accumulo di dati li motivasse. Quando Apple ci ha detto che il fitness tracking era il futuro, ci abbiamo creduto. Aziende come Pebble e Jawbone sono emerse dall’etere dell’elettronica, promettendo un futuro di salute quantificata e governata da dispositivi fissati al nostro corpo.

Cos'è successo al divertimento?

E poi, proprio così, se ne andarono. Il ciottolo è sul supporto vitale dopo aver rimborsato i sostenitori di Kickstarter per un prodotto che non può consegnare. Jawbone lo è in fase di liquidazione. Apple sta cercando di reinventare l'Apple Watch come compagno di salute mentre FitBit sta vestendo i suoi orologi per serate in città incentrate sullo stile di vita. E ricordi la parola indossabile? È stata la cosa più interessante alle convention tecnologiche solo due anni fa. Se il tuo dispositivo si agganciava al passante della cintura o scivolava al polso, l'interesse era garantito.

Non riesco a spiegare perché altre persone stiano perdendo interesse, ma so che nel mio caso è perché il monitoraggio del fitness è diventato un po’ eccessivo. Ne ha tolto il divertimento. Siamo andati troppo oltre. Personalmente, mi sono esaurito con la quantificazione (e lo dico come qualcuno che gioca con i dati tutto il giorno Thinknum Media). È diventato noioso.

Quello che una volta era un giro divertente e senza stress intorno a Prospect Park è diventato uno sforzo per battere l'utente Crank69 nell'ultimo quarto di miglio del segmento Strava. Sarei ossessionato dall’ultimo firmware Garmin. Aspetterei di iniziare il mio viaggio una volta saputo che tutti i ricevitori satellitari erano bloccati e caricati, solo per essere sicuro di ottenere quel decimo di miglio in più. Esaminerei i segmenti in anticipo per risparmiare energia per un grind solo per battere Crank69.

E poi ho capito che non mi stavo divertendo. Invece, la mia vita di fitness era la parte noiosa, frustrante, faticosa e di livello superiore di un videogioco che scegli di dimenticare.

Esecuzione di una gara robotica

Anche la corsa era simile, per quanto fosse un passatempo di meditazione solitaria. Uscivo per correre assomigliando più a un cyborg che a un corridore: Garmin al polso, cardiofrequenzimetro sul petto, cadenza sulla scarpa. Controllavo il mio ritmo ogni quarto di miglio, ingiuriandomi per essere rimasto indietro e per aver ottenuto poco dai riconoscimenti dell'orologio quando stavo raggiungendo un nuovo record personale. Mi ritrovavo a guardare l'orologio invece di godermi la vista del parco, a perdere i sorrisi degli altri corridori, l'intera esperienza ridotta a una serie di numeri e grafici.

E poi ci sono stati gli infortuni in palestra. Seguirei gli algoritmi dell'app alla lettera, aggiungendo anche peso alla velocità determinata dall'app indipendentemente da come mi sentivo effettivamente quel giorno. Certo, i miei squat sono diventati enormi, ma anche il mio dolore alla parte bassa della schiena. E se dovessi ridurre il peso, dovrei affrontare l’umiliante compito di modificare le impostazioni di un’app solo per essere accolto da un messaggio condiscendente.

Sono finiti i giorni in cui chiacchieravo con i miei amici in palestra e il semplice atto di scrivere i miei ultimi sollevamenti su un quaderno. Non avevo mai letto quel taccuino, né avrei caricato i numeri sul cloud, ma allora non mi importava: sapevo quando mi sembrava giusto. Ma con il fitness tracker, stavo visualizzando i grafici al lavoro, monitorando la mia pendenza in salita o in discesa. Ero una macchina. E non mi è piaciuto.

Un futuro senza tracker

Un giro del sabato mattina che ho fatto di recente è stato bellissimo. Eravamo solo io, la bici, il parco e gli altri ciclisti. Non ho portato il mio Garmin né mi importava quanto stavo andando veloce, quanto lontano sono andato o come se la cavava Crank69 sulla salita di Prospect Park. E tu sai cosa? Penso che sia stata la mia corsa più veloce finora. Ma non lo saprò mai con certezza, e mi va bene.

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