Gli esperti prevedono che altri due miliardi di persone abiteranno la Terra entro il 2050, portando la popolazione mondiale a 9,7 miliardi. Ci sono molte bocche da sfamare. Gli attuali sistemi di produzione alimentare non riescono a tenere il passo con la domanda odierna più del dieci per cento della popolazione mondiale è denutrita – quindi come diavolo alimenteremo il nostro futuro?
La risposta probabilmente risiederà nella tecnologia. E uno dei contributi più promettenti arriva da uno strumento di modifica genetica chiamato CRISPR, che gli scienziati possono utilizzare per creare colture più resistenti ai cambiamenti climatici e con rese più elevate.
Video consigliati
Un team di ricercatori della Purdue University e dell’Accademia cinese delle scienze ha recentemente dimostrato il potenziale di CRISPR in un nuovo intrigante studio. Effettuando mutazioni in 13 geni, gli scienziati hanno prodotto un raccolto di riso con un rendimento elevato del 25-31%. Senza l’aiuto di CRISPR, secondo i ricercatori, la coltura avrebbe richiesto tentativi ed errori con milioni di piante per raggiungere un obiettivo simile.
Imparentato
- L’editing genetico CRISPR potrebbe aiutare a fermare sul nascere un comune virus del pollame
- L'editing genetico CRISPR per combattere la cecità ereditaria in uno studio statunitense
- L'editing genetico CRISPR crea topi a prova di cocaina, mira a risolvere il puzzle della dipendenza
Per creare il raccolto, i ricercatori hanno utilizzato CRISPR per eliminare con precisione i geni indesiderati che svolgono un doppio ruolo, aumentando la tolleranza allo stress e sopprimendo la crescita. Quindi, sebbene il raccolto avesse una resa maggiore, era meno resistente allo stress ambientale. Tuttavia, nei test sul campo a Shanghai e sull’isola di Hainan, in Cina, i ricercatori hanno riscontrato un impatto minimo sulla tolleranza allo stress ma miglioramenti significativi nella produzione di grano.
“Un fatto importante riguardante la tecnologia CRISPR è la sua immediata applicabilità ai problemi agricoli”, Jian-Kang Zhu, un biologo vegetale della Purdue che ha condotto lo studio, ha detto a Digital Trends. Sebbene gran parte dell’attenzione e degli investimenti attorno a CRISPR siano stati rivolti alla ricerca medica, ha sottolineato Zhu fuori che “il successo dell’applicabilità di questa incredibile tecnologia alla medicina è molto più lontano nel futuro futuro."
Dopotutto, piante e microbi non sono coinvolti nella stessa cosa preoccupazioni bioetiche che impediscono agli scienziati di eseguire determinati studi sugli animali. "Possiamo realizzare incroci genetici e cloni con le piante e possiamo eliminare i nostri errori", ha detto Zhu. “Ovviamente [quelle] non sono attività etiche nella biologia umana”.
Andando avanti, Zhu e i suoi colleghi utilizzeranno questo stesso strumento su ceppi di riso “d’élite”, con la speranza che la produzione incrementi il trasferimento. Hanno inoltre intenzione di applicare il loro approccio a diverse colture.
Un documento che dettaglia lo studio è stato pubblicato questo mese sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Raccomandazioni degli editori
- Modifica, annulla: la modifica genetica temporanea potrebbe aiutare a risolvere il problema delle zanzare
- L’editing genetico CRISPR-Cas9 potrebbe un giorno “spegnere” il virus HIV nel corpo
- La saga del bambino CRISPR continua mentre la Cina conferma la seconda gravidanza geneticamente modificata
- CRISPR 101: un corso intensivo sullo strumento di editing genetico che sta cambiando il mondo
Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.
