Con vorticose tempeste di polvere, quasi nessuna pioggia e temperature diurne che raggiungono i 104 gradi Fahrenheit, il deserto del Sahara è uno degli ambienti meno ospitali del mondo. Ma il tratto di 3,6 milioni di miglia quadrate rappresenta anche un sacco di immobili di prima qualità non sfruttati, che un nuovo studio suggerisce che potrebbero essere utilizzati per ospitare le più grandi solare E centrali eoliche nel mondo. A quanto pare, coprire l’intera area con parchi solari ed eolici non solo soddisferebbe la domanda energetica mondiale, ma trasformerebbe anche il clima locale. Secondo un team di ricercatori internazionali, ciò potrebbe più che raddoppiare le precipitazioni locali e comportare un moderato “rinverdimento” della regione. Cosa c'è che non va?
“Il Sahara è piuttosto secco e la sua superficie è ricoperta da poca vegetazione”, Yan Li, un ricercatore post-dottorato in risorse naturali e scienze ambientali presso l'Università dell'Illinois, ha dichiarato a Digital Trends. “Le precipitazioni e la vegetazione aggiuntive fornirebbero sicuramente il sollievo tanto necessario a questo deserto arido e nudo”.
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Nel loro studio, i ricercatori hanno simulato gli effetti della copertura dell’intera area con questi parchi solari ed eolici. Hanno concluso che i parchi eolici genererebbero, in media, circa tre terawatt di potenza e 79 terawatt attraverso i parchi solari. Si tratta di una cifra significativamente superiore ai 18 terawatt che costituivano la domanda energetica globale del 2017.
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Questo studio di modellizzazione climatica è una delle prime volte in cui i ricercatori hanno modellato gli effetti dell’installazione eolica e solare, insieme ai modi in cui la vegetazione cambia con il calore e le precipitazioni. Le ragioni dei cambiamenti climatici sono complesse, ma sono legate a effetti come le turbine dei parchi eolici pale che spingono l’aria calda verso la superficie del deserto, insieme ai parchi solari che aumentano la superficie riflessività.
Naturalmente, la costruzione di così tanti parchi solari ed eolici probabilmente non avverrà presto. Ma potrebbe non essere necessario. Come notato, ciò produrrebbe molta più energia di quella di cui attualmente abbiamo bisogno. Inoltre, non sarebbe necessario un intervento così importante per ottenere effetti benefici sulle precipitazioni e sulla vegetazione locali. Quando i ricercatori hanno condotto esperimenti per aziende agricole su scala più piccola, i loro risultati hanno suggerito che la copertura solo il quadrante nord-occidentale del Sahara avrebbe quasi gli stessi benefici climatici che ne avrebbero l’intero cosa.
Un documento che descrive la ricerca era recentemente pubblicato sulla rivista Science.
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