Come molti altri settori, quello dell’elettronica di consumo fa affidamento su quella “cosa migliore” che emerge ogni pochi anni per alimentare le vendite. I piccoli negozi lo bramano. Le grandi catene ne hanno bisogno. Gli installatori domestici non possono farne a meno.
Allora cosa sta succedendo adesso al settore A/V domestico? Ci sarà una tecnologia rivoluzionaria in tempi brevi?
È sicuramente passato un po’ di tempo dall’ultima volta che abbiamo avuto una “cosa migliore” nel campo dell’home theater o dell’audio domestico. Si ci sono iPod e altre cose che hanno avuto successo individualmente, ma in realtà non c'è stato un successo a livello di settore un punto di svolta come lo erano i CD e i DVD ai loro tempi, il tipo di cambiamento che ha aiutato tutti nel industria. Sia i CD che i DVD hanno indotto le persone ad acquistare le loro librerie di musica e film Ancora. Quale miglior segno di successo c’è che convincere le persone ad acquistare qualcosa che già possiedono?
Questi nuovi formati suonavano e sembravano davvero migliori, quindi spingevano le persone a uscire e comprarne di nuovi altoparlanti, nuovi televisori, cavi fantasiosi, servizi di installazione domestica e una varietà di altri prodotti e Servizi. Hanno creato un fiume in aumento che ha sollevato molte barche. L’industria vive di questo flusso.
Il successo originale dei televisori a schermo piatto è un altro esempio della linfa vitale del settore. Quando uscirono gli schermi piatti, la gente andò a sostituire i televisori a tubo perfettamente funzionanti che già possedevano. Sono anche andati a comprare nuovi ottimi altoparlanti e hanno assunto qualcuno per mettere i cavi nelle loro pareti.
Ma nell’ultimo decennio si è verificata una serie di gravi fallimenti. C'è stato il tentativo fallito di migliorare l'audio, SACD e DVD-A. Sì, suonavano meglio dei CD e in alcuni casi molto, molto meglio. Ma vacillarono a causa della natura stessa della loro duplice esistenza. Avere due formati creava confusione e costituiva un ostacolo alle vendite. Sapevamo tutti che ci sarebbe stato un vincitore e un perdente e chi avrebbe voluto avere la sua terza copia Lato oscuro della luna essere in un formato che ha perso la battaglia e non era più supportato?
Anche il contenuto era piuttosto scarno. Molti titoli non sono stati rilasciati affatto con audio ad alta definizione. Altri sono stati prodotti in un solo formato. In ogni caso, non potevi ottenere tutto ciò che volevi, e questa è la formula del fallimento. Anche i prezzi erano troppo alti, ma il fatto era che ero disposto a prendere in considerazione l'acquisto Lato oscuro per la terza volta dimostra che l’occasione per il successo c’era. Non è mai stato realizzato.
C'era anche un altro problema: i CD suonavano già molto bene. Convincere le persone a passare al SACD o al DVD-A non è stata una vendita facile; anche il suono surround 5.1 era un po' ingannevole a volte. Avevamo bisogno di prezzi bassi (come i CD), di un unico formato e di molti contenuti per farlo funzionare, e queste cose non si sono mai materializzate.
La stessa cosa è successa con Raggio blu e HD-DVD. Il Blu-Ray sta iniziando a vedere un certo successo, ma le guerre dei formati hanno rallentato le cose, portando le persone a ripensarci ed esplorare altre opzioni, come lo streaming e il video on demand. La maggior parte dei problemi che affliggevano l'audio ad alta definizione erano presenti anche con Blu-Ray: mancanza di contenuti, prezzi elevati e doppi formati confusi e non necessari.
E indovina cosa? Anche i normali DVD sembrano dannatamente belli. Quindi il Blu-ray sarebbe sempre stato una vendita un po’ difficile per il Joe medio, e non poteva sopportare gli stessi problemi paralizzanti che ostacolavano l’audio ad alta definizione.
Ora abbiamo televisione 3Ds, che stanno già mostrando alcuni segnali di allarme di precedenti fallimenti. Formati e tecnologie diversi, scarsità di contenuti, cavi confusi con numeri di versione che cambiano ogni pochi anni. L'industria potrebbe davvero aver bisogno di un successo in questo momento, un vero sollevatore d'acqua. Ma non sta ancora accadendo. Certamente non vedo più molte pubblicità per televisori 3D. E se l’industria procede lentamente, cosa si aspettano che facciano i consumatori?
Forse l'industria sta aspettando che ci siano più di qualche dozzina di cose da guardare in 3D. Forse stanno aspettando che diventino disponibili occhiali da vista più nuovi o più economici. Ma se credessi all'hype del Mostra dell'elettronica di consumo a gennaio avresti pensato che ormai avremmo avuto tutti uno, forse due televisori 3D. Se l’industria ora sta aspettando in disparte, stando attenta a come investe i propri fondi, puoi star certo che i consumatori faranno la stessa cosa.
Peggio ancora, e odio dirlo, ma anche la mia TV 2D di quattro anni fa sembra dannatamente buona. È difficile immaginare uno scenario in cui voglio sostituirlo con qualcosa che abbia formati concorrenti, contenuti limitati e che a volte possa anche essere ingannevole. Suona familiare? Queste sono le stesse carenze che hanno affondato SACD e DVD-A.
Quindi quali segnali dovremmo cercare per valutare il ritmo di adozione dei video 3D? Innanzitutto, darei un'occhiata da vicino alle vendite di Nintendo 3DS, che è la recente versione di gioco 3D portatile di Nintendo. I primi dati mostrano che i giochi più “per adulti” si vendono rapidamente. Penso che questo significhi che non sono solo i bambini ad acquistare queste cose, ma anche quelli di noi che possono essere considerati bambini nell’animo, ma non così giovani se misurati dal calendario. Il 3DS è un ottimo modo per immergersi nel mondo 3D, poiché è molto meno costoso di un 3DTV e inoltre non richiede occhiali per vedere l'effetto 3D. Se il 3DS non riuscirà a ottenere un successo 3D, dirà molto sul futuro tasso di adozione dei televisori 3D.
Terrei d'occhio anche la disponibilità di streaming video 3D e trasmissioni in diretta. Nella battaglia tra Blu-ray e streaming, sembra che i consumatori potrebbero scegliere lo streaming on demand come metodo preferito di visualizzazione di video HD (attraverso Apple TV, Netflix, decoder via cavo o un milione di altri modi). Le scelte per lo streaming HD crescono ogni giorno su tutte queste piattaforme, ma non puoi ancora guardare nulla in 3D. Fondamentalmente devi avere un lettore Blu-ray con funzionalità 3D se vuoi guardare i film che sono stati rilasciati in 3D e non puoi guardare molto in 3D "on demand" sul tuo decoder via cavo. Ci sono state anche pochissime trasmissioni 3D native, come gli eventi sportivi (che sembrano fantastici in 3D), che guideranno l'adozione di questa tecnologia.
Linea di fondo? Vorrei davvero un motivo per acquistare una TV 3D, ma per me ci sono ancora troppi punti interrogativi. Si spera che questi problemi vengano risolti presto e che l'industria A/V possa godere di un'altra ondata crescente sotto forma di una tecnologia interessante che tutti desiderano e apprezzano. Nel frattempo penso che ordinerò un Nintendo 3DS (per mio figlio, ovviamente).
Ethan Siegel è co-fondatore di Audio della sfera, un produttore statunitense di altoparlanti e apparecchiature correlate. Prima di fondare la Orb Audio, Ethan era un avvocato nella città di New York. È sempre stato appassionato di tecnologia e ha utilizzato la sua prima carta di credito al college per acquistare altoparlanti che erano decisamente fuori dalla sua fascia di prezzo.
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