UHD Alliance: cos'è e cosa farà per la TV 4K UHD

Chiedi a chiunque sia rimasto bloccato con una pila di inutili HD DVD nel 2008 com'è scegliere il cane sbagliato in uno scontro tecnologico e ti dirà: fa schifo. Come facevano a sapere che alla fine il Blu-ray avrebbe vinto?

Ma questo è ciò che accade quando le aziende tecnologiche si scontrano con gli standard. I primi ad adottarli vengono fregati. Ecco perché, con tutti i principali produttori di TV che ora cercano di farti acquistare una TV Ultra High Defition (UHD), potresti essere felice di conoscere l'UHD Alliance.

Al CES 2015, nomi familiari come Samsung, Netflix, Technicolor e Disney si sono uniti per formare la UHD Alliance, una gruppo incaricato di creare standard per l'UHD, dalle telecamere che catturano le scene agli schermi su cui le guardiamo SU.

Ma solo perché ora c’è un’alleanza non significa che all’improvviso tutti siano nella stessa squadra. Diverse aziende, dagli studi cinematografici ai produttori televisivi, si presenteranno al tavolo con idee forti, pronte a lottare per ciò che ritengono giusto. E – aspetta un attimo – l'UHD Alliance è decisa a cambiare ciò che UHD rappresenta, proprio mentre stavamo iniziando a capirlo.

Tutto ciò alla fine avrà un impatto sul tuo soggiorno e forse sul tuo portafoglio, quindi vale la pena prendersi del tempo per sistemare tutto. Ecco cosa devi sapere.

I giocatori al tavolo

L'UHD Alliance è composta da creatori e distributori di contenuti, società di post-produzione e società di elettronica di consumo, tra cui Samsung, Sharp, Sony, LG, Panasonic, Disney, Twentieth Century Fox, Warner Bros., Dolby Vision, Technicolor, DirecTV e Netflix.

Come puoi vedere, questi sono alcuni grandi nomi. L’UHD Alliance non è un piccolo gruppo con interessi speciali, è una fusione di enormi società con tasche molto profonde e sono loro a prendere le decisioni. Le cose inizieranno ad accadere e inizieranno ad accadere presto. In effetti, mentre scriviamo questo, l'Alleanza sta tenendo il suo primo incontro vero e proprio, e uno dei primi punti all'ordine del giorno sarà determinare cosa significhi UHD.

Ridefinire l'UHD

In questo momento, le basi dell’UHD sono già chiare: ha una risoluzione quattro volte superiore a quella dell’HD 1080p, quasi 8,3 milioni di pixel, che si traduce in linee più fini e maggiori dettagli. Sappiamo anche che l'UHD può gestire contenuti trasmessi a 60 fotogrammi al secondo (fps), mentre la maggior parte della TV che guardiamo oggi viene trasmessa a 30 fps, con i film a 24 fps.

Ma l’UHD Alliance ritiene che “Ultra” in UHD dovrebbe significare di più, perché lo èPotere. Quindi tieni a mente ciò che sai sull'UHD e preparati ad aggiungere alcune nuove funzionalità.

Tipo cosa? Se dovessimo decostruire ciò che rende fantastica l’immagine di un televisore, lo scomporremmo in risoluzione pixel, colore e contrasto. Ai fini della nostra discussione, elimineremo la risoluzione del movimento (che è completamente un'altra lattina di vermi). L'UHD ha già ridotto l'elemento di risoluzione dei pixel, quindi vediamo come l'UHD migliorerà gli altri due fattori.

Ampia gamma di colori

Come afferma Mark Turner, vicepresidente dello sviluppo aziendale e delle partnership presso Technicolor, ci sono colori che vedi nella vita quotidiana che i televisori di oggi non possono riprodurre. “Ci sono colori cruciali che non sono mai stati rappresentati [dai televisori]. È come il rosso della Ferrari, le cabine telefoniche e gli autobus di Londra e i segnali verdi dell'autostrada a Los Angeles... non esistono nel Rec. Spazio colore 709. Ogni volta che sono stati rappresentati in TV, non li vedi correttamente”.

Turner tocca un punto interessante. Se l’obiettivo finale è rendere l’immagine di un televisore più simile alla vita reale, allora i televisori dovrebbero riprodurre una parte maggiore dello spettro dei colori visibili. Questa funzionalità è ora possibile su una vasta gamma di televisori grazie ai pannelli display OLED e a una nuova tecnologia per i televisori LED/LCD chiamata punti quantici. Per darti un'idea dell'aumento della produzione di colore, dai un'occhiata alle diverse specifiche dello spazio colore di seguito. Ric. 709 (un piccolo triangolo è ciò di cui sono capaci i televisori HD di oggi, ma grazie alle nuove tecnologie di visualizzazione, UHD può superare DCI P3 (al centro – questo è ciò che otteniamo al cinema) e si sta avvicinando alla copertura di Rec. 2020 (triangolo grande), ovvero la tavolozza di colori più ampia concepibile per un televisore (per ora).

Come ci ha detto Turner, non c’è disaccordo tra i membri dell’alleanza sull’opportunità di applicare un nuovo standard di colore all’UHD. La domanda è quale sarà esattamente quello standard. Ricorda, l’alleanza sta sostanzialmente dicendo che se una TV non aderisce a qualunque sia questa specifica, allora non è una TV UHD.

Ampia gamma dinamica

Un altro elemento importante per rendere la TV più simile alla vita reale è l'elevata gamma dinamica, spesso definita HDR. Il principio alla base dell’HDR è semplice: contrasto ampliato tra il buio e la luce, che richiede neri più scuri, luci più luminose e più dettagli nelle ombre.

La domanda è: quanto luminosi dovrebbero essere i luminosi e quanto scuri dovrebbero essere gli oscuri? Poiché il contrasto può spostarsi su e giù su una scala mobile, dove inizia e dove finisce l'intervallo?

"Possiamo alzare il soffitto, ma spesso è molto più efficace anche abbassare il pavimento", afferma Turner. “Se hai un sole molto brillante su un’immagine, tendi a respingere le persone. Ma i dettagli delle ombre scure, inesplorati nella maggior parte dei film, in realtà attirano le persone. Film come la trilogia del Cavaliere Oscuro contengono molto nero, ma ci sono molti dettagli nelle ombre che non sono mai stati visti dai consumatori. Con la possibilità di realizzare il nero assoluto, puoi quindi realizzare alcune sfumature di grigio che possono apportare enormi dettagli extra, che i consumatori non hanno mai visto”.

Turner conferma ciò a cui abbiamo assistito in prima persona durante la revisione dei televisori OLED: ottenere dei veri neri è fondamentale per ottenere un’immagine straordinaria e strabiliante. OLED può farlo meglio di qualsiasi altra cosa sul mercato. Ma Dolby Vision afferma che anche la luminosità è molto importante.

In questo momento, la TV che hai a casa può, nella migliore delle ipotesi, produrre circa 100 nit di luminosità. Dolby Vision vuole che la misurazione salga a 4.000 nit! Non devi nemmeno sapere cosa sia un pignolo per sapere che è un enorme salto di luminosità. Alcuni direbbero che è troppo luminoso.

Chiaramente, c’è qualche dibattito da fare. Indipendentemente dal risultato, però, gli standard UHD trasformeranno l’aspetto dei televisori. Abbiamo visto cosa possono fare ed è spettacolare. Ma ecco il problema: la TV non può fare tutto questo da sola. Ha bisogno di contenuti che contengano le nuove informazioni sui colori e sull'HDR e ciò significa anche un nuovo standard per i contenuti UHD.

I maestri dello studio

Quando viene realizzato un film, c'è un punto nel processo in cui il regista, un colorista e un sacco di altre persone si riuniscono in una stanza e "padroneggiano" il film. Quando lo fanno, creano più master, o copie, del film: ce n'è uno per il cinema e un altro per l'home video. Ciò è necessario perché le sale cinematografiche possono produrre una gamma di colori più ampia rispetto ai televisori, ma non possono ottenere la stessa luminosità dei televisori. Pertanto, una copia con molto colore e luminosità compromessa viene realizzata per il cinema, mentre una copia con colori compromessi e maggiore luminosità viene realizzata per i televisori.

Ora che i televisori sono in grado di riprodurre tanto colore quanto i cinema, e anche più luminosità, è in fase di realizzazione un terzo master, che sfrutta queste capacità. Ed è da questi maestri che otterremo i contenuti UHD più impressionanti finora. Lo abbiamo visto e, credeteci, si tratta di un miglioramento enorme nella qualità delle immagini televisive, migliore di quella cinematografica.

Da dove arriveranno i contenuti UHD

Con la generazione di contenuti UHD nuovi e migliorati, abbiamo bisogno di un modo per distribuirli ai televisori UHD. A breve termine, ciò avverrà in due modi: tramite streaming o tramite dischi Blu-ray UHD.

Più informazioni su colori e HDR richiederanno più larghezza di banda, e questo è probabilmente il motivo per cui Netflix fa parte dell’alleanza. Netflix è sempre stato in prima linea nella distribuzione di contenuti UHD e siamo sicuri che abbia in mente un piano per fornire anche contenuti UHD estesi. Comunque venga fatto, dovrà conformarsi a uno standard che l’alleanza determinerà presto.

Lo stesso vale per i Blu-ray UHD, tranne per il fatto che gli standard saranno diversi poiché i dischi Blu-ray possono fornire molte più informazioni. Quando arriverà il Blu-ray UHD, i consumatori potranno finalmente vivere un'esperienza domestica che rivaleggia, se non addirittura migliore, con quella del cinema.

Adesso aspetta solo un dannato minuto!

Ciò che non viene ampiamente discusso è il fatto che l’ampia gamma cromatica e l’HDR – probabilmente gli aspetti più impressionanti di questo nuovo standard UHD – non sono legati alla risoluzione 4K. In altre parole, non c’è motivo per cui un nuovo televisore 1080p non possa godere degli stessi vantaggi; questo è destinato a irritare alcune persone.

Quando fu inizialmente introdotto l’UHD, i critici sostennero che non si trattava di un salto abbastanza significativo nella qualità delle immagini da giustificare il prezzo elevato. Ora che altri elementi vengono integrati, il prezzo premium potrebbe sembrare un po’ più ragionevole. Ma alcuni direbbero che i pannelli Ultra HD nei televisori inferiori a 65 pollici sono una spesa inutile e che i televisori 1080p potrebbero essere migliorati con meno.

Che questo presupposto sia vero o meno è irrilevante, però, perché i produttori di televisori hanno preso la loro decisione: l’UHD è il futuro della TV, quindi potresti anche imparare ad abbracciarlo.

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