Una delle funzioni principali della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è quella di fornire una sede per ricerca scientifica su tutta una serie di argomenti che traggono vantaggio dall’indagine in microgravità ambiente. Per inaugurare il nuovo anno, la NASA ha rilasciato un arrotondare di alcune delle più grandi scoperte scientifiche effettuate sulla ISS nel 2021.
Gran parte della ricerca condotta sulla ISS riguarda problemi di salute che colpiscono sia gli astronauti che coloro che sono a terra. Alcuni degli esperimenti condotti sulla salute umana includevano lo studio della perdita ossea, che rappresenta un problema per gli astronauti che rimangono nello spazio a lungo termine e non hanno gli effetti della gravità sul loro carico ossa. La perdita ossea è anche un problema per coloro che sulla Terra soffrono di varie condizioni mediche, in particolare per gli anziani. UN studio utilizzando i dati dell’ISS è stato in grado di prevedere la perdita ossea sulla base di biomarcatori e cronologia degli esercizi, il che può aiutare nell’identificazione degli astronauti particolarmente a rischio di perdita ossea. A lungo termine, potrebbe aiutare a creare regimi di esercizio migliori anche per gli astronauti.
Un'altra salute studio dell’Agenzia spaziale russa Roscosmos ha esaminato la salute cardiovascolare, in particolare come cambia la struttura delle vene nelle gambe in condizioni di microgravità. Si è scoperto che far parte di due missioni spaziali separate non peggiorava il problema se c'era tempo sufficiente tra le due e se avevano una buona salute muscolare, il che significa che gli astronauti possono proteggersi dai problemi cardiovascolari nello spazio eseguendo attività fisiche esercizio.
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Un'ulteriore indagine sulle cellule staminali ha esaminato il modo in cui la microgravità influisce sulle cellule staminali cardiovascolari trovato quello la microgravità ha riportato le cellule a uno stato di sviluppo precedente, migliorando potenzialmente la capacità delle cellule di rigenerarsi e sopravvivere. Se i ricercatori riuscissero a scoprire come innescare questo effetto sulla Terra, potrebbe avere un valore inestimabile per il trattamento di un’ampia gamma di condizioni e per la sostituzione di cellule o tessuti danneggiati.
Altro lavoro svolto sulla stazione spaziale riguardava la ricerca di modi per aiutare gli astronauti a sopravvivere in missioni spaziali a lungo termine, come le future missioni su Marte. Un grosso problema in tali missioni è che gli astronauti e i dispositivi elettronici si trovano al di fuori della magnetosfera della Terra e quindi si trovano esposti a radiazioni ionizzanti. Questa radiazione è pericolosa per la salute e interferisce anche con l'elettronica. UN sperimentare dell’agenzia spaziale giapponese JAXA ha esaminato i materiali per la schermatura dalle radiazioni e ha scoperto che l’aggiunta di un minerale chiamato colemanite a un polimero aiuta a ridurre l’assorbimento delle radiazioni da parte del polimero. Ciò potrebbe aiutare a costruire una migliore schermatura dalle radiazioni da utilizzare sia nello spazio che in ambienti difficili sulla Terra.
Per ulteriori esempi del lavoro scientifico svolto quest'anno sulla ISS, visita Il sito web della NASA.
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