Astro, il robot quadrupede ispirato ai cani, può sedersi, sdraiarsi e imparare

Una cosa è affermare di essere leader in un particolare mercato quando sei uno dei pochi a competere in esso. Un'altra cosa è entrare in un settore affollato e affermare di aver fatto un fuoricampo. Questo è ciò che i ricercatori del Machine Perception and Cognitive Robotics Laboratory della Florida Atlantic University affermano di aver ottenuto con il loro nuovo robot quadrupede ispirato ai cani. Unirsi a artisti del calibro di Il robot Spot della Boston Dynamics e il ispezione della piattaforma petrolifera Anymal, hanno costruito un nuovo cane robot ispirato al Doberman Pinscher chiamato Astro - e sono fiduciosi di aver trovato un vincitore.

"Onestamente pensiamo che Astro potrebbe essere il robot più bello del pianeta in questo momento," Elan Barenholtz, professore associato presso il Dipartimento di Psicologia della FAU, ha dichiarato a Digital Trends. “C’è molto interesse nella comunità riguardo alla flessibilità e alla robustezza dei robot quadrupedi. Ma altri modelli sul mercato non hanno un cervello adeguato alla sofisticatezza del corpo e funzionano principalmente in base al controllo remoto umano. Ciò che stiamo sviluppando è un “animale” robotico veramente autonomo. Astro può vedere, ascoltare e sentire – e, nel prossimo futuro, annusare – utilizzando i sensori di bordo”.

Il "robot più bello del pianeta" è un compito arduo, ma Astro ha sicuramente alcune cose di cui essere entusiasta. Non solo assomiglia a un cane, grazie alla sua testa stampata in 3D, ma è anche progettato per imparare come tale. Vanta un modulo di imaging radar, telecamere di bordo e un microfono direzionale. Questi sono alimentati da un set di GPU Nvidia Jetson TX2 che gestiscono reti neurali che prendono questi dati sensoriali, li elaborano e li utilizzano per prendere decisioni comportamentali in tempo reale. All'Astro possono essere insegnate nuove azioni e associazioni. Al momento ciò significa comandi come "seduto", ma col tempo i suoi creatori affermano che sarà in grado di apprendere segnali manuali, colori diversi e persino una varietà di lingue.

“Riteniamo che questo sia l’unico percorso per ottenere una vera intelligenza artificiale integrata in grado di operare in ambienti complessi del mondo reale”, ha affermato Barenholtz.

Non si tratta nemmeno di una semplice prova di concetto. Il team dietro Astro (che comprende anche William Hahn e Pedram Nimreezi) ritiene di aver sviluppato una piattaforma multiuso che potrebbe essere utilizzato in qualsiasi situazione in cui sono necessari occhi, orecchie e cervello, ma non è necessariamente sicuro o pratico per un umano.

“Stiamo sviluppando direttamente alcune applicazioni specifiche come il monitoraggio della sicurezza utilizzando l’A.I. in grado di rilevare armi e attività sospette o operazioni di ricerca e salvataggio in grado di localizzare e riconoscere i suoni di pericolo e spostarsi in quella posizione", Barenholtz continuò. “E, naturalmente, c’è sempre l’opzione dell’animale domestico robotico. Chi non vorrebbe essere il primo a camminare con un'A.I. autonoma? bravo ragazzo in fondo alla strada?"

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