L’insolita strada verso il successo del CEO di Ring Jamie Siminoff

Quando Jamie Siminoff era bambino, sapeva sempre che un giorno avrebbe inventato qualcosa di incredibile. Non sapeva cosa sarebbe stato, ma sentiva... Veramente sentiva, nel profondo di lui, che sarebbe stato qualcosa che avrebbe cambiato il mondo.

Ciò che Siminoff non poteva sapere allora è che il viaggio verso il successo avrebbe coinvolto un campanello, un reality show, una leggenda del basket NBA, una libreria online diventata un colosso della tecnologia e un sacco di grinta e passione.

Ripensando al suo viaggio, Siminoff, il CEO e fondatore di Squillo, attribuisce merito sia al duro lavoro che all'essere nel posto giusto, al momento giusto.

"Abbiamo fatto grandi cose al Ring da tutti i punti di vista", ha detto Siminoff a Digital Trends. "Ma non si può sottovalutare quanta fortuna sia stata coinvolta."

Ora, la sua attività di sicurezza domestica fai-da-te, iniziata con un campanello video, è fiorente e Siminoff ha fatto il passo giusto. Viene da un'acquisizione della sua azienda da parte di Amazon da oltre 1 miliardo di dollari e si trova in cima al mercato della sicurezza domestica.

Forse il miglior esempio di come Siminoff abbia chiuso il cerchio è che recentemente ha fatto un'altra apparizione nello show televisivo Vasca degli squali - questa volta come giudice ospite. È stato molto diverso dalla prima volta che è apparso nello show nel 2013, quando è stato abbattuto dagli Sharks dopo aver cercato finanziamenti per il suo campanello video.

La storia di Siminoff è interessante e, come molte storie di startup diventate magnati della tecnologia, tutto è iniziato nel suo garage.

I primi anni

Siminoff è cresciuto a Chester, nel New Jersey, a circa un'ora a ovest di New York City. Un autoproclamato clown della classe, lui e i presidi della scuola si vedevano spesso.

"Penso di aver avuto troppa energia", ci ha detto Siminoff. "Sono solo fortunato che non abbiano provato a diagnosticare i bambini allora."

Quasi tutti i pomeriggi dopo la scuola, l'iper-Siminoff poteva essere trovato nel garage, dove costruiva costantemente cose che non avrebbe dovuto avere, come gli esplosivi. Porta ancora le cicatrici di alcune di quelle buffonate. Una volta costruì un modellino di aeroplano che si ruppe, tagliandogli la mano “quasi a metà”. Un'altra volta ha realizzato un coltello fatto in casa e se lo è infilato accidentalmente nel braccio. I suoi genitori erano inorriditi.

"Qualsiasi tipo di ordigno esplosivo, stavo costruendo", ha detto Siminoff. "Ho imparato un sacco di ingegneria chimica, meccanica ed elettrica facendo cose."

La scuola è stata una lotta per Siminoff, fino al giorno in cui ha posato gli occhi su Land Rover Defender 90. Si innamorò del veicolo e suo padre, sperando di accendere un fuoco con suo figlio, gli disse che avrebbe comprato il SUV a Siminoff se avesse ottenuto il massimo dei voti.

"Pensavo che l'auto fosse la cosa più bella di sempre", ha detto Siminoff. “A quel tempo ero uno studente di C. Non andavo così bene a scuola finché non volevo. Non era il mio genere."

Ma la Land Rover ha cambiato le cose. Siminoff ha guadagnato direttamente A dal momento in cui suo padre gli ha promesso l'auto, e suo padre ha mantenuto la sua parte dell'accordo, comprandogli il veicolo. Ha utilizzato l'esperienza come materiale per i suoi saggi di iscrizione al college: un esempio di ciò che avrebbe potuto realizzare quando ci avesse pensato. Alla fine approdò al Babson College, dove studiò imprenditoria e trovò le lezioni molto più coinvolgenti di quelle del liceo.

Siminoff finì nell'albo d'onore, ma il suo vero interesse era la vendita: spacciò l'elettronica nel campus e vinse un concorso di pianificazione aziendale. Da lì, ha guadagnato denaro scrivendo piani aziendali per altri, anche se sostiene di aver "fatto schifo".

"Qualcuno mi offrì 10.000 dollari per creare un piano aziendale, che all'epoca per me equivalevano a 100 milioni di dollari", ha detto Siminoff. “Erano contenti e ne ho fatto un altro. Una cosa continuava a portare a un’altra e poi a un’altra ancora.

Puoi rispondere alla porta?

Dopo il college, Siminoff è tornato nel luogo in cui si sentiva più vivo: il garage. Vivendo ora nel sud della California, assunse un paio di assistenti e insieme tutti e tre "iniziarono a costruire cose" con successo variabile.

Mentre trascorreva lunghe ore nel suo spazio di lavoro, si sentiva frustrato perché non riusciva a rispondere al campanello senza essere interrotto. Siminoff iniziò a cercare un campanello che suonasse al suo telefono e fu sorpreso di scoprire che non c'era niente di simile sul mercato.

"Ero tipo, come cazzo è possibile che non ci sia un campanello che vada al tuo telefono?" Siminoff ha detto a Digital Trends. Ed è così che è nata l"idea per il DoorBot, che in seguito sarebbe diventato Ring Video Doorbell.

Sua moglie Erin, che aveva sopportato tutta la roba che giaceva in garage mentre lui lavorava su varie idee, lo ha incoraggiato a perseguirlo.

"Quando ha iniziato a parlare del campanello, ho pensato: 'è una buona idea'", ha detto. "Ciò mi farebbe sicuramente sentire più sicuro."

Anche Siminoff pensava di avere capito qualcosa. Era determinato a trasformare l'idea in realtà.

Chiedere contanti

Avere l’idea è stata la parte facile. Realizzare il prodotto e far sì che gli investitori lo sostenessero è stato notevolmente più difficile. All’epoca esistevano i videocitofoni, ma non assomigliavano per niente a quelli di Siminoff, quindi c’era scetticismo sulla possibilità di realizzarli. Video HD in un campanello collegato a un'app sul tuo telefono? Siminoff ricorda un incontro con un investitore – uno dei principali consulenti nel panorama tecnologico – che gli disse che era impossibile.

Ha solo rafforzato la determinazione di Siminoff.

"Sono così dannatamente testardo, scoprirò come farlo", ricordava di aver pensato Siminoff in quel momento.

Con l'aiuto dei suoi assistenti ha messo insieme una prima versione del dispositivo. Era pieno di problemi, ma era un inizio.

.@RichardBranson primo incontro @jamiesiminoff in un ascensore a Bruxelles molti anni fa. Da quell'incontro fortuito, @squillo impiega oltre 2000 persone, 1 milione di clienti e un marchio brillante https://t.co/qjtbZZgZXcpic.twitter.com/23S6rjXh6e

— Vergine (@Vergine) 13 aprile 2018

"Ripensando a ciò che abbiamo lanciato, è sorprendente quanto fosse bello con tre ragazzi in un garage che lo costruivano", ha detto Siminoff.

Scoprì che le sfide non consistevano solo nel costruire un prodotto di successo, ma anche nell'essere un concorrente senza nome in un gioco dominato dalle Apple e dalle Sony del mondo. Ha imparato rapidamente che aveva bisogno di trovare un modo per superare tutto ciò.

Siminoff iniziò a pensare al branding e al packaging e a gettare una rete di finanziamenti più ampia. Altri investitori vennero a bussare, ehm, a suonare.

Sembrava che Siminoff avesse molto da offrire: una grande idea, una ferma convinzione nel successo del prodotto, una versione funzionante del prodotto e investitori. Tuttavia, riusciva a malapena a mantenersi a galla finanziariamente.

Quindi, ha ricevuto un'e-mail da a Vasca degli squali produttore.

Nuotare con gli squali

Nel 2013, Siminoff ha accettato di incontrare un conoscente a Los Angeles, che stava cercando di far decollare una startup e voleva chiedere consiglio al cervello di Siminoff. Siminoff ricorda di essersi sentito come se non avesse molto da dare.

"Eccomi qui, quasi fallendo anch'io, a dargli consigli", ha detto Siminoff.

Ma fu ciò che il conoscente gli diede durante quell'incontro a cambiare tutto per Siminoff: l'indirizzo email di un produttore presso Vasca degli squali. Siminoff ha inviato un'e-mail a freddo al contatto e, con sua sorpresa, ha ricevuto una risposta immediata. Poi il lungo processo per accendere il DoorBot Vasca degli squali iniziò.

Siminoff e DoorBot sono stati sottoposti a una revisione legale, quindi sono stati controllati attentamente dai produttori. Poi sono andati alle riprese, ma a Siminoff è stato detto di non illudersi: solo una piccola percentuale dei prodotti arriva effettivamente in onda. DoorBot, tuttavia, ce l'ha fatta.

Siminoff appare rigido sull'episodio, non il suo solito sé energico ed estroverso. Siminoff attribuisce la sua personalità mancante ai nervi, oltre a non voler sembrare un "idiota".

"Solo tutta la mia vita dipendeva da questo", ha scherzato Siminoff. "Perché dovrei essere nervoso?"

“Squali. Non sarebbe bello sapere chi c'era alla porta prima di lasciarmi entrare?" ha iniziato il discorso di Siminoff. "Ora puoi. Consideralo come un ID chiamante per la tua porta di casa."

Alla fine, tutti gli Shark tranne uno hanno superato il dispositivo. Kevin O'Leary ha offerto un prestito, insieme a un accordo su royalties e una piccola quantità di capitale. Siminoff rinunciò all'accordo perché aveva troppo peso.

Dagli squali a Shaq

Ma mentre Siminoff se ne andava Vasca degli squali a mani vuote, la sua apparizione nello show ha cambiato tutto. L'episodio, andato in onda a metà novembre, quando le persone erano alla ricerca di idee regalo, ha dato al DoorBot un notevole incremento delle vendite. Ha anche attirato più investitori.

“Amico, non solo essere attivo Vasca degli squali, ma il mese in cui eravamo Vasca degli squali, quando abbiamo inventario da spedire, è come, wow, è come roba da biglietti della lotteria", ci ha detto Siminoff.

Ha anche avuto una pausa quando il proprietario di un Ring ha visitato l’isola privata del miliardario Richard Branson. Branson osservava, affascinato, quando l'ospite parlava a distanza con un fattorino davanti alla sua porta di casa attraverso il campanello di Siminoff.

Branson si è messo in contatto con Siminoff per investire.

"Ring mi ha fatto capire tutto", ha detto Branson a Forbes nel febbraio 2018. "Ecco un prodotto che avrebbe salvato la tua casa dal furto."

L'azienda ha cambiato marchio e ha guadagnato 5 milioni di dollari di vendite. È stato un investitore incontrato da Siminoff dopo l'episodio a suggerirli cambia il nome del DoorBot in Ring, che ha detto a Siminoff dopo il suo discorso: "Hai detto 'ring' circa 1.000 volte, chiamalo semplicemente Ring." Così fece Siminoff.

All'improvviso Siminoff e la sua neonata azienda di videocitofoni non erano più così piccoli e presto l'azienda iniziò ad espandere il proprio portafoglio di prodotti per la sicurezza domestica fai-da-te. Ring ha lanciato una linea di videocamere per esterni, quindi altri modelli di campanello. Si riferivano ai clienti come “vicini”.

Mentre tutto questo accadeva, Ring ottenne una spinta di 7 piedi e 1 pollice di altezza quando l'ex giocatore di basket della NBA Shaquille O'Neal si avvicinò a Siminoff all'improvviso e si offrì di essere il portavoce di Ring.

"Mi sono appena trasferito in una grande casa ad Atlanta", ha detto O'Neal a Digital Trends durante un'intervista al Consumer Electronics Show a gennaio. “Ho chiamato una grande compagnia di sicurezza e hanno cercato di farmi pagare un prezzo eccessivo. Quindi vado su Best Buy, vedo il campanello Ring, lo capisco e funziona perfettamente."

Qualche anno dopo, O'Neal stava attraversando il CES e vide lo stand del Ring. Ha deciso di presentarsi al CEO e di fargli sapere che i prodotti gli piacevano.

"Sono seduto qui ad aspettare", ci ha detto O'Neal. “Mi aspetto un sessantenne simpatico e distinto con la barba grigia e gli occhiali, e arriva Jamie. Dice: "Ciao, sono Jamie", e io ho detto: "Ciao Jamie, piacere di conoscerti, sto aspettando il CEO". E lui dice: "Io sono l'amministratore delegato". E io ho pensato, "un ragazzino è l'amministratore delegato?"

Insieme, l’improbabile coppia porta con sé una dose di stupidità ad alta energia che si manifesta Spot televisivi di Ring con la leggenda dell'NBA. Hanno anche fatto molto scalpore installando personalmente e gratuitamente dispositivi di sicurezza domestica per i residenti dei centri urbani.

"Adoro collaborare con Jamie, perché è una mente brillante", ha detto O'Neal. "Due, si preoccupa davvero del cliente, e tre, l'anno scorso mi ha dato un prodotto del valore di un milione di dollari da regalare alle persone nei centri urbani."

Amazon ci mette un anello

A detta di tutti, Siminoff e Ring stavano andando bene, con il mercato dei campanelli alle strette. Ecco perché la notizia del previsto acquisto dell’azienda da parte di Amazon (la seconda più grande acquisizione di Amazon di sempre, dietro Whole Foods) annunciata nel febbraio 2018 è stata uno shock per molti, compreso il Vasca degli squali giudici che notoriamente lo hanno abbattuto.

I settori della tecnologia e dell’intrattenimento erano in fermento per la notizia, con molti media che hanno contattato i giudici di Shark per chiedere se si pentissero di non aver investito nel DoorBot di Siminoff.

O'Leary ha detto a TMZ che non aveva rimpianti ed era felice per Siminoff, la cui etica del lavoro e passione hanno impressionato O'Leary durante la registrazione dello spettacolo nel 2013.

"Il ragazzo (Siminoff) era un venditore fantastico", ha detto O'Leary a TMZ nel marzo 2018. “Potevi dire la grandezza quando era in piedi sul Vasca degli squali tappeto. Ho detto che devo ottenere una parte dell'accordo perché in questo caso voglio scommettere sul fantino, non sul cavallo. Se non riesce a far funzionare questa cosa, questo ragazzo troverà qualcos’altro. Si vede quando sei alla presenza di un grande venditore, e lui lo è."

Siminoff ha affermato di aver venduto ad Amazon perché era una buona soluzione per tutti i soggetti coinvolti, poiché il sostegno del colosso della tecnologia significa che Ring può portare avanti la sua missione di creare quartieri più sicuri.

"Avevo questa missione: ridurre la criminalità nel quartiere", ha detto Siminoff a Digital Trends. "Come parte dell'essere un'azienda focalizzata sulla missione, vuoi raggiungere quante più persone possibile."

Nonostante Amazon sia ora proprietaria dell’azienda, Siminoff ha continuato a guidare Ring. All'inizio di quest'anno, Ring ha collaborato con Serata nazionale campagna attraverso l'app Ring's Neighbours, che consente ai clienti dei prodotti Ring di condividere dettagli e riprese video dei crimini. Siminoff rimane inoltre appassionato dei suoi clienti: il suo indirizzo e-mail si trova sulla confezione di ogni dispositivo Ring e afferma di leggere ancora tutte le e-mail che riceve.

"È il modo più veloce per ottenere informazioni non filtrate sul tuo prodotto", ha affermato Siminoff.

Quando chiedi a Siminoff del suo successo, ti reindirizzerà ai prodotti stessi, che in alcuni casi hanno effettivamente salvato vite umane. Indica il momento in cui un videocitofono ha ripreso il filmato di un incendio in una casa scoppiata dall'altra parte della strada. La proprietaria del Ring ha ricevuto un avviso sul suo telefono e poi ha avvisato i vicini, che sono usciti sani e salvi dalla casa in fiamme.

"È molto appassionato della sicurezza del quartiere", ha detto sua moglie Erin a Digital Trends. "Niente lo rende più felice [di] quando gli amici dicono: 'Ho bisogno di più telecamere'. Sarà a casa loro tra poche ore per installarla lui stesso. Ama ciò che ha fatto e ama la sua missione.

L'Anello è completo

È giusto dire che Siminoff ha fatto molta strada dai suoi giorni nel garage. Ora, con oltre 2.000 dipendenti che lavorano presso la sede centrale di Ring a Santa Monica, in California, Ring è una delle principali società di sicurezza domestica fai-da-te. Ha quattro diverse offerte di campanelli, diverse telecamere, un sistema di monitoraggio domestico e altri prodotti in arrivo. La sua più grande concorrenza include grandi colossi come Nest, di proprietà di Google.

L'apparizione del CEO di Ring come giudice ospite nella premiere della stagione di Vasca degli squali il 7 ottobre è stata una tappa successiva adatta per Siminoff. È uno dei numerosi giudici ospiti previsti per lo spettacolo di questa stagione - altri includono l'ex giocatore di basket della NBA Charles Barkley e Bethenny Frankel, star della realtà, fondatrice e CEO di Skinnygirl.

“Nel complesso, questo è un momento di chiusura del cerchio”, ha detto Siminoff. “Ora ho l’opportunità di restituire qualcosa alla stessa piattaforma che mi ha permesso di realizzare il mio sogno americano”.

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