Walmart ha rivelato per la prima volta il suo interesse per la consegna tramite droni cinque anni fa. Da allora ha condotto una serie di progetti pilota, il più recente dei quali vicino alla sede centrale di Bentonville, nell'Arkansas.
Ora pronto a spingersi oltre, Walmart ha appena annunciato che intende espandere la sua rete di droni a 34 nuovi sedi entro la fine dell'anno, comprendendo numerosi negozi Walmart in Arizona, Florida, Texas, Utah e Virginia.
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Walmart sta lavorando con DroneUp, specialista nella consegna di droni con sede in Virginia, per costruire la sua piattaforma di consegna aerea.
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Il gigante della vendita al dettaglio ha affermato che la mossa gli dà il potenziale per raggiungere quattro milioni di famiglie statunitensi nelle sue nuove sedi e potrebbe vederlo consegnare fino a un milione di pacchi tramite drone ogni anno. Tuttavia, poiché l’aereo vola solo verso indirizzi di clienti fino a 1,5 miglia da ciascun negozio, potrebbe passare del tempo prima che tali numeri vengano pienamente raggiunti.
I clienti idonei a far parte del programma pilota potranno utilizzare un'app mobile per ordinare da un elenco di "decine di migliaia" di articoli tra le 8:00 e le 20:00, con consegna garantita entro 30 minuti dalla pressione del pulsante "acquista". Il peso totale del pacco dovrà essere inferiore a 10 libbre e verrà addebitato un costo di consegna di $ 3,99.
Un articolo ordinato verrà caricato sul drone presso l'hub del negozio e inviato in viaggio. Una volta raggiunto l’indirizzo del cliente, il drone utilizzerà un cavo per abbassare l’oggetto nel cortile o in un punto vicino per il ritiro.
"Dopo aver completato centinaia di consegne nel giro di pochi mesi nei nostri hub DroneUp esistenti, ce l'abbiamo fatta visto in prima persona come i droni possono offrire ai clienti una soluzione pratica per ottenere determinati articoli, velocemente”, Walmart disse in un rilascio.
Ha aggiunto che, sebbene inizialmente pensasse che i clienti avrebbero utilizzato il servizio di consegna con droni per articoli di emergenza, in realtà lo ha fatto ho scoperto che le persone lo utilizzano anche per articoli più generali grazie alla "pura comodità" del servizio rapido.
I negozi Walmart selezionati per le consegne con droni costruiranno un hub DroneUp gestito da un team di piloti certificati che operano secondo le linee guida FAA per garantire voli sicuri. Ciò significa che, a differenza delle piattaforme concorrenti di consegna con droni sviluppate da aziende del calibro di L’ala dell’alfabeto e il colosso dell’e-commerce Amazon, i voli di consegna di Walmart non sono autonomi e quindi devono avvenire sempre nel campo visivo del pilota.
Ciò spiega perché i droni possono volare solo fino a 1,5 miglia da un negozio Walmart partecipante, incidendo gravemente sulla portata del servizio. I voli autonomi di droni su distanze più lunghe sono limitati da norme di sicurezza aggiuntive della FAA, il che significa che potrebbe passare del tempo prima che tali servizi a lunga distanza vengano implementati su più ampia scala. Digital Trends ha contattato Walmart per saperne di più sui suoi piani per i voli autonomi con droni e aggiorneremo questo articolo quando riceveremo risposta.
Come parte di piani più ampi, Walmart ha affermato che DroneUp offrirà anche ad aziende e organizzazioni locali altri droni servizi che potrebbero includere qualsiasi cosa, dalla fotografia aerea per i cantieri alla risposta alle emergenze voli.
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