La PlayStation 5 ripete gli errori della PS3, tranne uno

Presentazione PlayStation 5 di Mark Cerny ha dettagliato molti elementi chiave della nuova console di Sony. È stato anche, francamente, uno snoozefest per la maggior parte delle persone che lo guardavano. Non è una grande sorpresa. Cerny è il protagonista del progetto, non una personalità o un presentatore, e il discorso era originariamente previsto la Game Developers Conference (GDC) 2020, ora rinviata. È stata un'immersione profonda, non una presentazione di marketing appariscente (anche se Sony avrebbe potuto fare di più per renderlo chiaro).

Tuttavia, il focus della presentazione è stata una sorpresa. Potresti aspettarti che si soffermi su CPU e GPU, due componenti chiave che la maggior parte dei giocatori associa alle prestazioni. Invece, Cerny ha approfondito la soluzione di archiviazione personalizzata e il motore audio della console, che solo Sony PlayStation 5 avrà.

Sono funzionalità interessanti se, come me, sei un serio nerd dell'hardware. Eppure non posso fare a meno di pensare che Sony stia percorrendo una strada pericolosa.

Ancora una volta la PlayStation 3?

Innanzitutto, una breve lezione di storia.

La PlayStation 3 di Sony è stata uno sforzo davvero epocale da parte dell’azienda. Incoraggiata dal successo di PlayStation e PlayStation 2, l'azienda ha fatto di tutto per rendere la PS3 un dispositivo all'avanguardia. Un elemento chiave erano i microprocessori Cell, a pezzo di silicone personalizzato che accoppiava un familiare core PowerPC con sette "elementi di elaborazione sinergici".

Ciò ha dato alla PS3 molti più “core” rispetto alla Xbox 360, che aveva solo tre core basati su PowerPC. All'epoca, i principali studi di gioco stavano iniziando ad abbandonare le esclusive della piattaforma a favore dei lanci multipiattaforma. Sebbene tecnicamente fosse il sistema più veloce, la PS3 spesso non riusciva a fornire un miglioramento prestazionale o visivo perché gli sviluppatori avevano difficoltà a ottimizzare l'hardware unico di Sony.

Cerny ha fatto brevemente riferimento a questo problema durante la sua presentazione alla GDC 2020 quando ha parlato di “Time to Triangle”, ovvero il tempo necessario a uno sviluppatore per comprendere il nuovo hardware PlayStation. Secondo Cerny, gli sviluppatori avevano bisogno di almeno sei mesi per familiarizzare con la PS3 e potrebbe volerci fino a un anno.

È stato strano, quindi, che Cerny abbia approfondito due delle caratteristiche hardware uniche di PlayStation 5 durante la stessa presentazione. IL PS5 include due funzionalità specifiche che lo distingueranno dalle altre console. Il primo è una soluzione di archiviazione SSD dotata di un controller di archiviazione altamente personalizzato che fornirà un throughput I/O superiore. L'altro è Tempest 3D AudioTech, un motore audio personalizzato che può migliorare la qualità audio riducendo il carico della CPU per le attività audio.

Non proprio. Ma ecco il problema.

Questi elementi personalizzati non sono un passo falso al livello dell'architettura Cell della PS3. Eppure li trovo preoccupanti. Non vedo come queste funzionalità saranno rilevanti in un settore dei giochi che abbraccia il gioco multipiattaforma.

Cerny ha utilizzato un frequente problema di progettazione dei livelli per illustrare l'importanza di una soluzione di archiviazione SSD veloce. Ha ricordato ai giocatori che i giochi molto spesso includono corridoi contorti per nascondere i tempi di caricamento mentre le risorse vengono trasferite dal disco rigido RAM. Una soluzione di archiviazione significativamente più rapida significa che la progettazione dei livelli che nasconde le risorse di caricamento è meno preoccupante, aumentando sia le dimensioni che i dettagli dei livelli.

Questo esempio è vero, ma ecco il problema. La maggior parte degli sviluppatori non realizza giochi soltanto per il PS5. Stanno progettando giochi almeno per PlayStation 5, Xbox Serie Xe PC; molti studi vogliono rilasciarlo anche su Switch e dispositivi mobili. (Ecco perché giochi multipiattaforma stanno diventando così popolari.) Ciò limita la rilevanza dell'unità a stato solido superiore. È un Sorprendente progresso, ma non tutti gli sviluppatori ne trarranno il massimo.

Lo stesso vale per Tempest 3D AudioTech. È una caratteristica interessante che si trova anche su un'isola. Molti sviluppatori si troveranno costretti a scegliere tra l'ottimizzazione per questo motore audio unico o la creazione per ogni dispositivo. Sceglieranno inevitabilmente quest’ultima. L'audio potrebbe essere migliore su PS5, ma la maggior parte degli sviluppatori sceglierà di non trarne il massimo vantaggio.

È importante notare che l'accessibilità di queste funzionalità differisce da una CPU o GPU più veloce e dall'hardware la Xbox Series X ha la priorità. È semplice sfruttare le migliori prestazioni della GPU. Un numero maggiore di poligoni e texture migliori sono facili da implementare per uno sviluppatore e gli sviluppatori hanno familiarità con l'ottimizzazione per un'ampia gamma di prestazioni della GPU. Anche le prestazioni della CPU si adattano facilmente, consentendo più personaggi sullo schermo e più A.I. routine.

Non penso che gli sviluppatori troveranno il file PlayStation 5 difficile da progettare, ma penso che sarà difficile da ottimizzare. Gli sviluppatori potrebbero esaminare le caratteristiche hardware uniche di PlayStation 5 e decidere che progettarle per loro non vale lo sforzo.

Almeno non sarà costoso

Questo significa le caratteristiche principali della PS5 avrà più corteccia che morso. Potrebbero avere un bell'aspetto su una scatola, ma è improbabile che rendano il gioco più piacevole per la maggior parte delle persone.

I miglioramenti principali sono la GPU, la CPU e il fatto che sia incluso un SSD, non le specifiche della soluzione di archiviazione. La presentazione di Cerny ha rivelato che, come previsto, il PlayStation 5 non manterrà il passo l'assurdamente veloce Xbox Series X. La GPU della PS5 ha meno unità di calcolo rispetto a quella della PS5 Xbox Serie X, anche se compensano un po' con una velocità di clock più elevata. Anche la CPU della PS5 funziona a velocità di clock inferiori rispetto al suo rivale di Microsoft.

È inevitabile che ciò porti a un calo delle prestazioni della console Sony rispetto al Xbox Serie X. Tuttavia lascia anche spazio alla speranza che il prezzo possa raggiungere l’estremità inferiore dello spettro. Il silicio più riservato della PlayStation 5 dovrebbe significare costi inferiori per Sony e un prezzo migliore al dettaglio.

Non eccitarti troppo. Penso ancora che la PlayStation 5 costerà $ 500 al momento del lancio. Tuttavia, sto pensando a Xbox Serie X finirà a $ 600, quindi la console di Sony sembrerà un affare.

La PlayStation 3 di Sony ha avuto difficoltà non solo a causa della sua architettura personalizzata, ma anche perché l'architettura era costosa (la PS3 aveva anche un costoso lettore Blu-Ray). Ha fatto salire il prezzo della PS3 fino a $ 600 al momento del lancio, mentre l'Xbox 360 era di soli $ 400 al momento del lancio. Quell'errore ha lasciato un'impressione su Sony. L'azienda è ora conservatrice riguardo alle prestazioni e al prezzo dell'hardware.

È importante. Anche se penso che l’attenzione di Sony sia fuorviante, non è un disastro. Sony e Microsoft rilasceranno nuove console entro la fine dell’anno e quella di Sony sarà quasi sicuramente più conveniente. Per molti giocatori, questo è tutto ciò che conta.

Raccomandazioni degli editori

• Trasforma la tua PS5 in un colorato ritorno al passato con questi frontalini traslucidi
• PlayStation Showcase ha anticipato il futuro del servizio live di Sony, ma non sono ancora impressionato
• PlayStation entra nel mondo dei giochi portatili in streaming con Project Q
• PlayStation Showcase 2023: come guardarlo e cosa aspettarsi
• Il controller PlayStation Backbone ottiene una versione Android prima di PlayStation Showcase

Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.