Intel assume Raja Koduri, lanciando un colpo in guerra contro Apple, Qualcomm

I fanatici del computer si sono svegliati questa mattina con una notizia scioccante.

Raja Koduri, ex capo del Radeon Technologies Group di AMD, è entrato a far parte di Intel come Chief Architect. Guiderà gli sforzi del suo nuovo datore di lavoro per costruire hardware grafico discreto per “una vasta gamma di segmenti informatici”.

Questo sembrerà una pugnalata al cuore per i fan di AMD. Raja era amato per il suo comportamento fiducioso ma disinvolto, ed era diventato il volto non ufficiale dell'immagine perdente dell'azienda. Le sue dimissioni erano già abbastanza gravi: vederlo entrare in Intel il giorno dopo era il peggior risultato possibile.

Sarebbe facile sopravvalutare un dramma del genere, ma in questo caso il clamore è giustificato. Intel non è mai stata competitiva nel settore dell’hardware grafico e questa assunzione rappresenta il tentativo più forte finora compiuto dall’azienda.

Perché ora?

Il tempismo di questa mossa può sembrare strano, se non altro perché sono passati anni da quando Intel prendeva sul serio la grafica. La sua ultima grande spinta è iniziata con il debutto della moderna linea di processori Core. Per un certo periodo, la grafica Intel HD sembrava fare progressi decenti, almeno sufficienti per essere utilizzabile. Non durò a lungo. Oggi, la grafica integrata di Intel è molto indietro rispetto all’hardware entry-level di AMD e Nvidia.

La grafica “più recente” di Intel, nei processori di ottava generazione, lo sottolinea. Sebbene si chiami Intel UHD 620, che sembra un aggiornamento rispetto al precedente Intel HD 620, l'hardware non fa passi da gigante rispetto al suo predecessore. In 3DMark Fire Strike, un punto di riferimento comune, L'UHD 620 ha la fortuna di superare il punteggio di 900 mentre la Nvidia GTX 1050 in confronto ottiene un punteggio di circa 5.400. Questo è un grande divario e se hai un laptop privo di grafica AMD o Nvidia, lo noti già.

Non si tratta solo di questo computer portatili, Anche se. Il comunicato stampa di Intel suggerisce che l'azienda vuole costruire hardware grafico per una varietà di sistemi e ci sono molte ragioni per cui Intel potrebbe volerlo. I giocatori si sono rivelati un gruppo leale con tasche profonde, acquistando costosi schede grafiche anche mentre Le vendite di PC sono diminuite anno dopo anno. E poi c'è il mondo aziendale, dove Nvidia sta attualmente facendo pulizia con le sue soluzioni di fascia alta che alimentano i data center, auto a guida autonomae progetti di ricerca.

La vera minaccia sono Apple e Qualcomm

Sono sicuro che Intel vorrebbe vedere giocatori, data center e università acquistare la propria grafica di fascia alta a $ 500 al pezzo. Questo, tuttavia, è solo una parte dell’obiettivo di Intel. La decisione di Intel è più influenzata da una guerra imminente per il cuore e l’anima dei computer.

Dalla metà degli anni '90, praticamente tutti i PC domestici sono stati venduti con Windows dotato di processori Intel. Il termine “Wintel” è passato di moda, ma ciò non ha cambiato la realtà. Intel Inside è da 25 anni sinonimo di PC, in particolare tra i laptop e i 2 in 1. La maggior parte delle persone non ci pensa nemmeno e si ritrova con una macchina “Wintel” per impostazione predefinita.

Questo dominio non è più garantito. Apple e Qualcomm hanno fatto passi da gigante nelle prestazioni informatiche negli ultimi dieci anni. Sebbene Intel abbia ancora un vantaggio tecnico, l’uso quotidiano del PC non è abbastanza impegnativo da renderlo evidente. Ciò che è ovvio, tuttavia, è quanto questi concorrenti riescano a superare la grafica di Intel. Mentre iPad e smartphone possono visualizzare una ricca grafica 3D, l'hardware di Intel fatica a eseguire nuovi giochi con le impostazioni più basse.

Il 2018 sarà l’anno in cui questa minaccia diventerà reale. Qualcomm e Microsoft hanno stretto una partnership per produrre laptop Windows 10 compatibili con tutti gli attuali software Windows, e i primi prodotti sembrano destinati ad apparire al CES 2018 - e forse prima. Gli acquirenti che acquisteranno il prossimo anno potrebbero partire con un 2 in 1 economico e compatibile con LTE, alimentato da Qualcomm. Non è difficile immaginare come un computer economico, sottile, duraturo e sempre connesso possa danneggiare Intel.

Intel ne è consapevole. In effetti, lo è già ha minacciato di citare in giudizio Qualcomm e Microsoft sulla questione, sostenendo che l'emulazione x86 utilizzata per realizzarlo costituisce una violazione dei brevetti Intel.

Apple, nel frattempo, ha l'iPad Pro. Pur non essendo un’alternativa diretta ai laptop Intel, Apple vuole chiaramente che le persone acquistino un iPad invece di un PC tradizionale, e il suo hardware è ora abbastanza potente da rendere questa scelta convincente. All’iPad Pro mancano ancora alcuni pezzi del puzzle – la tastiera non è eccezionale, ad esempio – ma alcune generazioni potrebbero risolvere questi problemi. Pensaci: se potessi acquistare un iPad con una buona tastiera per $ 600-800 dollari, perché non dovresti? L'iPad sarà più versatile e portatile di qualsiasi altro 2-in-1 basato su Intel.

E, ovviamente, offrirà un piacere per gli occhi che Intel HD non può sperare di eguagliare.

Buone notizie o cattive notizie?

Ecco perché Intel ha bisogno di un hardware grafico migliore. Senza una grafica eccellente, Intel non può presentare un pacchetto completo come quello dei suoi concorrenti. Aziende come Dell e Samsung vogliono un unico chip in grado di fare tutto. L'abbinamento dell'hardware Intel con un chip grafico separato non è l'ideale. IL Partnership Intel-AMD, annunciato solo pochi giorni fa, è solo un cerotto su una ferita che necessita di un'attenzione più profonda.

Raja Koduri può rimarginare quella ferita, ma ci vorrà del tempo. Non dovresti aspettarti di vedere le schede grafiche con marchio Intel sugli scaffali dei negozi il prossimo anno. Immagino che non vedremo progressi reali fino alla seconda metà del 2019, e ciò potrebbe facilmente slittare nel 2020, o anche oltre.

La tempistica è importante, perché i colleghi di Intel sono rapidi. Come accennato, vedrai i laptop basati su Qualcomm nei negozi il prossimo anno. Entro la fine del 2019, Apple avrà completato due cicli hardware dell’iPad e Qualcomm potrebbe essere pronta a presentare la sua terza generazione di hardware per laptop.

È impossibile dire se il nuovo sforzo di Intel sarà competitivo, ma qualunque sia il risultato, c’è senza dubbio una nuova guerra per il futuro del PC. Tutti i grandi nomi della tecnologia saranno coinvolti e il risultato, qualunque esso sia, sarà visibile nel prossimo computer che acquisterai.

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