La blockchain potrebbe trasformare i videogiochi in una carriera a tempo pieno

I videogiochi sono più di un gioco. Sono, in momenti diversi per persone diverse, una sfida, un business, uno stile di vita o tutto quanto sopra. Mentre i giocatori professionisti combattono per i titoli e per il denaro che ne deriva, milioni di altri acquistano, vendono, raccolgono, raggruppano, chattano e si organizzano. Anche se non tutti se ne sono resi conto, l’umanità ha ormai superato da tempo il punto in cui si proiettava il valore reale solo sugli oggetti tangibili. I beni virtuali possono richiedere somme sbalorditive.

Questo articolo fa parte della nostra serie “Blockchain oltre Bitcoin“. Bitcoin è l’inizio, ma è ben lungi dall’essere la fine. Per aiutarti a capire perché, stiamo facendo un tuffo nel mondo della blockchain. In questa serie andremo oltre la criptovaluta e ci concentreremo sulle applicazioni blockchain che potrebbero rimodellare cartelle cliniche, macchine per il voto, videogiochi e altro ancora

Molti giochi, come Fortnite

E League of Legends, si sono basati sulle transazioni a pagamento per personaggi, oggetti e valuta. Tuttavia, i dettagli di come interagiscono questi acquisti sono spesso poco chiari. Cosa dovrebbero possedere i giocatori? Come dovrebbero essere scambiate le merci? Chi dovrebbe dettare i prezzi? Le risposte dipendono dal gioco a cui giochi e possono variare notevolmente da un gioco all'altro, seminando sfiducia e confusione. I giocatori vogliono coerenza, flessibilità, trasparenza e privacy. Non lo capiscono.

Blockchain potrebbe essere la risposta – e altro ancora. La promessa di proprietà può essere ciò che attira i giocatori verso di essa, ma otterranno più di quanto si aspettassero.

Oggetti virtuali, proprietà reale

Vedendo il potenziale di profitto, le aziende iniziarono presto a “coltivare” oro e oggetti di gioco. Verso la metà degli anni 2000, l’estrazione dell’oro era in pieno svolgimento, completo di fabbriche sfruttatrici digitali che ha visto i lavoratori trascorrere 12 ore al giorno giocando a giochi. I giochi free-to-play hanno trasformato quella realtà in un modello di business, vendendo beni virtuali ufficiali in cambio di denaro reale. Oggi i giocatori si ritrovano a lanciarsi nella tana del coniglio. Cittadino Stellare ha incassato milioni di dollari vendendo beni virtuali per un gioco che non è nemmeno completo.

Nonostante ciò, le regole che circondano queste transazioni e gli articoli stessi sono nebulose. La maggior parte dei giochi proibisce la vendita o l'acquisto di oggetti di gioco, spingendo le transazioni al mercato nero. Alle imprese di intermediari piace Aste dei giocatori si sono alzati in risposta, promettendo una transazione priva di rischi tra acquirente e venditore.

I giocatori spesso ne approfittano, sentendo di possedere gli oggetti che hanno guadagnato. Le truffe sono comuni: dopotutto si tratta di transazioni del mercato nero. Anche gli acquisti che sembrano andare a buon fine non sono garantiti come sicuri. Gli sviluppatori di giochi spesso intervengono, emettendo sospensioni temporanee o divieti totali a chiunque venga scoperto. La maggior parte delle persone, tuttavia, non viene scoperta, quindi alcuni giocatori sono disposti a correre il rischio. In effetti, non è raro che i giocatori si sentano ingannati quando vengono scoperti. Hanno speso soldi veri, o molte ore, per guadagnare ciò che hanno acquisito. Perché non dovrebbero provare un senso di proprietà?

Ciò porta al problema principale. Sebbene i giocatori siano orgogliosi della ricchezza accumulata nel gioco, raramente hanno la proprietà legale dei beni virtuali, indipendentemente da come vengono acquisiti. Il contratto di licenza con l'utente finale di Blizzard Entertainment lo chiarisce, dichiarandosi "proprietario e licenza". di tutti i diritti, titoli e interessi […]” Ciò include tutta la valuta, i beni virtuali e persino interi conti di gioco. Paga a Blizzard $ 25 per una cavalcatura o spendi gli stessi soldi in oro del mercato nero tramite ZamGold: in ogni caso, non possiedi nulla.

La Blockchain capovolge la situazione. È effettivamente un libro mastro digitale senza una copia originale. Le transazioni non vengono archiviate su nessun computer, ma archiviate su una rete di computer e vengono verificate allo stesso modo. Le transazioni vengono registrate attraverso l'intera rete attraverso un record condiviso che nessun singolo computer conserva. Le transazioni rimangono valide anche quando un PC va offline – chiamato "cold storage" nel mondo di Bitcoin – rendere obsoleti i client di gioco sempre online.

Stranamente, è la decentralizzazione che rende possibile la vera proprietà. Il database esiste indipendentemente da ogni singola persona o organizzazione, il che rende i suoi record oggettivi, equi e veritieri. Nei circoli blockchain, questo è controintuitivamente etichettato come “senza fiducia”. L’implicazione non è che non ci si possa fidare della blockchain ma, invece, che la blockchain rende la fiducia non necessaria. Non importa se ti fidi di tutti gli altri nella blockchain, perché la frode è impossibile, almeno sulla blockchain stessa. È un’implementazione intelligente e realistica.

Vlad Panchenko, CEO e fondatore dello scambio di oggetti basato su blockchain DMercato, ha spiegato il vantaggio, affermando che “tutte le transazioni saranno protette dalle tecnologie blockchain, eliminando ogni possibilità di frode. Con la blockchain di DMarket tutti gli oggetti virtuali dei giocatori diventano reali. È come Bitcoin o Ethereum nel tuo portafoglio."

La decentralizzazione offre inoltre agli sviluppatori la possibilità di mettere la responsabilità a debita distanza. Un crollo del valore, o un’impennata improvvisa, possono essere attribuiti ai capricci del mercato. Le truffe sarebbero ancora possibili ma, poiché la blockchain stessa è sicura, gli attacchi si concentrerebbero su cose ben al di fuori del controllo dello sviluppatore, come gli account sui social media o la posta elettronica di un giocatore. Oggi, quando una password debole porta ad un account compromesso, i giocatori possono chiedere allo sviluppatore del gioco di aiutarli a ripristinarlo. La Blockchain lo renderebbe difficile, se non impossibile. I giocatori avrebbero tutta la responsabilità che deriva dalla proprietà.

Un tipo di gioco diverso

Le ovvie implicazioni del possesso di beni virtuali metteranno sicuramente il segno del dollaro agli occhi dei giocatori. Se i giocatori possiedono davvero oggetti di gioco, dovrebbero anche essere in grado di venderli. Suo IL Diablo 3 casa d'aste su una scala completamente nuova. È facile immaginare un giocatore accanito che sconfigge un nemico, se ne va con un'arma leggendaria e la vende immediatamente al miglior offerente.

Questa potrebbe diventare una carriera a sé stante e sarebbe particolarmente redditizia per i giocatori famosi. "Le informazioni sul proprietario e sulla storia di ciascun oggetto saranno protette sulla blockchain", ha spiegato Panchenko. "Ciò creerà una domanda aggiuntiva per questi articoli da parte di collezionisti di beni rari o giocatori famosi." Eve Online ha dimostrato il concetto con navi rare assegnate solo ai vincitori dei tornei e la blockchain potrebbe applicare quella rarità a qualsiasi gioco.

Eppure il profitto è solo la punta dell’iceberg. La blockchain non solo ha il potere di cambiare proprietà, ma anche di alterare il modo in cui i giochi sono progettati: un fatto che Bryce Bladon, co-fondatore del cripto-gioco virale CryptoKitties, ha sperimentato in prima persona.

La maggior parte dei giochi moderni sono interamente centralizzati. Tutto, dalla grafica, al design del gioco, ai beni virtuali, è di proprietà e controllato dallo sviluppatore. "Se pensi a un videogioco tradizionale, non c'è quasi nulla che impedisca a uno sviluppatore di tuffarsi e modificare le cose, copiare cose e aggiungere altre cose. Non esistono protezioni intrinseche per l’utente”, ha dichiarato Bladon a Digital Trends. Ha ragione. Gli aggiornamenti automatici sono spesso forzati nei giochi e i giocatori non possono disattivarli. Apri Steam o avvia la tua console di gioco e vedrai sicuramente arrivare nuove patch. Puoi ritardarli manualmente, ma ciò significa che non puoi giocare online o usufruire di eventuali aggiornamenti delle funzionalità. Prima o poi dovrai accettare la patch.

Ciò ha creato tensione tra sviluppatori e giocatori, le comunità di giocatori a volte si sono ribellate, tentando di ricreare la versione precedente di un gioco indipendentemente dal fatto che lo sviluppatore lo approvi o meno. Nella maggior parte dei casi, i progetti di questi giocatori sono falliti a causa di un supporto non uniforme o, in molti casi, azione legale da parte del creatore originale del gioco. Il controllo del gioco è completamente fuori dalle mani del giocatore, sia legalmente che tecnicamente.

La blockchain distrugge lo status quo perché non può essere modificato. "Non possiamo semplicemente cambiare la catena di blocchi, per così dire", ha spiegato Bladon. "Questa è la sua natura, è immutabile." CryptoKitties semplicemente non ha il potere di alterare il gioco quando vuole, e questo cambia immediatamente il rapporto tra chi realizza il gioco e chi gioca Esso. Gli sviluppatori diventano pastori invece che dei. Possono tentare di spingere il gioco nella direzione che preferiscono, ma non possono cambiare le regole o alterare gli oggetti di gioco una volta assegnati.

Mitchell Opatowsky, Project Manager presso CryptoPets, ha affermato quanto affermato da Bladon, utilizzando come modello gli aspetti rivoluzionari della criptovaluta. “Se il valore potenziale teorico di un Bitcoin è quello di una valuta mondiale decentralizzata”, ha detto Opatowsky a Digital Trends, “la stessa logica può applicarsi allo spazio di gioco, dove attualmente le singole case di produzione controllano le vendite degli asset in modo centralizzato." Sia che a Lo sviluppatore ritiene che il diritto morale o legale di alterare un gioco diventi irrilevante, perché la blockchain rende tecnicamente alterabile un gioco impossibile. La proprietà è irrevocabilmente condivisa dal momento in cui il gioco viene pubblicato.

Questo è – scusate il gioco di parole – un punto di svolta. Il suo impatto è così fulmineo che le conseguenze diventano difficili da immaginare. Forse aprirebbe la strada ai mondi virtuali immaginati nei romanzi di fantascienza, mondi che non sono giochi ma invece le loro stesse entità con regole, valuta e società che esistono solo virtualmente, ma hanno un impatto reale mondo. Come minimo, potrebbe portare a giochi sociali condivisi che si evolvono finché ci sono abbastanza persone per giocarci e che non possono essere chiusi, anche se lo sviluppatore originale lo desidera.

Il nuovo selvaggio west

Il potenziale della Blockchain è enorme, nei giochi e altrove. Tuttavia, come hanno già dimostrato Bitcoin e le criptovalute, la sua natura rivoluzionaria rende difficile prevederne l’impatto. Cinque anni fa, Bitcoin era una novità. Da allora, il suo valore è aumentato, sconvolgendo completamente i prezzi delle schede video, mandando in agitazione i regolatori e consumando i risparmi di coloro che hanno acquistato nel momento sbagliato.

Le conseguenze non sono da meno per il gaming. I beni virtuali lo sono già testare i limiti delle leggi statali contro il gioco d'azzardo online, sebbene gli oggetti acquistati o guadagnati non abbiano alcun valore tangibile. La blockchain, consentendo la proprietà e lo scambio di oggetti con valuta, cancellerebbe un buffer legale che le società di gioco hanno utilizzato per sostenere che le leggi sul gioco d’azzardo online non si applicano.

Abbiamo chiesto informazioni su questo problema sia a Bladon che a Opatowsky e nessuno dei due sembrava preoccupato. Bladon ha dichiarato a Digital Trends che CryptoKitties “crede fortemente nella tutela dei consumatori e nel garantire che l'utente sia protetto ove possibile. Il gioco d’azzardo, e tutto ciò che è correlato al gioco d’azzardo, è qualcosa di cui siamo estremamente consapevoli”. Tuttavia, non è difficile vedere il rischio. La tenerezza disarmante dei gatti virtuali nasconde il fatto che in alcuni casi valgono decine di migliaia di dollari. Ciò potrebbe rendere i giochi blockchain un facile bersaglio per i legislatori che potrebbero accusarli di trarre profitto dal loro appello ai bambini.

Qualunque sia il futuro dei giochi crittografici, andrà sicuramente in direzioni inaspettate. Come Internet, la blockchain è rivoluzionaria perché le specificità del suo design consentono un’incredibile flessibilità. Il mondo sta già lottando per tenere il passo con la criptovaluta, ma la sua attenzione ristretta alla valuta ne compromette la portata. Non tutti vogliono avere a che fare con le tendenze del mercato. Scambiare gatti dei cartoni animati, però? Questo è qualcosa che tutti possiamo capire.

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