Recensione di Microsoft Surface Pro 4: ridefinire il laptop

Aggiornamento del 19 giugno 2017 9:40 di Matt Smith: Surface Pro 4 è stato sostituito dal Surface Pro, che abbiamo recensito. Il nuovo Surface Pro di Microsoft è leggermente più sottile, ha una durata della batteria superiore e supera significativamente il Pro 4 nei benchmark dei processori. Potresti ancora trovare Surface Pro 4 in vendita, ma dovrebbe essere acquistato solo con un forte sconto.

Il Surface Pro originale era ingombrante. La sua batteria era limitata. La tastiera era fastidiosa, il display non era eccezionale e le prestazioni erano ok. Era costoso. Peggio ancora, è stato costretto a utilizzare Windows 8, un sistema operativo scomodo e poco adatto all'uso dedicato del touchscreen.

Eppure, nonostante tutti i suoi difetti, Surface Pro è stato anche rivoluzionario.

Se Microsoft fosse stata così noiosa come suggerisce la sua reputazione, avrebbe rinunciato al Pro e avrebbe messo gli occhi su qualche altro progetto pie-in-the-sky. Invece, si accovacciò, analizzò il problema e riprovato. E di nuovo. E di nuovo. Dopo soli due anni e mezzo siamo ormai alla quarta iterazione. In media, ogni otto mesi arriva un nuovo Pro.

Uno sguardo alle specifiche dell’ultimo modello rende chiari i miglioramenti. A parte il passaggio a Intel 6^thChip Core di ultima generazione – significativo, perché Microsoft ha saltato completamente la quinta generazione – il nuovo modello ha un lungo elenco di aggiornamenti. La tastiera è più spaziosa, il touchpad è più grande, il display è più grande e più denso di pixel, la penna è più sensibile, e il disco rigido di base offre il doppio della capacità di prima.

Ma il Surface Pro 4 si trova a competere anche in un campo sempre più diversificato. La sua natura rivoluzionaria ha costretto altre aziende a rispondere. Fin dalla sua uscita, Surface Pro 4 è stato costantemente imitato, ma nessun aggiornamento in quasi un anno ha lasciato Surface Pro 4 all'ombra della sua precedente importanza. È ancora una scelta valida o dovresti aspettare un aggiornamento?

Progetto

Microsoft ovviamente è a suo agio con il design dei suoi notebook Surface. Come il meno potente Surface 3, che ha debuttato durante l'estate, il Pro 4 non sembra molto diverso dal suo predecessore. Il nuovo modello è un pelo più sottile e qualche centesimo di chilo più leggero, ma per il resto le sue dimensioni sono le stesse.

Il Surface Pro 4 è ancora ingombrante per un tablet. Praticamente tutto ciò che è basato su hardware mobile è più sottile e leggero, anche l’iPad Pro, che ha dimensioni del display simili. Per un tablet PC, tuttavia, Surface Pro 4 è piuttosto snello.

Se sia abbastanza piccolo dipende da come intendi utilizzarlo e forse anche dalle tue dimensioni. Le persone che trovano un iPad normale un po' ingombrante lo troveranno enorme. Siamo riusciti bene. Concorrenti più recenti come il SamsungTabPro S E Huawei MateBook indiscutibilmente si sentono più sottili in mano e sono più facili da maneggiare. Ma Surface Pro 4 è molto più facile da gestire rispetto a qualsiasi altro 2 in 1 con cerniera a 360 gradi, come la serie Yoga di Lenovo, e questa è diventata l’implementazione molto più comune.

Microsoft ha configurato Pro correttamente per l'utilizzo come PC o tablet. Sebbene le sue dimensioni complessive siano rimaste pressoché invariate, il nuovo modello passa da un display da 12 pollici a uno da 12,3 pollici. Ciò è possibile grazie a cornici più sottili che sembrano più attraenti, ma offrono comunque spazio sufficiente per afferrare Surface Pro senza sfiorare il touchscreen.

Il dispositivo beneficia anche di una posizione accurata dei pulsanti. I tasti di accensione e volume si trovano sul bordo superiore sinistro quando il dispositivo viene tenuto in orientamento orizzontale o utilizzato come PC. Questo diventa il fianco in alto a destra quando viene girato e utilizzato in orientamento verticale, tipico dei tablet. In entrambi i casi, i pulsanti sono accessibili, ma non posizionati dove potrebbero essere urtati accidentalmente.

La connettività è un po’ più complicata. I jack USB e Mini-DisplayPort si trovano sul fianco destro quando il Surface Pro viene utilizzato con la tastiera. Funziona abbastanza bene, ma significa che qualsiasi cosa collegata sporgerà dal fondo se il dispositivo viene utilizzato come tablet con orientamento verticale. Il jack combinato cuffie/microfono è difficile in entrambi i casi, poiché è sempre situato vicino al bordo superiore del dispositivo, lasciando l'utente ad aggrovigliarsi con il cavo. Ci sono solo così tanti posti in cui mettere un porto su una lavagna.

Il connettore del power brick funziona bene. È allineato magneticamente e multidirezionale, quindi è facile da inserire e non fa volare l'intero dispositivo se ti capita di inciamparci sopra e tirarlo fuori. È ormai tempo che questo tipo di design diventi lo standard sia per tablet che per laptop, ma la maggior parte della concorrenza tra PC del Pro 4 è gravata da una spina rigida e ostinata. Meglio ancora, il mattoncino stesso offre una porta USB, quindi puoi caricare il tuo telefono senza utilizzare la porta USB 3.0 del Surface Pro 4 stesso.

Type Cover trionfante

La qualità della tastiera è stata a lungo il nostro problema più serio con la linea Surface Pro. Microsoft ha sempre utilizzato uno strano layout di tastiera privo di spazi significativi tra i tasti, rendendo più difficile distinguerli. Anche le precedenti Cover con tasti facevano un uso scarso dello spazio disponibile, quindi sia la tastiera che il touchpad non erano grandi quanto avrebbero potuto essere.

La nuova Cover con tasti, compatibile con la vecchia Superficie Pro3, tra l'altro, risolve completamente il problema. Utilizza meglio lo spazio disponibile, quindi è più grande e offre molto spazio tra i tasti. Il touchpad è più grande, soprattutto in altezza. Come la versione precedente, la nuova Cover è alimentata da un semplice connettore che si collega magneticamente e può essere utilizzata piatta o inclinata per un'esperienza più ergonomica.

La cover migliorata trasforma il Surface Pro. La copertina del Pro 3 chiedeva all'utente di contrattare. "Va bene, ragazzo", disse, "ti darò un touchscreen, ma devi sopportare questa tastiera." Il Pro 4 non richiede questo compromesso. Funziona bene con la maggior parte dei laptop dedicati e ha un vantaggio notevole rispetto a molti concorrenti tra cui iPad Pro, Samsung TabPro S e Huawei Matebook, che al confronto sembrano tutti fragili. IL Tablet Lenovo ThinkPad X1 è l'unico dispositivo che abbiamo testato che batte la Cover con tasti di Surface Pro 4.

L'X1 di Lenovo vince soprattutto perché è più comodo sulle tue ginocchia. La cerniera regolabile di Microsoft necessita di una superficie piana per essere stabile. Questo può essere un problema se vuoi schiacciare i tasti mentre sei sdraiato sul divano per goderti un episodio Spazio profondo nove. Microsoft sostiene che questo problema non è un grosso problema perché i laptop vengono effettivamente utilizzati su un tablet o una scrivania per la maggior parte del tempo e, per la maggior parte, è vero. Ma può essere fastidioso, persino dannoso, poiché un cambiamento di postura può far cadere l'instabile Pro 4 dalle ginocchia e sul pavimento.

La penna è potente

Anche la penna è stata migliorata. Ha una sensibilità quattro volte superiore a quella fornita con Surface Pro 3. Include anche una gomma "vera" che funziona proprio come ti aspetteresti. Mentre il modello più vecchio guardò come se ne avesse uno, utilizzava infatti un pulsante, un design che andava contro decenni di memoria muscolare.

Questi cambiamenti rappresentano un grande aggiornamento, in particolare la gomma. Anche il software Microsoft ha continuato a maturare, quindi l'input tramite penna funziona in modo molto più fluido rispetto al Surface originale. Ora, per la prima volta dal suo lancio, l'utilizzo di uno stilo non sembra una seccatura costante. È pratico e, quando si utilizza Surface Pro 4 come tablet, spesso preferibile alla tastiera virtuale.

Alcuni problemi persistono. Se rimani nell'ecosistema di app di Microsoft, come Edge e OneNote, la penna funziona quasi senza difetti. Le applicazioni di terze parti non sono sempre compatibili. Il browser Google Chrome, ad esempio, si rifiutava assolutamente di avviare l'input penna in uno qualsiasi dei suoi campi di immissione testo. Slack, un'app aziendale utilizzata dalle aziende di tutto il mondo, sembrava esigente nel rilevare i "clic" della penna. E se speravi di giocare con il tocco O input penna, dimenticatelo. Pochissimi sono progettati adeguatamente per questo.

Tuttavia, la Surface Pen è senza dubbio la migliore del settore. La penna stessa è ben bilanciata, sembra robusta e posiziona il pulsante in posizioni ergonomicamente confortevoli. Ma ciò che lo distingue dagli altri è che Microsoft non intende utilizzare Surface senza la penna (per la maggior parte dei concorrenti, lo stilo è un componente aggiuntivo opzionale). Ciò significa che Microsoft può progettare in modo aggressivo funzionalità che le avvantaggiano. Aggiornamento dell'anniversario di Windows 10 di Microsoft - il primo grande aggiornamento di Windows 10 - è un ottimo esempio. Windows Ink, la sua caratteristica principale, è incentrato sulla penna.

Quando non utilizzi la penna, può essere riposta magneticamente su entrambi i lati di Surface Pro 4. Non siamo ancora soddisfatti della sicurezza di questo approccio, poiché la penna è un po’ troppo facile da staccare. Possiamo immaginare un sacco di disastri che coinvolgono arti erranti che fanno volare la penna nelle bevande, nelle griglie fognarie o nei robot da cucina. La penna può invece essere agganciata alla Cover con tasti quando è chiusa, e questa è l'opzione più sicura.

Il display riceve un aggiornamento non necessario, ma apprezzato

Lo schermo del Surface Pro 3 non era un punto debole del dispositivo, ma Microsoft ha deciso comunque di migliorarlo. A parte l'aumento delle dimensioni da 12 a 12,3 pollici, il display ha aumentato il numero di pixel a 2.736 × 1.824. Sono 267 per pollice, che è molto più del necessario quando Surface viene utilizzato come laptop. Non è ancora il migliore nella categoria dei tablet, ma batte molti altri, compreso l'iPad Pro.

C'è molto di più sullo schermo oltre al conteggio dei pixel e il nuovo Surface cattura i dettagli. Abbiamo registrato un'elevata luminosità massima di 349 lux insieme ad un rapporto di contrasto massimo di 940:1. La maggior parte dei dati sono tra i migliori che abbiamo registrato da qualsiasi laptop, tablet o 2-in-1. La precisione del colore è stata l'unico punto debole, in quanto la differenza media di DeltaE 6,49 era elevata.

Tutti questi risultati sono buoni, ma la concorrenza non sta dando vita facile a Microsoft. Il TabPro S di Samsung è il migliore. È il primo 2 in 1 con display OLED e il suo rapporto di contrasto è fuori scala. IL Dell Latitude 12 serie 7000 2 in 1, Lenovo ThinkPad X1 e Vaio Z Flip riescono anche a battere leggermente il Surface Pro 4 in termini di gamma cromatica, contrasto e precisione complessiva del colore.

Le nostre impressioni erano quelle previste in base ai risultati. Un rapporto di contrasto elevato dovrebbe significare la comparsa di livelli di nero profondi e bianchi brillanti, come il Surface Pro 4 fornisce, creando un senso di profondità nei filmati e nelle immagini. I problemi relativi ai colori, tuttavia, si sono evidenziati a causa della scarsa riproduzione delle tonalità della pelle. Gli attori spesso assomigliavano più a figure di cera che a persone reali.

Detto questo, siamo esigenti riguardo al colore e dubitiamo che la maggior parte se ne accorgerebbe. L’elevato contrasto e la densità di pixel di Surface Pro 4, d’altra parte, saranno evidenti a chiunque.

Sono una superficie, ascoltami ruggire

Nonostante le sue piccole dimensioni, gli altoparlanti del Surface Pro 4 hanno avuto un impatto. Erano potenti al massimo volume e producevano un audio chiaro e nitido con una distorsione minima, anche nella musica con bassi pesanti. Le voci umane sono state riprodotte con particolare chiarezza, il che ha senso. Dopotutto, questa è una macchina aziendale e Skype è inutile se gli altri non possono essere ascoltati.

Skylake sale in cima

Surface Pro 4 apporta diverse importanti modifiche hardware rispetto a Pro 3. Può equipaggiare fino a 16 GB di RAM, invece di 8 GB, e il disco rigido di base ora offre 128 GB invece di 64 GB.

Questi sono degli aggiornamenti carini. Il modello base ha ricevuto un discutibile downgrade, tuttavia, perché ora ha un processore Core m3 anziché un Core i3. Che si tratti di un downgrade è discutibile perché l’m3 rappresenta un compromesso. Il clock di base è di soli 900 MHz e la sua componente grafica è più debole di altri chip Core. Ma la durata della batteria potrebbe migliorare grazie al chip che assorbe energia.

Non possiamo dirti di più. Microsoft prevedibilmente ha fornito la coppia Core i5-6300U di fascia media con 8 GB di RAM e un disco rigido da 128 GB. Abbiamo inserito il chip nei nostri benchmark e lo abbiamo trovato con prestazioni forti, se non eccezionali.

Ci sono chiaramente due livelli di risultati qui. Uno è rappresentato dai chip Core i5 e i7 nei modelli Surface, e nel Vaio Flip Z. L'altro livello, più lento, è mostrato dai chip Core m3 e m7 di Lenovo, Huawei e Samsung.

Il tablet Lenovo ThinkPad X1 tiene il passo e supera addirittura il Surface Pro 4 con Core i5 nei test Geekbench e 7-Zip. Tuttavia, i punti deboli del ThinkPad vengono rivelati da Handbrake, un test di codifica video prolungato. In questo scenario il ThinkPad, insieme al Matebook di Huawei, si scontra con le limitazioni del suo chip Core m7, e finisce sostanzialmente dietro al Surface Pro 4.

In breve, il Surface Pro 4 con Core i5 funziona in modo molto simile a qualsiasi laptop con lo stesso chip. È molto veloce, ma non stabilisce alcun record.

Un'unità a stato solido solida

Anche l'unità a stato solido da 256 GB del nostro Surface Pro 4 ha ottenuto buoni risultati nei benchmark. Il test sequenziale di CrystalDiskMark ha registrato una velocità di lettura media di 928 megabyte al secondo e una scrittura media di 449 MB/s.

Queste cifre non sono le migliori che abbiamo visto, ma sono quasi all’avanguardia. Solo il Vaio Flip Z ha sostanzialmente superato il Surface Pro 4.

Non eccezionale per i giochi

Il gaming non è qualcosa per cui Surface è progettato, ma ha l'incarnazione rilevante della grafica mobile mainstream di Intel, in questo caso chiamata Intel HD 520. Come il processore stesso, l'IGP produce risultati rispettabili ma modesti.

Ancora una volta, i due livelli di prestazione sono visibili. Il Samsung TabPro S e l'Huawei Matebook se la passano male, e anche il Lenovo non riesce a raggiungere il Surface Pro 4. Ma c’è anche un terzo livello, che il Vaio Flip Z rivendica come proprio. Il suo Core i7 veniva fornito con l'HD 550 di Intel e si è rivelato un grande passo avanti rispetto all'HD 520, offrendo un incremento del 75%.

La grafica integrata di Surface Pro 4 può avviare la maggior parte dei giochi moderni e offrirà un'esperienza tollerabile in alcuni se il dettaglio viene mantenuto a medio o basso. Non aspettarti di giocare a titoli recenti con dettagli elevati, e i giochi più impegnativi saranno giocabili solo se la risoluzione di gioco è ridotta a 720p, sempre che siano giocabili.

Piccolo dispositivo, piccola batteria

Surface Pro 4 non ti lascerà a bocca aperta, poiché pesa circa 1,7 libbre senza accessori e poco più di 2,3 libbre con Type Cover e penna incluse. Il suo peso leggero, combinato con il suo profilo sottile, lo rende facile da riporre in una borsa per un viaggio. Anche l'alimentatore è piccolo.

Una grande batteria da 38 wattora fornisce energia mentre sei in movimento. Si tratta di una capacità rispettabile, ma il display ad alta risoluzione consuma energia, quindi il Pro 4 riporta lo stesso massimo di nove ore del Pro 3.

Abbiamo avuto alcuni problemi nei nostri test nel mondo reale. In un caso siamo riusciti a spremere sei ore e mezza utilizzando il benchmark di navigazione Peacekeeper. Tuttavia, in altre occasioni abbiamo scaricato la batteria in tre ore e mezza utilizzando una semplice navigazione web e la visualizzazione in loop di YouTube.

In ogni caso, le nove ore promesse sono ottimistiche, in quanto il Pro 4 è stato ben al di sotto di quelle in ogni scenario di test. La nostra esperienza soggettiva è stata la stessa, poiché abbiamo scoperto che il dispositivo non è in grado di gestire una giornata lavorativa con una singola carica. Invece è ben breve, spesso dura poco più di mezza giornata. In un'occasione di breve durata abbiamo lavorato su diversi documenti Word aperti mentre ci rilassavamo guardando video su YouTube. Ciò ha ucciso un'intera carica in meno di tre ore.

Molti concorrenti di Surface Pro 4 affrontano problemi simili. Il benchmark di navigazione web di Peacekeeper ha ucciso l'Huawei Matebook in tre ore e nove minuti, mentre il ThinkPad X1 Tablet di Lenovo è durato solo tre ore e quattro minuti. Questa è un'area in cui l'iPad Pro rimane il campione indiscusso, poiché è durato quasi nove ore e mezza con lo stesso test.

Garanzia

Surface Pro 4 è coperto da una garanzia limitata di un anno contro i difetti del produttore. Ulteriori estensioni di garanzia sono disponibili come opzione. Questo, ovviamente, è uno standard per il settore. Pochissimi laptop hanno più di un anno di copertura standard.

Conclusione

Nota dell'editore: Surface Pro 4 non è più il modello più recente. Il suo successore è il Microsoft Surface Pro, che batte il Pro 4 in termini di durata della batteria, prestazioni del processore e altre aree.

Surface Pro 4 è un microcosmo del cambiamento che Microsoft sta cercando di stimolare all'interno delle proprie mura. Di volta in volta ha perso l’opportunità di cogliere una nuova tendenza nella tecnologia di consumo. Ma non con Surface. Questa volta, Microsoft è un leader. Sta facendo tendenza. E a differenza dei suoi nuovi concorrenti, ha avuto qualche anno per risolvere i problemi. Sebbene non sia perfetta, la quarta incarnazione di Surface Pro è un ottimo componente hardware e sconfigge facilmente tutti gli altri 2 in 1 attualmente disponibili.

Nessun colpo da maestro è responsabile. Invece, la Pro è cresciuta attraverso l'evoluzione. Numerosi componenti, dalla tastiera al caricabatterie, sono cambiati poco a poco. Il Surface Pro originale presentava gravi difetti. La seconda e la terza versione erano buone, ma richiedevano comunque un compromesso. La quarta incarnazione supera i limiti dei suoi predecessori senza sacrificare la missione principale. È un vero dispositivo tuttofare.

Detto questo, nessuno chiamerà il Pro un affare. Il modello base costa $ 800 senza tastiera. Microsoft non vende più la nostra unità di prova, ma il modello con prestazioni comparabili costa $1.200. Sono un sacco di soldi e chiunque guardi Surface deve ancora chiedersi se un singolo dispositivo tuttofare sia Veramente necessario. Inoltre è passato parecchio tempo senza aggiornamenti, quindi dovrebbe essere preso in considerazione solo se è disponibile con uno sconto.

Tuttavia, Surface Pro 4 si adatta perfettamente alla nicchia che Microsoft aveva previsto per questo. La sua combinazione di velocità ragionevole, display decente ed eccellente Type Cover lo rendono un 2 in 1 adatto alla vita di coloro che vivono secondo il motto "lavora duro, gioca duro".

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