Come Dell ha realizzato l'XPS 15 2-in-1: il suo laptop più sperimentale di sempre?

Il Dell XPS 13 è senza dubbio il miglior portatileed è il tipo di prodotto che consigliamo praticamente a chiunque. Ma cosa succede se sei interessato a qualcosa di ancora più lungimirante? Che ne dici di un PC un po' più... sperimentale?

Da lontano, il XPS 15 2 in 1 potrebbe non assomigliare a quel dispositivo. Riporta molte caratteristiche di design dell'XPS 15, insieme al fattore di forma convertibile dell'XPS 13 2-in-1. In effetti, dall’esterno potresti non essere in grado di distinguerli. I convertibili sono comuni oggi quanto i modelli a conchiglia e vengono spesso aggiunti a progetti esistenti come funzionalità, trasformando un laptop in un 2 in 1 con modifiche minime.

Non l'XPS 15 2 in 1. Per Dell, non si tratta solo di una versione 2 in 1 dell'XPS 15: è un modo di sperimentare la tecnologia futura senza dover sacrificare la familiarità della sua linea di laptop premium. Quando lo guardi, vedi il futuro della linea XPS – o almeno un possibile futuro.

La potenza di cui non sapevi di aver bisogno

Come prodotto sperimentale, Dell ha scelto di implementare un nuovissimo tipo di processore Intel ed è il primo 2 in 1 (o laptop) a utilizzarlo. IL Processori Intel serie G sono una nuova generazione, che integra una CPU Intel con la grafica AMD Vega, il tutto sullo stesso componente.

"Ci ha permesso di fare qualcosa che non avremmo potuto fare con un'implementazione tradizionale di grafica discreta", ha affermato Donnie Oliphant, Direttore marketing XPS di Dell. "Prendi una GTX 1050 Ti o 1060 e provi a inserirla in questo formato: non si adatta."

L'adozione di questo nuovo chip offre al Dell XPS 15 2-in-1 sorprendenti capacità grafiche in un fattore di forma straordinariamente sottile. Ma indipendentemente da quanto sottile, piccolo o leggero Dell voglia rendere l'XPS 15 2-in-1, quella non è mai stata l'unità principale. I progettisti, gli ingegneri e i dirigenti del team XPS sembrano molto più interessati a mantenere in equilibrio prestazioni e dimensioni.

Ci sono alcuni aspetti, in particolare la qualità costruttiva e le prestazioni, su cui Dell non era disposta a scendere a compromessi.

"Scherzo sempre con la gente, dicendo che se mai ti avessi portato la cosa più sottile o leggera, avrei perso la testa", dice Oliphant. “Ho semplicemente scambiato ciò che interessa al cliente. Possiamo sempre fare il minimo: sono solo decisioni. Essere il migliore? È difficile.”

Il team XPS ha una storia con laptop compatibili con i giochi, in particolare, con il precedente XPS15. Offriva una GTX 1050 opzionale, che poteva riprodurre molti giochi con framerate accettabili. Con l'XPS 15 2-in-1, tuttavia, Dell non era interessata a spendere poco scheda grafica, come hanno fatto altri produttori. Asus, ad esempio, ne ha rilasciati un paio laptop molto sottili che utilizzano una Nvidia MX150 discreta per alimentare la grafica.

"Siamo interessati a promuovere nuove esperienze, non solo a fare qualcosa per il gusto di farlo", afferma Frank Azor, co-fondatore di Alienware e vicepresidente di Dell. "Molte di queste implementazioni dell'MX150 si basano sul valore del marchio Nvidia per ingannare i clienti facendogli credere che la macchina sia in grado di fare qualcosa che in realtà non può fare, ovvero giocare in modo decente. Non è una macchina da gioco molto decente. Se potessimo fare qualcosa del genere nel fattore forma qui, ma offrire una vera proposta adatta al gaming, allora probabilmente lo faremmo. Non siamo ancora arrivati ​​a questo punto”.

Azor è lui stesso un giocatore, ha iniziato ad Alienware da adolescente prima di crescere con l'azienda attraverso l'acquisizione da parte di Dell. Ora supervisiona le linee XPS, Alienware e Dell Gaming. Con l'implementazione del chip Intel G-Series, Azor sta portando il gioco su sistemi che sembrano troppo piccoli e versatili per gestire un giro di giochi. Fortnite.

“Ciò che abbiamo fatto in questo spazio da 15 pollici è davvero adatto al gaming. Io gioco Sorveglianza, PUBGe un sacco di cose su questi. Sono ottimi computer da gioco. Non così buono come quello che costruiamo su Alienware o anche sui giochi G7, ma molto capace. Difficile farlo con un MX150 qui, soprattutto quando metti un 4K schermo su di esso."

Naturalmente, la grafica ad alte prestazioni ha sempre un costo. Un costo monetario, sì, ma anche un costo termico. Dell ha dovuto sperimentare una soluzione di raffreddamento sperimentale per assicurarsi che fino all'ultima goccia di prestazioni potesse essere eliminata dal chip della serie G.

I materiali magici che lo mantengono fresco

Da allora Dell si è vantata della sua implementazione specializzata del materiale Gore il Dell XPS 13 è stato annunciato al CES. Sull'XPS 15 2-in-1, l'azienda ha utilizzato ancora più Gore per agire come un agente di raffreddamento unico che non pesa quasi nulla.

"È letteralmente, senza esagerare, materiale dell'era spaziale", afferma Oliphant. “L’aerogel, che viene mescolato con questo materiale per creare la barriera termica, è stato utilizzato sul rover su Marte. La NASA lo usa per isolare i propri dispositivi dal caldo estremo o dal freddo estremo. Lo usiamo insieme alla grafite, che è un diffusore di calore. Metteremo il Gore sul lato in alluminio e utilizzeremo la grafite sulla parte superiore per diffondere il calore sul Gore, e il Gore impedirà a quel calore di raggiungere il cliente."

Poiché l'XPS 15 2-in-1 è una piattaforma sperimentale, Dell non sembra aver paura di investire qualche soldo extra in questa tecnologia. Quanto? Ebbene, Oliphant ha affermato che ce n'è circa tre o quattro volte di più di quanto Dell normalmente inserirà in un sistema come questo.

"Ci sono oltre 60 dollari di materiale termico in questo prodotto", ha affermato Oliphant. "Tre tubi di calore, uno dei RAG più grandi che abbiamo fornito in un dispositivo non di gioco o di precisione. C’è un’enorme quantità di tecnologia e costi che abbiamo investito solo nella soluzione termica qui. È il progetto termico più complesso che abbiamo mai realizzato per un prodotto di consumo”.

Oliphant e Azor ci hanno assicurato che Dell sta investendo molto nei componenti termici di questa unità a livello finanziario. Era chiaro che la quantità di denaro spesa non era qualcosa che l’azienda avrebbe implementato immediatamente al volume di unità XPS più tradizionali.

Questi non sono miglioramenti che noteranno molte persone che acquistano un XPS 15 2-in-1, ma noteranno prestazioni migliorate. Per questo motivo, si tratta di investimenti e rischi finanziari che il team XPS sembra pronto ad assumersi.

“Ai clienti non importa”, ha detto Oliphant. “Ma questi sono gli investimenti che faremo nell’XPS.”

Una tastiera sperimentale

Anche se la soluzione grafica e termica non spegnerà nessuno, la tastiera dell'XPS 15 2-in-1 sarà più controversa. Invece di utilizzare una tastiera tradizionale con corsa più elevata, Dell ha optato per qualcosa di più vicino ai tasti a farfalla dei recenti MacBook.

La tastiera di Apple non era universalmente amata, ma Dell non ha esitato a prendere la struttura concettuale e a seguirla.

“Questa è una nuova frontiera”, afferma Oliphant. “Sono felice che Apple abbia fatto quello che ha fatto un paio di anni fa. Hanno iniziato a spianare la strada alle alternative. I magneti sono stati l’idea di un sostituto per fornire una curva di deflessione perfetta e personalizzabile, facendo sembrare che la corsa sia maggiore della corsa di 0,7 mm che abbiamo nel design.

La sensazione della tastiera sarà strana a meno che tu non provenga direttamente da un MacBook. Anche Azor ammette che ci vogliono un paio d'ore per abituarsi. Con una corsa di soli 0,7 mm, i tasti sembrano più pulsanti cliccabili che interruttori tradizionali. Mentre i fan delle tastiere con corsa elevata si rabbrividiranno senza dubbio per la velocità con cui toccano il fondo, i tasti ispirano fiducia in una digitazione rapida e precisa, grazie al meccanismo di feedback dei magneti.

"È sempre un compromesso in termini di valore tra un sistema sottile e un'esperienza con tastiera a corsa lunga", afferma Justin Lyles, vicepresidente del design dei consumatori. “Lo dico specificamente con la corsa lunga perché ciò che stiamo cercando di spingere qui è cambiare il paradigma secondo cui è necessario avere una corsa lunga per avere una buona tastiera. Stiamo cercando di trovare il punto debole. Puoi effettivamente eseguire una corsa più breve se ti concentri su altre cose come la curva di forza del tasto, il feedback che ottieni quando premi il tasto.

Mentre un tradizionale meccanismo a forbice a farfalla fissa i tasti alla base, la pressione di feedback è fornita da un sistema completamente nuovo che utilizza magneti. Il sistema magnetico è la fine di un tortuoso percorso di ricerca che ha avuto diversi vicoli ciechi.

“Cinque o sei anni fa, stavamo seguendo un percorso tecnologico diverso, ovvero il viaggio angolato. Era su una rampa”, dice Lyles. “I tasti non andavano verticalmente verso il basso, in realtà scendevano verso l’utente in un angolo. Dal punto di vista della forza, potresti andare su un angolo con una corsa di 0,7 mm, sembrava il doppio. L’abbiamo inseguito per un po’, ma non è andata molto bene. È stato allora che abbiamo cambiato marcia e siamo passati al magnetismo”.

Dell sembra certa che questo sia il futuro delle tastiere. Lyles guarda avanti, anticipando il tipo di tendenze tecnologiche che plasmeranno il futuro dei metodi di input. Gli appassionati dei tasti lunghi non saranno contenti di ciò che vede nella sua sfera di cristallo.

"In futuro inizierai a vedere cose molto più interessanti", dice. “Forse la chiave non deve necessariamente viaggiare nella direzione z. Forse viaggia in direzioni diverse. Forse puoi ritrarre e bloccare la chiave quando non ti serve. Ci sono diverse cose che puoi fare e che saranno molto interessanti.

Dell scommette che i suoi esperimenti daranno i loro frutti

Grazie al successo delle cornici assottigliate e dello spostamento della webcam, il team XPS ora si assume i rischi con un po' più di fiducia. Ciò non significa, tuttavia, che Dell sia pronta a implementare queste tecnologie avanzate e costose sui prodotti XPS tradizionali. L'XPS 13 e l'XPS 15 rimarranno sempre le opzioni più banali e Dell non ha intenzione di ritirarli presto.

"I primi ad adottarlo diranno: 'Questo è dannatamente fantastico'. E lo è", afferma Azor. “Per le persone un po’ più conservatrici, potrebbe non essere la soluzione giusta. Vedremo."

L'XPS 15 2-in-1 non venderà tante unità quanto l'XPS 13, e non sarebbe mai stato previsto. Ma ciò È uno sguardo al futuro di computer portatili – o almeno, la visione di Dell al riguardo.

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