Recensione dell'Acer Chromebook 514: un cavallo di battaglia di Chrome OS

I Chromebook sono spesso i muli da soma del mondo dei laptop. Non sono pensati per essere appariscenti o per impressionare con una serie di funzionalità sgargianti. Chrome OS si concentra sulla fornitura di affidabilità e sicurezza solide a un prezzo minimo, evidente con i migliori Chromebook là fuori. Il nuovo Chromebook 514 di Acer riflette questo atteggiamento.

Acer ci ha inviato la versione di fascia alta del suo Chromebook aggiornato da 14 pollici, dotato di un Pentium N4200, 8 GB di RAM e 64 GB di memoria eMMC. La configurazione viene venduta al dettaglio per $ 500, che è considerato un territorio economico per le macchine Windows ma definisce il Chromebook "di fascia media".

Il nuovo Chromebook 514 di Acer riesce a portare a termine il lavoro? Non è esattamente economico, quindi guadagna il suo posto accanto a macchine di prezzo simile che possono trasportare un carico?

Un design pedonale che dovrebbe resistere ad alcuni abusi

Il Chromebook 514 assomiglia molto a... beh, un moderno laptop a conchiglia. Cioè, sfoggia uno chassis interamente in alluminio color argento con un coperchio che si apre abbastanza ampio per un utilizzo produttivo del laptop ma non si gira come il sempre più comune 2 in 1. C'è un accento cromato che riveste il touchpad e un logo Acer cromato sul coperchio - e questo è tutto. In effetti, non è poi così diverso da Chromebook Acer 14 abbiamo esaminato nel 2016 e ha una sorprendente somiglianza con il Chromebook Acer 13 rilasciato nel 2018.

Non c'è niente sbagliato con l'estetica, intendiamoci. Non è poco attraente e non si distingue. Va bene. La qualità costruttiva è un po' più straordinaria, però, e in senso positivo. È solido, con solo un po' di flessibilità nel coperchio e nessuna nella tastiera o nella parte inferiore del telaio. È più rigido di quello più costoso Chromebook Acer 13, ed è buono quanto le macchine premium come la Chromebook HP x2 E Google Pixelbook 2 in 1.

Anche le cornici superiore e inferiore sono piuttosto grandi, il che toglie un aspetto moderno e aggiunge dimensioni al telaio. Le dimensioni delle cornici, tuttavia, sono state leggermente ridotte. Il Chromebook 514 è ragionevolmente sottile con 0,67 pollici (lo stesso del Chromebook 13) e di peso moderato con 3,09 libbre (curiosamente, molto più leggero dei 3,5 libbre dell'Acer Chromebook 13). Ci sono sicuramente più Chromebook portatili là fuori, come il Pixelbook.

Come la maggior parte dei Chromebook, il Chromebook 514 è senza ventole e quindi completamente silenzioso. Non abbiamo mai notato che il telaio si surriscaldava leggermente anche durante i nostri usi più intensivi.

La connettività è solida per un laptop Chrome OS, con due porte USB-C 3.1 che supportano ciascuna la ricarica e display esterni, due porte USB-A 3.0 e un lettore di schede microSD. Non c'è supporto per Thunderbolt 3, il che non è un ostacolo per il Chromebook 514: non siamo ancora a conoscenza di alcun Chromebook che supporti il ​​protocollo superveloce. Un chipset Intel dual-band fornisce connettività Wi-Fi 2×2 MU-MIMO 802.11ac e connettività wireless Bluetooth 4.2.

Eccellenti opzioni di input ovunque

Il Chromebook 514 ha la solita tastiera ad isola con tasti chiclet neri e cinque livelli di luminosità, e ci è piaciuta molto. Fornisce una corsa sufficiente in modo che non ti sentirai mai come se le tue dita toccassero il fondo e il meccanismo dei tasti è scattante senza essere rumoroso. Troverai il layout dei tasti standard di Chrome OS senza una sola sorpresa: questo è uno dei vantaggi dei Chromebook, in effetti. Abbiamo raggiunto la nostra tipica velocità e precisione di digitazione in pochissimo tempo, e abbiamo apprezzato la tastiera tanto quanto il modello simile dell'Acer Chromebook 13 e dell'HP Chromebook x2.

Anche il touchpad è stato un piacere da usare. È grande, riempie la maggior parte dello spazio disponibile sotto la tastiera e ha una superficie piacevole che fornisce la giusta quantità di feedback tattile. Il pulsante ha fornito un clic soddisfacente e non rumoroso e tutti i soliti gesti multitouch di Chrome OS erano supportati e affidabili. Questo touchpad ci è piaciuto tanto quanto sui migliori portatili Windows come il Dell XPS 13, che è uno dei nostri preferiti.

Infine, il modello Acer fornito per questa recensione includeva un display touch e siamo stati lieti di averlo. Una volta che ti sei abituato a usare il dito per toccare il pulsante occasionale e scorrere le pagine web, è qualcosa che tendi a perdere quando non è presente.

Il display vale i soldi, ma non un centesimo di più

Siamo stati lieti di vedere Acer dotare il Chromebook 514 di un display IPS Full HD (1.920 x 1.080) da 14 pollici che era abbastanza nitido per chiunque tranne il più devoto osservatore di pixel. Il display ha un formato video 16:9, e ammettiamo che preferiamo di più Rapporto d'aspetto 3:2 favorevole alla produttività sull'Acer Chromebook 13 che offre più spazio verticale per la visualizzazione documenti e pagine web.

La luminosità era molto elevata per la maggior parte degli ambienti – anche se non vorrai portare il Chromebook 514 all’esterno e usarlo in pieno sole – e il contrasto sembrava molto buono. Non possiamo sottoporre i laptop Chrome OS ai nostri test del colorimetro, ma pensavamo che i colori fossero molto vibranti e accurati e la gamma sembrava impedire che le immagini fossero troppo chiare o troppo scure.

Non è il miglior display che abbiamo visto su un Chromebook. Questa distinzione vale per opzioni più premium come Pixelbook e HP Chromebook x2. Ma il display era più che sufficiente per il lavoro di produttività e per guardare video Netflix e YouTube.

L’audio, però, non terrà il passo. Probabilmente vorrai tirare fuori un paio di cuffie per sessioni di abbuffate più lunghe. Il volume dei due altoparlanti rivolti verso il basso nella parte inferiore del telaio era abbastanza buono da riempire una piccola stanza e non c'era molta distorsione. I medi e gli alti non erano più che adeguati, e i bassi erano decisamente carenti. La qualità del suono non è stata un grande detrattore, ma non impressionerà nemmeno.

Una CPU media significa prestazioni medie, ma molta RAM aiuta

Non possiamo eseguire i laptop Chrome OS attraverso la nostra consueta suite di benchmark, quindi siamo limitati nel modo in cui possiamo caratterizzare oggettivamente le prestazioni del Chromebook 514. Abbiamo eseguito Geekbench 4 e abbiamo riscontrato un punteggio single-core di 1.556 e un punteggio multi-core di 4.837. Questo è in linea con altre macchine con la stessa CPU Pentium N4200 (1.449 e 4.114), come il Chromebook Acer Spin 15. Ma è ben dietro al Chromebook 13 con il suo Core i5-8250U (4.275 e 8.792) e all'HP Chromebook x2 con il suo Core m3-7Y30 (3.441 e 6.685).

Abbiamo anche eseguito il benchmark web, Speedometer 2.0, dove il Chromebook 514 ha ottenuto un punteggio di 24,1. Ancora una volta, questo è in linea con il Chromebook Spin 15 (24,5), ma viene spazzato via dall'Acer Chromebook 13 (88,6) e dall'HP Chromebook x2 (75.1). Non sembrerà scattante come le altre opzioni, ma il 514 è un po’ più conveniente.

Il Chromebook 514 beneficia dei suoi 8 GB di RAM, che sono abbastanza buoni per le macchine Windows ed eccellenti per i laptop Chrome OS. Avere più di 4 GB di RAM rispetto alla media del Chromebook significa che puoi utilizzare più schede contemporaneamente e più app Android possono essere mantenute aperte. Ci sono anche 64 GB di spazio di archiviazione, ma si basa sull'eMMC più lento rispetto ai laptop più veloci che utilizzano unità a stato solido (SSD) SATA o PCIe.

Nel complesso, non possiamo lamentarci delle prestazioni del Chromebook 514: è alla pari con un prezzo di $ 500 o meno. Puoi ottenere prestazioni più veloci per un po’ più di denaro – come la CPU Core m3 del Chromebook x2 per soli $ 100 premium – ma il chip Pentium qui è sufficiente. La GPU integrata Intel HD Graphics 505 alimenterà i giochi Android casual, ma questo è tutto.

Menzioneremo anche che il Chromebook 514 offre ancora più valore per chiunque abbia esigenze prestazionali non troppo estreme. Puoi ottenere una configurazione con un Celeron N3350, 4 GB di RAM e 32 GB di spazio di archiviazione per soli $ 350: è un ottimo prezzo per una qualità costruttiva così solida e un bel display Full HD.

Trascorrerai un'intera giornata al lavoro o a scuola senza collegarti

Acer ha dotato il Chromebook 514 di una batteria da 45 wattora. Insieme alla CPU ragionevolmente efficiente e al display Full HD, e dato che Chrome OS è un sistema operativo più efficiente, ci aspettavamo una durata della batteria decente.

Siamo migliorati rispetto a quanto ci aspettassimo. Innanzitutto, il Chromebook 514 è durato quasi cinque ore nel nostro test di benchmark web Basemark più intensivo per la CPU. È molto meglio delle tre ore gestite dal Chromebook 13 e ha persino battuto l'eccellente Chromebook x2 con le sue quattro ore e mezza. In confronto, un laptop Windows di lunga durata, l'XPS 13, è durato quasi quattro e tre quarti d'ora.

Passando al nostro test di navigazione web, il Chromebook 514 ha resistito quasi 11,5 ore. Questo rispetto al Chromebook x2 è durato circa nove ore e mezza e al Chromebook Spin 15 che è durato 11 ore. L'XPS 13 è arrivato a 10,5 ore nello stesso test.

Infine, abbiamo sottoposto il Chromebook 514 al nostro test di loop video che riproduce un Full HD Vendicatori rimorchio finché la batteria non si esaurisce. Ha gestito poco più di 11,5 ore in questo test, battendo le nove ore del Chromebook 13 e le quasi 10 ore del Chromebook x2. Quello basato su Windows Asus ZenBook 13 è durato più di 13,5 ore.

In poche parole, probabilmente trascorrerai una solida giornata di lavoro o di scuola con il Chromebook 514 a meno che tu non stia spingendo la CPU. Ciò non è probabile, purché utilizzi il laptop principalmente per il tipo di attività di produttività che la sua CPU può gestire in modo efficiente. È una buona scelta per chiunque non voglia preoccuparsi di collegarsi durante il giorno.

La nostra opinione

Il Chromebook 514 non è un laptop entusiasmante, ma non mira a esserlo. Non fornisce prestazioni ai vertici della categoria e non è l’hardware più entusiasmante in circolazione.

Ma funziona abbastanza velocemente per le normali attività di Chrome OS, funziona a lungo con una singola carica della batteria, ed è abbastanza robusto da poter essere portato in giro senza preoccuparsi che si rompa minimamente provocazione. Questo è più di quanto possiamo dire sulla maggior parte dei laptop in questa fascia di prezzo.

Esiste un'alternativa migliore?

Ci sono alcune opzioni al prezzo del Chromebook 514 di $ 500. Se sei disposto ad aumentare le dimensioni, puoi optare per un 2 in 1 con l'Acer Chromebook Spin 15 per $ 450. Otterrai prestazioni più o meno identiche ad eccezione del multitasking grazie allo stesso processore Pentium ma solo 4 GB di RAM nel laptop più grande.

Se sei disposto a spendere un po’ di più e la flessibilità di un 2 in 1 ti attira, allora potresti prendere in considerazione il Chromebook HP x2 da $ 600. Questo è il nostro dispositivo Chrome OS preferito in assoluto, offrendo un formato tablet staccabile con un'eccellente base per tastiera che funziona bene come una conchiglia. È anche leggermente più veloce grazie alla CPU Core m3-7Y30, ma i suoi 4 GB di RAM e 32 GB di spazio di archiviazione eMMC sono inferiori al Chromebook 514.

Altri Chromebook che potresti voler controllare se disponi di un budget più elevato includono Google Pixelbook e Samsung Chromebook Pro.

Se hai bisogno di prestazioni ancora maggiori di quelle che potresti considerare Chromebook Acer 13, che equipaggia un velocissimo 8^thCPU Intel Core i5-8250U di nuova generazione. È costruito in modo molto simile e leggermente più piccolo e non otterrai la stessa durata della batteria per tutto il giorno. Accelerarai qualsiasi attività che puoi svolgere su un laptop Chrome OS, ma spenderai anche molto di più a $ 800.

Come accennato in precedenza, puoi anche risparmiare denaro reale e beneficiare dell'ottima qualità costruttiva, della tastiera, del touchpad e del display del Chromebook 514 se puoi rinunciare a un po' di prestazioni. Per soli $ 350, puoi passare a un Celeron N3350, 4 GB di RAM e 32 GB di spazio di archiviazione.

Quanto durerà?

Il Chromebook 514 è ben costruito e dovrebbe durare tutto il tempo necessario purché lo tratti con ragionevole rispetto. La sua CPU non è l'opzione più recente né la più veloce, ma non prevediamo che Chrome OS avanzerà al punto da renderlo inutilizzabile per un bel po' di tempo. La garanzia standard di un anno è inferiore a quella che vorremmo, ma non troverai molti laptop con una garanzia migliore.

Dovresti comprarlo?

SÌ. Per il prezzo pagato e data la sua eccellente qualità costruttiva e la buona durata della batteria, il Chromebook 514 è una scelta sicura che difficilmente deluderà.

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