Road Rave: perché i touchscreen stanno uccidendo le ruote di comando

Perché i touch screen?

Prima di dare un’occhiata al motivo per cui le ruote di comando sono arrivate così lontano, vale la pena capire perché le aziende si stanno spostando verso i controlli touch screen. Per cominciare, grazie agli smartphone, tutti, dai bambini piccoli alle persone che usufruiscono della previdenza sociale, hanno familiarità con la tecnologia. La familiarità del pubblico è importante per le case automobilistiche che hanno budget e capacità di attenzione limitati per lo sviluppo dell'infotainment.

Oltre alla semplice familiarità con il concetto di touch screen, tecnologie come Apple CarPlay, che utilizzano lo schermo dell’auto per rispecchiare le indicazioni del conducente, smartphone - potrebbe rivoluzionare i touch screen. Tali sistemi non solo limitano i costi diretti per le case automobilistiche, ma sono anche attraenti per i clienti. Ad esempio, l’acquirente medio di beni di lusso, spesso ben oltre i cinquant’anni, potrebbe non gradire l’idea di imparare una nuova interfaccia utente quando già capisce il suo telefono.

C’è anche il fattore Tesla. Quando Tesla introdusse la Model S con il suo touch screen delle dimensioni di un ghiacciaio, stabilì lo standard del settore per come dovrebbe apparire l'"alta tecnologia". Altre case automobilistiche non sono state così indietro. La nuova XC90 di Volvo sarà caratterizzato da un enorme touch screen che ricorda chiaramente sia un iPad che il sistema Tesla. Audi prevede di introdurre un touch screen altrettanto grande e impressionante nel suo nuovo sistema.

Aggiungete il fatto che uno dei sistemi di infotainment preferiti da Digital Trends, Uconnect di Chrysler, è un touch screen e il caso di questa tecnologia sembra ovvio. Ma in realtà non lo è.

Ragioni dominanti per la ruota

Quindi, con tutte queste valide ragioni per i touchscreen, perché un'azienda dovrebbe continuare a perseguire le ruote di comando? La risposta semplice è la flessibilità.

Progettare un sistema di infotainment non significa semplicemente realizzare una buona interfaccia o utilizzare un buon hardware. Posizionare il sistema all'interno dell'auto è fondamentale per renderlo una funzionalità utile. Fattori come la facilità con cui i controlli sono raggiungibili, la posizione in cui è posizionato lo schermo e il modo in cui influisce sul design complessivo degli interni sono cruciali per il successo.

Forse ancora più importante, lo schermo deve essere montato in basso nel cruscotto in modo che possa essere raggiunto. Ciò ha un effetto enorme ma non del tutto ovvio sull’usabilità di un sistema. Un ingegnere Mazda mi ha spiegato che uno degli impatti maggiori sul tempo necessario a un utente per utilizzare un sistema è letteralmente il tempo necessario per spostare nuovamente lo sguardo dalla strada allo schermo. Questo è il motivo per cui Mazda e Audi hanno scelto di posizionare i loro schermi sopra il cruscotto anziché sepolti al suo interno: consente agli occhi del conducente di scivolare senza sforzo avanti e indietro dalla strada. Ciò è rafforzato anche dalla scelta intelligente della risoluzione e della dimensione del carattere in modo che la distanza focale cambi il meno possibile.

Questo posizionamento è possibile solo quando si utilizza una ruota di comando, perché tali schermi sono fuori dalla portata di tutti tranne che dei giocatori NBA. Tuttavia, anche quando il sistema non è sollevato sopra il cruscotto, può comunque aiutare a garantire una seduta comoda. L'ho notato nella Kia K900, dove ho potuto sfruttare appieno i sedili tipo lounge e raggiungere comunque comodamente la ruota di comando.

Uno degli altri vantaggi delle ruote di comando è che sono più facili da usare senza che il conducente distolga lo sguardo dalla strada. Se il conducente utilizza il sistema da tempo è possibile conoscere al tatto la posizione delle varie icone e comandi. Un compito molto più difficile su un touch screen privo di pulsanti. Questo vantaggio deriva da una curva di apprendimento più ripida, ma è comunque un vantaggio.

Tuttavia tutto ciò probabilmente non servirà a niente.

I touch screen hanno chiaramente dei vantaggi e, soprattutto, hanno un fascino high-tech che manca ai controlli fisici. La decisione di Audi di abbandonare l’uso finora riuscito dei controlli fisici è istruttiva e probabilmente si tradurrà in un buon sistema. Dopotutto, esistono già numerosi buoni sistemi touch screen.

Alla fine, i cambiamenti riguarderanno più scopi estetici e di marketing che puramente pratici. E questo è un peccato.

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