Il cantante e cantautore Tom Petty, una delle figure più grandi e iconiche del rock, è morto all'età di 66 anni. Il leggendario rocker è stato portato d'urgenza in un ospedale della California nelle prime ore di lunedì dopo aver subito un arresto cardiaco nella sua casa di Malibu, ma in seguito è morto.
La notizia della morte di Petty è arrivata tramite una dichiarazione pubblicato sul suo ufficiale Facebook pagina del manager di lunga data Tony Dimitriades.
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"A nome della famiglia Tom Petty siamo devastati nell'annunciare la morte prematura di nostro padre, marito, fratello, leader e amico Tom Petty", ha scritto Dimitriades.
"Ha subito un arresto cardiaco nella sua casa di Malibu nelle prime ore di questa mattina ed è stato portato all'UCLA Medical Center ma non è stato possibile rianimarlo. È morto pacificamente alle 20:40 PST circondato dalla famiglia, dai suoi compagni di band e dagli amici.
La morte improvvisa è stata uno shock per molti, non solo per la sua età relativamente giovane, ma anche perché Petty era sul palco con la sua band. i rubacuori pochi giorni prima all'Hollywood Bowl come parte di un enorme tour mondiale che, secondo Rolling Stone, che sarà il suo ultimo tour importante con la band.
Un nome fondamentale nella scena rock 'n' roll poiché poco dopo aver caricato un furgone e trasferito la sua prima band, Mudcrutch, dalla Florida a Los Angeles nel 1975, Petty è ampiamente considerato come uno dei più grandi artisti americani moderni cantautori.
L'adorazione di Petty per la musica è iniziata presto, quando ha abbandonato la scuola superiore all'età di 17 anni per concentrarsi esclusivamente sulla musica. Petty si unì al chitarrista Mike Campbell e al tastierista Benmont Tench nei Mudcrutch, una popolare band della Florida all'epoca. La band si sciolse poco dopo essersi trasferita sulla costa occidentale, ma Petty si era già assicurato un contratto discografico da solista con l'etichetta di Leon Russell, Shelter Records.
Petty non aveva alcun interesse a registrare da solo, tuttavia, e poco dopo si riunì con Campbell e Tench, insieme al bassista Ron Blair e il batterista Stan Lynch, per formare la band che avrebbe consolidato il nome di Petty nella storia come una delle figure più indelebili della musica americana, il Spezzacuori.
Il primo album omonimo della band non è stato classificato negli Stati Uniti ma, secondo Biografia, tutto è cambiato dopo un tour europeo di successo in Inghilterra con Nils Lofgren, che ha inserito il disco nelle classifiche del Regno Unito. La band ha deciso di ripubblicare il loro primo singolo, Guasto, e questa volta ha raggiunto il numero 40 delle classifiche. Come sottolinea Biography, l'album conteneva anche una delle canzoni più amate di Petty, ragazza americana, ma la canzone non entrò nelle classifiche fino alla sua ripubblicazione due decenni dopo.
La band tornò in studio nel 1978 per registrare il suo secondo album, Lo capirai!, che è andata meglio, classificandosi al numero 23. Ma era il terzo album della band, Accidenti ai siluri (pubblicato sotto la sua nuova etichetta MCA) che raggiunse il secondo posto alla sua uscita nel 1979, e includeva singoli classici nel repertorio di Petty come Non farmi così, E Profugo. Da lì si è passati alle gare.
Petty ebbe alti e bassi di successo nel corso dei decenni successivi, sebbene non mancò mai di risuonare a lungo nella coscienza americana. La sua incredibile carriera includeva tour con megastar come Bob Dylan, nonché un progetto parallelo, i Traveling Wilburys, con altre leggende musicali Dylan, George Harrison, Roy Orbison e Jeff Lynne.
Poco dopo il suo periodo con i Wilburys, Petty registrò il suo primo album da solista, di incredibile successo Febbre della luna piena, che includeva oro radiofonico ben indossato in singoli come Non mi tirerò indietro, Runnin' Down a Dream, e forse la melodia più famosa di Petty, Caduta libera'.
Non mancando mai di riunirsi con i suoi compagni di band degli Heartbreaker tra un periodo da solista e l'altro, Petty ha trovato ancora una volta un fulmine in una bottiglia con il suo album solista del 1994, Fiori selvatici, che includeva un nuovo assalto di classici istantanei radiofonici come Non sai come ci si sente, E Mi distruggi, effettivamentepresentando la superstar del rock a un'intera nuova generazione di ascoltatori affamati. Fu in quel periodo, nel 1996, che Petty e sua moglie si separarono dopo 22 anni. Si risposò pochi anni dopo, nel 2001, con la fidanzata di lunga data Dana York, alla quale attribuiva il merito di averlo aiutato a liberarsi dalla droga.
Battaglie personali a parte, Petty non è mai stato lontano dai riflettori musicali per molto tempo, ininterrottamente riaffermando la sua posizione come uno dei nomi più importanti e onnipresenti del rock attraverso molteplici generazioni. È stato spesso in tournée, intraprendendo innumerevoli tour mondiali esauriti (insieme a una performance all'intervallo del Super Bowl del 2008), ha fatto il DJ in un programma radiofonico su Sirio XM, e tornava in studio di tanto in tanto per sfornare altri successi.
Petty ha lasciato un'eredità come uno dei cantautori più memorabili del rock. Le sue canzoni hanno lasciato un impatto incommensurabile sulla coscienza americana, riscoperta più e più volte da ciascuno generazione grazie alle sue melodie classiche, alla sua voce nasale immediatamente riconoscibile e al suo amore contagioso per tutti cose, musica.
Petty lascia la moglie, due figlie e un figliastro.
Aggiornamento: aggiornato con la conferma della morte di Petty.
