Ex cattivo ragazzo della musica online Napster ha lanciato oggi a Versione giapponese del suo servizio di abbonamento e download di musica, sperando di attingere a uno dei mercati musicali più grandi del mondo e di dare ad iTunes di Apple una piccola dose di concorrenza amichevole. Al momento del lancio, la versione giapponese di Napster offrirà 1,5 milioni di brani giapponesi e internazionali.
"Napster è molto lieta di portare il primo servizio di abbonamento musicale nel vivace mercato musicale e tecnologico del Giappone", ha affermato Chris Gorog, presidente e CEO di Napster. "La nostra joint venture con Tower Records Japan, il rivenditore di musica più grande e di maggior successo della nazione, ci ha permesso di offrire un prodotto con una profonda attenzione ai gusti e alla programmazione locale che offre anche il più grande catalogo di musica digitale disponibile nel mercato."
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Napster Japan offre due offerte di abbonamento, un piano base che consente agli utenti di scaricare tutta la musica che vogliono preferiscono tre PC per ¥ 1.280 e un servizio Napster to Go che aggiunge fino a tre dispositivi portatili al mix per ¥1,980. Napster consentirà inoltre agli utenti di acquistare brani
alla carta per ¥ 150 a testa per i brani internazionali e ¥ 200 per i brani giapponesi; alcuni brani hanno prezzi fino a ¥ 300. Al momento, solo il 10% circa dei brani su Napster Japan provengono da artisti giapponesi, ma si prevede che tale percentuale cambierà man mano che il servizio acquisirà slancio. I brani acquistati da Napster (o scaricati tramite un abbonamento) possono essere riprodotti su un'ampia varietà di dispositivi compatibili con PlaysForSure, ma non (ovviamente) sui lettori musicali iPod di Apple.Mele iTunes attualmente domina il mercato giapponese dei download di musica dopo aver debuttato lo scorso anno. Napster aveva originariamente pianificato di entrare nel mercato giapponese nel primo trimestre del 2006, ma ha aspettato a consolidare la sua partnership con Tower Records, che promuoverà il servizio Napster nei suoi negozi. (In effetti, Tower Records Japan possiede più della metà di Napster Japan.) Napster spera di attrarre i consumatori giapponesi offrendo un piano di abbonamento all-you-can-handle. iTunes non offre (attualmente) servizi di abbonamento musicale in nessun mercato.
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