Ciò che è notevole in questa tendenza è che da tempo abbiamo questa particolare nozione di comunicazione autodistruttiva, sia nei media che nella vita reale. Solo tu dovevi essere una super spia per farne uso.
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Ma la maggior parte di noi non può affermare di essere agenti segreti. Allora perché questa modalità tecnologica non esattamente futuristica ha preso piede così ferocemente? Cosa dobbiamo improvvisamente nascondere?
Intimità senza attriti
Voglio usare l'esempio del sexting per illustrare come l'intimità entra in gioco nella comunicazione da persona a persona. Non perché Snapchat, Poke e Wickr siano esplicitamente app di sexting, anche se si prestano a questo tipo di condivisione. Piuttosto perché, beh, è quanto di più intimo puoi ottenere in qualsiasi contesto online.
Dì che hai una nuova relazione. Il tuo telefono è proprio lì e pensi che scattare una foto di un po' di pelle potrebbe essere una sorta di emozione. Mandare quell'immagine via SMS significa mandare in aria quegli osceni e quegli zeri a una festa di cui hai appena iniziato a fidarti che non ti esporrà. C’è un investimento considerevole in questo semplice atto.
Condividere te stesso in un modo così profondamente viscerale va oltre la portata di servizi come ChatRoulette ai suoi tempi d'oro o anche Vine perché quell'immagine ha un peso. Significa qualcosa. Da qui la reazione che piace alla gente poster-immagine-di-vendetta Hunter Moore hanno ricevuto lucrando sulla pubblicazione indesiderata di quelle immagini.
Questo tipo di intimità è ovviamente utile e desiderabile anche nella conversazione quotidiana, anche quando il rischio emotivo e sociale non è così elevato. Permette alle persone di essere se stesse oneste invece del loro sé mediato, un'idea che rimane controversa quando si tratta di cose come Facebook. L'idea che questi messaggi vengano distrutti rende la condivisione molto più potente perché migliora l'intimità, come a dire che questo era pensato per te e solo per te. E quel senso di intimità fa cadere le inibizioni, consentendo alle persone di mostrare di più se stesse senza correre il rischio di un giudizio successivo, o addirittura di subire una violazione della privacy che non possono controllare.
Pensa in piccolo
Questi potrebbero servire come ragioni funzionali per cui tali app sono importanti, ma non toccano del tutto il motivo per cui sono popolari. E sono popolari perché Facebook e Twitter sono diventati poco cool. Entrambi non sono cool perché sono per lo più privi di “relazionalità affettiva” – quella sensazione viscerale che provi quando ti connetti sinceramente con qualcuno. Quella sensazione è tanto più potente perché è fugace.
Nonostante l’ubiquità di Facebook e la vastità del suo grafico sociale, il tipo di condivisione che ci impegniamo su Facebookland può spesso sembrare freddo. Nel tentativo di Mark Zuckerberg di ricreare il Web a sua immagine, il sentimento di vera connessione è scemato a favore di Mi piace vuoti e di banali auguri di buon compleanno. Più o meno lo stesso si può dire per Twitter, una camera di risonanza utile per notizie e rapide esplosioni di conversazioni sarcastiche, ma non per gli scambi ravvicinati che trasmettono vere emozioni umane.
Quindi abbiamo iniziato a pensare in piccolo. Instagram, all'inizio, era comunque un luogo in cui condividere momenti in stile scrapbook con gli amici più intimi. Lo stesso vale per Vine e Sentiero. E anche questi esempi sono sovraccaricati dal desiderio di scala. L'anno scorso, Pair ha rotto gli schemi presentandosi come un social network per due persone. Il bello di queste app è che sembrano più calde, più intime. Si sentono personali. Pertanto, ci sentiamo più pronti a condividere cose che potremmo essere riluttanti ad aggiungere alle rumorose conversazioni che avvengono sui loro cugini più grandi.
Attraverso app come Snapchat, l’impermanenza nella messaggistica porta quest’idea alla sua logica conclusione, aggiungendo un'urgenza e un senso di privacy che crea una sensazione di vicinanza tra il mittente e destinatario. Ci preoccupiamo di ciò che viene inviato perché non sarà lì per sempre. C'è qualcosa del genere Memento mori nell’idea stessa che anche un “Ciao” passeggero morirà quando gran parte della nostra vita – anche se non i nostri corpi – sarà qui per sempre.
Privacy perduta
L’idea che tutto ciò che condividiamo online non sia, in una certa misura, non nostra – che anche i panni sporchi più banali possano essere vagliati da occhi sempre attenti – non sembra più allarmarci. Su Twitter, Facebook e Google, la tua identità è una merce e le aziende continueranno a competere per i tuoi preziosi dati per indirizzare la pubblicità. Broker di dati come Acxiom esistono per questo scopo esplicito.
Il che non dice nulla del rischio che gli hacker compromettano i tuoi dati o che le aziende entrino in conflitto con le normative sulla privacy. Il New York Times ha subito oggi una grave violazione che ha comportato il furto delle password del suo personale. App di messaggistica popolare Solo pochi giorni fa si è scoperto che WhatsApp leggeva i contatti degli utenti e infrangeva le leggi sulla privacy.
In un clima che sembra pieno di problemi di privacy dovuti al modo in cui le informazioni vengono gestite e controllate, le cose sembrano diventare molto più semplici se quelle stesse informazioni sono fuori dal controllo delle persone. Snapchat è stato storicamente trasparente su come le informazioni trasmesse venivano distrutte quasi immediatamente, anche se con alcune importanti eccezioni quando si tratta di forze dell’ordine. Lo stesso vale per Poke, che però distrugge i dati dopo pochi giorni. Wickr è stato creato pensando alla sicurezza, aggiungendo la funzionalità Dropbox che consente ai file di autodistruggersi dopo un tempo specificato.
Uno dei più antichi adagi dell’era dell’informazione è che tutto rimane su Internet. Non puoi sfuggire a ciò che hai fatto, a ciò che hai cercato e persino a dove sei stato. Forse questo momento è la prima volta che si oppone resistenza a quell’idea.
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