Ormai sai che Ara si è costruito un bel HTPC partendo da un Mac Mini. Abbiamo ricevuto un sacco di email che ci chiedevano di definire un sistema simile utilizzando un PC. Ci sono molte più opzioni utilizzando un PC che un Mac e sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. Ara ha pubblicizzato le dimensioni e il funzionamento silenzioso come fattori principali nel suo amore per il Mac Mini. Quindi, quando abbiamo visto che Dell aveva una scatola che aveva più o meno le stesse dimensioni di un Mac Mini, ne abbiamo ordinato uno e l'abbiamo messo alla prova. Il Dell Inspiron Zino HD che abbiamo acquistato costa $ 747, circa $ 150 in più rispetto al Mac Mini. Il Dell viene fornito con qualcosa che non puoi ottenere su un Mac, un'unità Blu-ray.
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Dell Inspiron ZinoHD
Il Dell Inspiron Zino HD che abbiamo acquistato costa $ 747, circa $ 150 in più rispetto al Mac Mini. Il Dell viene fornito con qualcosa che non puoi ottenere su un Mac, un'unità Blu-ray. Il nostro Zino è stato configurato con quanto segue:
- AMD Athlon 3250e (1,GHz, 1 MB)
- SDRAM DDR2 da 3GB A 800MHZ
- Scheda grafica ATI Radeon HD 4330 da 512 MB
- Disco rigido Serial ATA da 320 GB (7.200 giri/min)
- Unità combinata Blu-ray Disc (BD) (masterizzatore BD-ROM, DVD/CD) e DVD+/-RW
- Mouse e tastiera
- Windows 7 Home Premium originale, 64 bit, inglese
Impostare
L'installazione è stata abbastanza semplice. Siamo tutti HDMI, quindi è stato semplice come collegare alimentazione, tastiera, mouse, Ethernet e HDMI al ricevitore Pioneer e accenderlo. Una volta completato l'avvio iniziale, verrai accolto su un desktop Windows 7. Poiché lo Zino non viene fornito con un sintonizzatore, dovrai procurartene uno tuo. Poiché è la stessa storia con il Mac Mini, Ara ha un Homerun in HD già installato sulla sua rete. Abbiamo scaricato i driver per Windows 7, effettuato la scansione dei canali digitali e siamo diventati operativi in circa 15 minuti. Dato che avevamo già configurato il ricevitore per un lettore Blu-ray, l'intero processo di configurazione ha richiesto circa 45 minuti. Abbiamo letteralmente rimosso il lettore Blu-ray e al suo posto abbiamo messo lo Zino.
Utilizzo
Abbiamo già esaminato il media center, quindi non approfondiremo il suo utilizzo. Ci concentreremo invece su ciò che non era disponibile al momento della revisione originale. La novità più grande è che questo dispositivo supporta Blu-ray. Questo è il bello. Il problema è che non è ben integrato in Media Center. Quando riproduci un disco Blu-ray, viene avviato PowerDVD e, a differenza della riproduzione di un normale DVD, è ovvio che non si tratta di Media Center. L'altro problema che abbiamo riscontrato è stato che abbiamo tentato ripetutamente di aggiornare Power DVD da Media Center senza alcun risultato. È stato solo quando abbiamo lanciato PowerDVD dal desktop che abbiamo potuto eseguire l'aggiornamento. Sembrava che parte del software gratuito incluso nello Zino impedisse l'installazione da Media Center.
Per quanto riguarda la riproduzione di film Blu-ray, è andato tutto bene. Ogni tanto ottenevamo fotogrammi balbettanti. In generale abbiamo ritenuto che l'hardware fosse sottodimensionato per supportare i Blu-ray. I DVD e i DVD di cui è stato eseguito il backup sono stati riprodotti correttamente. L'ultima versione di Media Center fa un ottimo lavoro nel trovare metadati e copertine per i dischi copiati che contengono cartelle VIDEO_TS. Rende superfluo il plug-in di Windows “MyMovies”. Ma per completezza abbiamo scaricato e installato MyMovies. Sebbene includa più funzionalità di Windows, non ha sconvolto il nostro mondo. Prima di questa versione di Windows 7 MyMovies sarebbe stato un requisito. Con questa versione non così tanto.
La TV funzionava bene anche se convertita a 1080p. Windows Media Center dispone di un simpatico pacchetto sintonizzatore/DVR integrato. C'è anche una funzione Netflix guardalo ora che è facile da navigare e utilizzare. Siamo stati in grado di aggiungere il nostro account e selezionare film in pochi minuti. L'immagine sembrava buona, ma Ara ritiene comunque che la migliore qualità video di "Watch it Now" sia su Xbox 360 (ovviamente Braden sosterrebbe che è PS3).
Audio
Dato che abbiamo utilizzato l'HDMI, siamo stati in grado di ottenere audio 5.1 da DVD, film OTA HD e Blu-ray. Una cosa che ci ha deluso è che non siamo riusciti a ottenere il Dolby True HD o il DTS Master Audio dai dischi Blu-ray. Non possiamo dire se si tratta di un problema con PowerDVD o Zino. Abbiamo letto su alcuni forum che PowerDVD non supporta Dolby True HD. Puoi ottenere 5.1 dallo Zino senza HDMI ma devi assicurarti di eseguire l'aggiornamento alla ATI Radeon HD 4330. L'audio suonava benissimo ma non ci aspettavamo niente di meno dal ricevitore che stavamo utilizzando.
Qualità dell'immagine
Il DVD sembrava carino, ATSC sembrava ancora migliore e come puoi immaginare il Blu-ray sembrava il migliore. Ma se confrontati con il lettore Blu-ray dedicato dell'Oppo abbiamo preferito la qualità dell'immagine dell'Oppo. Tuttavia, poiché stavamo esaminando il nostro ricevitore, abbiamo avuto un problema di underscan. Non siamo riusciti a trovare un modo per allungare l'immagine da un lato all'altro e dall'alto verso il basso. C'era circa un pollice di spazio attorno all'immagine. Probabilmente esiste un'impostazione per risolvere questo problema ma non siamo riusciti a trovarla. Se hai una soluzione, pubblicala nella sezione commenti.
Cianfrusaglie
Difficile credere che questo computer che ha così tante funzionalità progettate per essere utilizzato come HTPC (Dell non lo chiama tuttavia HTPC) non sia dotato di telecomando. In effetti non siamo riusciti a trovare alcun riferimento a una porta IR sullo Zino. Ciò significa che se vuoi davvero usarlo come HTPC dovrai acquistare un telecomando USB. Vanno per circa $ 15 a $ 30. Lo Zino è piuttosto silenzioso e sicuramente non si sentirà mentre guardi la TV. Tuttavia, quando tutto è spento, emette un suono. Abbastanza da poter tenere svegli di notte i dormienti più leggeri. Lo Zino è dotato di numerose porte per l'espansione, inclusa una porta eSATA in modo da poter aggiungere dischi rigidi per archiviare tutti i tuoi film.
La nostra raccomandazione
Il Dell Zino è un buon dispositivo per l'utilizzo di base dell'HTPC, per guardare la TV (con sintonizzatore esterno), film copiati, musica e foto. Ma quando si tratta di Blu-ray sarebbe meglio servirsi di un lettore Blu-ray autonomo o di un HTPC più potente. Risparmia i tuoi soldi e scegli uno Zino senza lettore Blu-ray.
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