Solo pochi giorni dopo che il capo di SpaceX, Elon Musk, aveva dichiarato di sperare di vedere il razzo Starship di prossima generazione farà il suo primo volo orbitale a maggio, è emerso un problema che potrebbe ritardare il piano.
SpaceX sta aspettando che la Federal Aviation Administration (FAA) gli conceda il permesso di lanciare il razzo dal suo sito di Boca Chica, in Texas.
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UN la decisione avrebbe dovuto essere pubblicata alla fine del 2021, ma l’agenzia ha affermato che ci sarebbe voluto più tempo del previsto per completare i lavori necessari e ha finito per spostare la data a febbraio, poi alla fine di questo mese.
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Ma ora la FAA dice che intende rivelare la sua decisione il 29 aprile.
La FAA afferma che ha bisogno di più tempo per condurre una revisione che copra varie questioni legate al lancio. Comprende la valutazione del “sorvolo delle aree popolate e del contenuto del carico utile; preoccupazioni relative alla sicurezza nazionale o alla politica estera; requisiti assicurativi per l'operatore di lancio; e potenziale impatto ambientale”.
In linea con la legge federale, la revisione invita i membri del pubblico a esprimere il proprio punto di vista. La risposta sembra essere stata travolgente, poiché la FAA continua a dire che ha bisogno di più tempo per valutare il gran numero di commenti. Occorre inoltre portare a termine diverse consultazioni e discussioni.
Se la FAA offrirà l'autorizzazione al lancio di SpaceX alla fine di aprile, allora è possibile che la compagnia di voli spaziali sarà in grado di mantenere l'ultima data di lancio prevista a maggio.
Ma se la FAA non riuscisse a concedere a SpaceX il permesso richiesto, Musk ha affermato che l’astronave dovrà essere spostata in un sito di lancio presso il Kennedy Space Center in Florida, circa 1.600 miglia a est, un'azione che potrebbe far slittare la data di lancio oltre maggio.
L'astronave, che comprende il booster Super Heavy del primo stadio e la navicella spaziale Starship dello stadio superiore, è capace di una spinta maggiore di qualsiasi razzo costruito finora. La NASA spera di utilizzare il veicolo di lancio per missioni con equipaggio sulla Luna, su Marte e possibilmente oltre.
Ma prima l'astronave deve essere testata.
Il volo di debutto vedrà il razzo Super Heavy portare in orbita la navicella spaziale Starship. Entrambe le sezioni scenderanno nell'oceano, con la navicella spaziale che atterrerà nel Pacifico circa 90 minuti dopo il decollo.
I lanci futuri coinvolgeranno il Super Heavy e la Starship che torneranno sulla Terra ed effettueranno atterraggi in posizione verticale, simili a come ha fatto il Falcon 9 di SpaceX. funzioni missilistiche per missioni con equipaggio verso la ISS e lanci satellitari, in modo che i componenti del veicolo possano essere utilizzati per molteplici scopi missioni.
Ora tutti gli occhi sono puntati sul 29 aprile, quando si prevede che la FAA rivelerà finalmente il tanto atteso risultato della sua lunga revisione.
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