Per molti appassionati di auto, è quasi troppo doloroso da guardare.
Un Land Rover Defender, il classico fuoristrada britannico, viene fatto a pezzi da un gigantesco artiglio di metallo (sopra) e depositato in cima a un mucchio di scarpate come la testa di una picca medievale fuori dal castello di un re. Le persone che hanno registrato il procedimento lo dichiarano una vittoria per la legge e l’ordine. Applauso del golf.
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IL video di un Defender incontaminato che viene distrutto della US Customs and Border Protection (CBP) ha fatto il giro su YouTube, dimostrando quanto seriamente il governo prenda i veicoli importati illegalmente - quando li individua.
Le norme sulle emissioni e sulla sicurezza limitano le auto vendute negli Stati Uniti, e ce ne sono sempre alcune buone che vengono escluse. Ecco perché qualcuno era disposto a rischiare che la sua nuova Land Rover venisse distrutta: voleva un vero Defender, non una LR4.
Le auto non vendute ufficialmente negli Stati Uniti sono conosciute come importazioni del “mercato grigio”. Sebbene ci siano molte ragioni per desiderarne uno, ottenerne uno può essere molto difficile.
Perché diventare grigio?
Le importazioni dal mercato grigio possono essere desiderabili, ma per un motivo sono tenute lontane dai rivenditori americani. Per essere venduta legalmente negli Stati Uniti, un’auto deve rispettare un lungo elenco di norme sulle emissioni e sulla sicurezza.
Land Rover ha smesso di vendere il Defender qui nel 1997 perché non voleva modificarlo per adattarlo al nuovo standard di sicurezza che richiedono airbag frontali per conducente e passeggero e una protezione dagli impatti laterali più robusta. Ecco perché quello trovato dal CBP viene trasformato in graffette.
Adattare i veicoli alle normative specifiche di un paese non sempre ha senso dal punto di vista finanziario per le case automobilistiche, soprattutto quando tali veicoli sono modelli di bassa produzione come il Defender o la Lotus Elise, ritirati dagli Stati Uniti dopo che una nuova legge che richiedeva gli airbag a doppio stadio era stata modificata passato. Ma ciò non ha comunque impedito alle persone di provare a importare le loro auto straniere preferite.
Negli anni '90 in Giappone si verificò un boom delle prestazioni, con auto sportive ad alta tecnologia come la Nissan Skyline GT-R ed edizioni speciali come la Honda Civic Type R che tentavano i motoristi da lontano. Queste auto del mercato interno giapponese (JDM) sono ancora oggi popolari importazioni del mercato grigio.
Stranamente, lo sono anche alcune auto giapponesi dall'altra parte dello spettro. In Giappone, minuscolo kei i veicoli sono preferiti per le loro dimensioni ridotte e per l'assicurazione economica, ma gli agricoltori dell'Oklahoma si sono resi conto che erano anche buoni, alternativa efficiente in termini di consumo di carburante ai camioncini a grandezza naturale. Dopo alcune pressioni, il kei i camion erano legalizzato in Oklahoma e in alcuni altri stati. Ma ora anche i federali potrebbero averli nel mirino.
Certo supercar, come la McLaren F1 e la Porsche 959, non furono ufficialmente importate quando erano nuove. Tuttavia, in entrambi i casi i proprietari hanno trovato il modo di aggirare il problema (ne parleremo più avanti).
Scappatoia 1: L'esenzione di 25 anni
Quindi vuoi quell'introvabile macchina sportiva esotica o quella microcar incredibilmente efficiente nei consumi? Cosa dovresti fare? La soluzione migliore è aspettare.
Dopo 25 anni, un'auto è esente da tutte le norme di sicurezza della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) (le norme sulle emissioni EPA scadono dopo 21 anni). Agli occhi della legge, un'auto di 25 anni è un oggetto d'antiquariato e quindi può beneficiare di un trattamento più indulgente.
Può sembrare strano etichettare un’auto nuova di zecca come “non sicura” mentre si consente a un’auto dell’amministrazione Reagan di circolare sulle strade pubbliche, ma il governo non sta facendo un confronto diretto. Le autorità di regolamentazione danno per scontato che la maggior parte delle persone non utilizzerà le loro auto più vecchie come conducenti quotidiani, il che, se presti attenzione a ciò che viene guidato sulle strade pubbliche, chiaramente non è il caso.
Grazie all'esenzione, corse precedentemente proibite come la Ford Sierra RS500 Cosworth (nella foto sopra) sono ora legali, se riesci a trovarne una buona.
Questo è ciò su cui puntavano gli importatori di quello sfortunato Defender. Dato che il Defender non è cambiato molto nel corso degli anni, hanno retrodatato un modello più recente, cambiando anche l'etichetta VIN. Sfortunatamente per il proprietario che senza dubbio ha pagato una grossa somma per modificare, spedire e tentare di importare il Defender, gli attenti ispettori del CPB non si sono lasciati ingannare. Daremo per scontato che non ci fosse alcuna clausola di rimborso nel tentativo.
Scappatoia 2: “Mostrare e visualizzare”
Tuttavia, alcune auto sono letteralmente troppo belle per seguire le regole. Se l’auto che desideri è abbastanza speciale, potrebbe essere idonea all’importazione. In questo caso, “speciale” significa principalmente “molto costoso”.
Ricordi la Porsche 959? Non è stata importata ufficialmente negli Stati Uniti, ma diversi fan della Porsche, incluso Bill Gates, ne volevano una (o più). La 959 di Gates fu sequestrata, convincendolo a fare pressioni per un'esenzione speciale per le auto esotiche chiamata "show and display".
Per qualificarsi per la mostra e l'esposizione, il proprietario deve convincere l'NHTSA che un'auto "ha un significato storico o tecnologico tale da meritare di essere mostrata o esposta in questo paese".
Poiché l'auto è apparentemente nel paese solo per esposizione, l'esenzione limita anche i proprietari a 2.500 miglia di guida su strade pubbliche all'anno, o circa 200 miglia al mese. Quanto attentamente l'NHTSA sta monitorando il contachilometri della 959 del signor Gates? Probabilmente non lo sapremo mai, quindi probabilmente potrà intrufolarsi più di qualche ora al mese al volante.
L'elenco delle auto che si qualificano per lo spettacolo e l'esposizione sembra un garage da sogno. Oltre alla 959, ci sono auto esotiche come la Jaguar XJ220, la Bugatti EB110 e l'Aston Martin DB7 Zagato.
In teoria, qualsiasi auto può essere aggiunta all'elenco se il proprietario presenta una motivazione sufficientemente forte ma, non a caso, gli importatori sembrano concentrarsi su auto che vanno veloci. Non sembra esserci una grande richiesta di Trabant negli Stati Uniti.
Oppure rendilo semplicemente legale
Anche la McLaren F1 è nella lista degli spettacoli e delle esposizioni, ma quando fu messa in vendita a metà degli anni '90, la regola non era ancora in vigore. Invece, una società chiamata Ameritech ha convertito le singole auto in specifiche statunitensi, aggiungendo orribili paraurti e fari per conformarsi alle norme di sicurezza.
1G Racing (ora chiamato Rossione) costruisce su licenza copie delle supercar British Noble. Come le Ameritech McLaren, sono modificate per soddisfare gli standard statunitensi.
Un altro metodo, più ambiguo dal punto di vista legale, è cercare di convincere il governo che la tua auto è in realtà una raccolta casuale di parti.
Un uomo del Wisconsin di nome Justin Beno ha acquistato due Nissan Skyline GT-R degli anni '90 come gusci nudi, con le etichette VIN spedite separatamente. Li ha gradualmente assemblati da parti spedite individualmente.
Questo metodo potrebbe funzionare per far entrare un’auto nel paese, ma non funzionerà quando si tratta di immatricolarla. Entrambi gli Skyline sono stati distrutti dopo che il Dipartimento dei trasporti del Wisconsin li ha scoperti.
Frutto proibito
Importare una nuova auto del mercato grigio non è così facile. Dopotutto, è illegale. Fortunatamente, gli americani non si perdono tante belle auto come una volta.
Molte auto che prima erano escluse dagli Stati Uniti ora vengono vendute qui. La Nissan GT-R, la Mitsubishi Lancer Evolution e la Ford Focus ST sono solo alcuni esempi. Anche il Defender tornerà alla ribalta forse nel 2014.
Potrebbero essercene ancora di più in arrivo man mano che le case automobilistiche lavorano per soddisfare gli standard che stanno diventando standardizzati in tutto il mondo col passare del tempo.
Gli Stati Uniti e l’Unione Europea stanno discutendo a accordo di libero commercio ciò sincronizzerebbe le emissioni e gli standard di sicurezza americani ed europei. Con gli stessi standard in vigore in entrambe le regioni, le case automobilistiche non dovrebbero costruire versioni diverse di auto per mercati diversi, rendendo più facile per le auto provenienti da Laggiù arrivare qui.
Forse un giorno non ci sarà più bisogno di scartare innocenti Land Rover.
Hai un'auto preferita che non viene venduta negli Stati Uniti? Raccontacelo nei commenti.
