Come può un'auto che non richiede carburante liquido percorrere 121 miglia con un gallone? Questo è esattamente il paradosso che incontrerai guardando l'adesivo sul finestrino di una Scion iQ EV del 2013 che, nel I test sul risparmio di carburante dell’Environmental Protection Agency (EPA) hanno restituito 121 MPGe (miglia per gallone equivalente) combinato.
Quando la Chevrolet Volt e la Nissan Leaf furono lanciate nel 2010, l'EPA pensò che sarebbe stata una buona idea aggiornare le sue classificazioni per i carburanti non liquidi. Con il crescente numero di veicoli elettrici a batteria (EV) e ibridi plug-in che arrivano sul mercato ogni anno, è un compito sempre più importante. Ecco come l’EPA fornisce le valutazioni sul risparmio di carburante delle auto elettriche.
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È importante ricordare che l’elettricità ha una propria scala di efficienza. Oltre a inserire l’MPGe di un veicolo elettrico sull’adesivo del finestrino, l’EPA include i kilowattora per 100 miglia (kWh/100 m). Sull'adesivo della finestra troverai questo numero in caratteri piccoli, a destra dei numeri MPGe combinati (caratteri grandi), città e autostrada dell'auto.
Dando una seconda occhiata allo Scion, vediamo che ha una potenza nominale molto più ragionevole di 28 kWh/100 m combinati. Per fare un altro esempio, prendiamo la Leaf più tradizionale: ha una potenza nominale di 99 MPGe, ma solo 34 kWh/100 m (entrambi i dati combinati).
Perché i kWh/100m diminuiscono mentre l’MPGe aumenta? Uno è una misura del consumo di energia mentre l’altro è una misura dell’efficienza energetica: utilizzare meno energia (siano essi kilowattora di elettricità o litri di benzina) per percorrere una determinata distanza rende un’auto più efficiente di una che utilizza più energia per percorrere la stessa distanza distanza.
Quindi, poiché la Scion utilizza meno kWh per percorrere 100 miglia rispetto alla Nissan, è più efficiente e ottiene un numero MPGe più alto.
Perché allora preoccuparsi di MPGe? I kilowattora per 100 miglia sono l’equivalente elettrico di miglia per gallone, ma è utile solo se si confrontano le auto elettriche. Con così pochi veicoli elettrici a disposizione dei consumatori in questo momento, ciò sembra improbabile. Crea anche un problema per gli ibridi plug-in.
Mo’ combustibili, mo’ problemi
È difficile elaborare una metrica precisa e veloce del risparmio di carburante per gli ibridi plug-in perché, in condizioni di guida medie, possono funzionare come veicoli elettrici, auto a benzina o entrambi. Ecco perché la General Motors definisce la Chevrolet Volt un “veicolo elettrico ad autonomia estesa”, non un ibrido. Fisker fa lo stesso con il suo “EV-ER” (veicolo elettrico, autonomia estesa) Karma.
Comunque tu voglia chiamarlo, vedrai due cifre sul risparmio di carburante sull'adesivo del finestrino di un ibrido plug-in. A sinistra c'è MPGe e a destra ci sono le miglia per gallone solo con benzina. Sotto le caselle che elencano i numeri del risparmio di carburante c'è una barra con l'autonomia dell'auto; l'autonomia esclusivamente elettrica è evidenziata.
Con una Volt del 2013, vedrai 98 MPGe combinati, 37 mpg combinati e un'autonomia di 38 miglia solo elettrica in grassetto.
Perchè MPGe?
MPGe descrive l’efficienza energetica di un’auto completamente elettrica e metà dell’equazione del risparmio di carburante per un’ibrida plug-in, ma cos’è esattamente un MPGe?
A rendere le cose ancora più confuse, la risposta implica ancora un’altra forma di misurazione. L'EPA utilizza la conversione standard di 115.000 unità termiche britanniche (BTU) per gallone americano di benzina come base per la sua metrica MPGe.
Quando un gallone americano di benzina viene bruciato, rilascia l’equivalente di 115.000 BTU. Poiché BTU è una misura di energia, può essere utilizzato per misurare direttamente la produzione elettrica. In questo caso 115.000 BTU equivalgono a 33,7 kWh.
Quando un’auto elettrica assorbe 33,7 kWh di elettricità dalle sue batterie, ha utilizzato l’equivalente energetico di un litro di benzina. Prendiamo la Leaf: richiede poco più di 33,7 kWh (34 kWh, per la precisione) per percorrere 100 miglia, quindi ottiene una potenza nominale di 99 MPGe.
Cosa significa?
Sfortunatamente, niente di tutto questo sarà di grande aiuto nel lotto della concessionaria a meno che non consideri prima le tue priorità. Nello specifico, devi pensare se per te sono più importanti le emissioni o il basso costo del carburante (e fare alcuni compiti) e cercare di avere un'idea di come utilizzerai il veicolo.
MPGe consente di confrontare le auto elettriche con quelle convenzionali, ma un veicolo elettrico o plug-in sarà quasi sempre più efficiente di un veicolo a benzina o diesel. Quali altri tipi di auto conosci che possono raggiungere 99 mpg?
Di conseguenza, MPGe è un parametro migliore per il risparmio di carburante che per le prestazioni da veicolo a veicolo. Se conosci la distanza del tuo tragitto giornaliero, puoi calcolare la quantità di carburante che utilizzerai per ogni potenziale acquisto.
Per aiutare il tuo portafoglio a sentirsi ancora meglio, l'EPA include anche i dati sul costo annuale del carburante e sul risparmio di carburante sugli adesivi per finestre. Tuttavia, questi numeri sono calcolati sulla base della media nazionale di 11 centesimi per kWh e su una presunta percorrenza di 15.000 miglia all'anno. Ovviamente, il tuo chilometraggio può variare, così come la tua tariffa elettrica. Verificare con la compagnia elettrica prima di dare per scontati i numeri dell’EPA.
E le emissioni? L’EPA valuta le auto su una scala da uno a 10, ma c’è di più in questo rispetto a quanto sembri. Se carichi la tua Leaf con un mulino a vento fatto in casa, non hai nulla di cui preoccuparti. Se lo colleghi a una presa a muro, le cose possono diventare un po’ complicate.
Poiché le auto elettriche ottengono energia da centrali elettriche che emettono gas serra, contribuiscono indirettamente all’inquinamento. Questo varia in base alla regione, ma puoi utilizzare l'ingegnoso EPA calcolatore delle emissioni di gas serra per ottenere un numero esatto.
Ad esempio: in uscita dallo stabilimento di assemblaggio della General Motors a Detroit-Hamtramck, Michigan, una Volt del 2013 emette 300 grammi per miglio (g/miglio), ma a Portland, Oregon, emette solo 200 g/m.
Il tuo chilometraggio può variare
Si tratta di una clausola di esclusione della responsabilità che deve seguire qualsiasi stima del risparmio di carburante ed è particolarmente importante quando si tratta di veicoli elettrici e ibridi plug-in. Le stazioni di ricarica non sono esattamente numerose e la ricarica di una batteria scarica richiede comunque almeno mezz’ora. Se le batterie sono tutto ciò che hai, pianifica attentamente il tuo viaggio.
Destreggiarsi tra due numeri di risparmio di carburante e due stime di autonomia non rende la vita molto più semplice quando si dispone di un motore a benzina a bordo per integrare quelle batterie. È difficile sapere quanta parte di un determinato viaggio verrà effettuata con l'elettricità, ma i conteggi mpg dell'utente non ufficiale dell'EPA (disponibili con le valutazioni ufficiali su Fueleconomy.gov) può almeno darti un'idea di ciò che stanno vivendo gli altri conducenti.
