Le case automobilistiche sanno da tempo che il futuro delle alte prestazioni è elettrico. Supercar ibride come la Mclaren P1 E LaFerrari ha mostrato la strada mezzo decennio fa, e da allora il ritmo dell’elettrificazione non ha fatto che aumentare. Porsche sta lanciando proprio ora la sua vettura completamente elettrica Taycan sul mercato per ottenere recensioni entusiastiche offrendo allo stesso tempo prestazioni ibride nel Panamera E peperoncino di Cayenna. Una 911 ibrida lo è dovrebbe seguire, ma non è ancora arrivato sul mercato.
Contenuti
- Cos'è il Vonnen Shadow Drive?
- Come funziona?
- Com'è guidare?
- Come puoi ottenerne uno?
Una nuova impresa da Corsa degli elefanti sta colmando questa lacuna con una soluzione innovativa. Elephant è attiva dal 2002 e produce componenti per sospensioni ad alte prestazioni di tutto rispetto per le Porsche, ma ora l'azienda sta facendo un passo da gigante verso l’ignoto producendo il primo sistema ibrido aftermarket per la leggendaria 911 sportiva di Porsche coupé. Hanno creato una nuova società per commercializzare il sistema, nota come
Vonnen Shadow Drive.“Siamo tutti appassionati di automobili, quindi è emozionante far parte di tutto questo”, ha affermato Chuck Moreland, amministratore delegato di Vonnen. “Il nome Vonnen deriva da una mitica nave vichinga. Fu il primo ad avere sia i remi che le vele.
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Cos'è il Vonnen Shadow Drive?
Quando un'auto viene descritta come a ibrido, di solito pensiamo a qualcosa come una Prius, dove l'auto può funzionare interamente con energia elettrica per brevi distanze. La McLaren P1 ibrida fa lo stesso, ma il sistema Vonnen è implementato più come la Ferrari, in cui il motore elettrico aggiunge semplicemente potenza alla potenza del motore a combustione.
In termini tecnici, il Vonnen Shadow Drive è un sistema “mild hybrid”. Ciò significa che il motore elettrico coesiste con il motore a benzina originale e si attiva quando ne hai bisogno per aggiungere ulteriore potenza. Il motore a gas non smette mai di funzionare ed è ancora la principale fonte di energia. Molte case automobilistiche hanno utilizzato motori elettrici simili che aumentano la potenza, dal Mercedes-Benz CLS con EQ Boost al Ram 1500 camioncino con eTorque.
“Siamo nelle fasi finali del nostro ciclo di sviluppo”, ha dichiarato Moreland a Digital Trends. “Finora abbiamo costruito due auto. Il primo era un prototipo iniziale, che tecnicamente aveva un design diverso, ma da esso abbiamo imparato molto. Siamo tornati al tavolo da disegno per sviluppare questo sistema che attualmente offriamo. Stiamo effettuando una riprogettazione finale del motore per migliorarne le capacità termiche. Lo avremo a disposizione tra circa quattro settimane e saremo pronti per effettuare le installazioni in quel momento.
La prima iterazione del sistema Vonnen sarà disponibile per il retrofit sui veicoli delle serie Porsche 991 e 981. In termini pratici, ciò significa i modelli 911 2012-2019, inclusi turbo, modelli a due e quattro ruote motrici e il modello ad alte prestazioni GT3. La serie 981 comprende i modelli Boxster e Cayman dal 2012 al 2016.
"Uno degli aspetti positivi del modo in cui abbiamo integrato la trasmissione è che si adatta a tutte queste piattaforme", ha affermato Moreland. “Non importa se si tratta di un motore centrale o posteriore, o di due ruote motrici o quattro ruote motrici. La nostra soluzione riguarderà tutti questi aspetti”.
Vonnen sta lavorando anche su una soluzione raffreddata ad aria anche per le varianti della Porsche 911 risalenti al 1965.
"Stiamo riscontrando un enorme interesse da parte dei ragazzi con le vecchie auto raffreddate ad aria", ha rivelato Moreland. “Sono interessati ad avere livelli di potenza moderni. Entro questo periodo, l’anno prossimo, ci aspettiamo che questo venga abbandonato”.
Come funziona?
Il sistema Vonnen è ingegnosamente semplice. Il sistema è composto da un motore elettrico che sostituisce il volano originale e il motorino di avviamento assemblaggio, oltre a una batteria, un sistema di raffreddamento e un controller più piccolo di una scatola Kleenex.
L'intero sistema è controllato tramite un'app sul tuo telefono. L'app mostra lo stato di carica, la quantità di energia erogata e consente di selezionare tra varie modalità del sistema o di spegnerlo completamente.
Il motore elettrico Vonnen diventa sia l'avviamento del motore a gas che l'amplificatore di potenza. Poiché sostituisce semplicemente il gruppo volano esistente, il sistema funziona ugualmente bene sia con il cambio manuale che con le trasmissioni a doppia frizione PDK di Porsche.
"Stiamo sfruttando tutta la riduzione degli ingranaggi e la moltiplicazione della coppia nella trasmissione e nella trasmissione finale", ha affermato Moreland.
Un altro vantaggio di essere esterno al motore e alla trasmissione è che il sistema Vonnen non richiede aggiornamenti al sistema di gestione del motore Porsche. L’auto non sa nemmeno che il sistema ibrido è lì.
"Ecco da dove viene il nome Shadow Drive", ha detto Moreland. "L'idea è che sia quasi come una trasmissione ombra che attende in background e non interferisce con il normale funzionamento, ma quando vuoi la potenza extra è pronta a partire."
"Non alteriamo il comportamento prestazionale del motore esistente", ha spiegato Bill Davis, vicepresidente dell'ingegneria presso Vonnen. “Se non dicessi a qualcuno che è installato nell’auto e lo lasciassi spento, sarebbe la stessa macchina che hai sempre conosciuto. Ma quando lo accendi, l'auto diventa più veloce. Ottieni quella scarica di coppia.
Ogni cella della batteria del sistema Vonnen ha all'incirca le dimensioni di una batteria per motocicletta. La batteria pesa circa 85 libbre. Si tratta di un array di veicoli elettrici ad alto rendimento con solo 1 kilowattora di capacità.
"Vogliamo la massima potenza possibile con il minor peso possibile", ha affermato Davis. “Non volevamo cambiare il carattere dell’auto aggiungendo centinaia di chili di batterie. Se lo pensi come un motore a gas, non abbiamo un grande serbatoio del carburante, ma la pompa del carburante è enorme.
Il sistema Vonnen si ricarica facendo girare il motore elettrico come un generatore quando deceleri o sei seduto al semaforo.
"Se non stai chiedendo potenza, c'è energia in eccesso disponibile dal motore", ha detto Davis. “Essendo un ibrido prestazionale, si adatta al caso d’uso. Non stiamo cercando di spingere la macchina su base continuativa. Cerchiamo scoppi di accelerazione. Per muovere l’auto a una velocità costante utilizziamo semplicemente il motore a benzina”.
Com'è guidare?
La Porsche 911 è già un'auto dalle prestazioni potenti, quindi abbiamo iniziato il nostro giro di prova con il sistema Shadow Drive completamente disattivato. Il veicolo di prova era una Carrera 991 di serie del 2013 dotata di cambio PDK e l'abbiamo lasciata in modalità automatica.
Dopo aver ottenuto la linea di base, abbiamo attivato il sistema in modalità Strada. In questo caso, il sistema Vonnen offre una certa assistenza alla coppia su un'ampia fascia di funzionamento del motore. Il 991 è diventato sostanzialmente più potente nella gamma medio-bassa e abbiamo potuto osservare sul nostro telefono mentre il sistema aggiungeva potenza e si ricaricava.
"È incredibile la quantità di cambiamenti che si possono avvertire aggiungendo 100 piedi per libbra di coppia ai bassi regimi", ha affermato Davis.
Una volta fuori città, abbiamo messo Shadow Drive in modalità Sport. In questa modalità, la potenza è sbilanciata verso la gamma media e superiore. La modalità Sport è ciò di cui hai bisogno per un'eccellente accelerazione in uscita di curva quando l'auto si sta già muovendo a velocità.
"La maggior parte della guida che farai sarà in modalità Street o Sport", ha concordato Davis. “Le nostre massime prestazioni sono leggermente ridotte e utilizziamo una diversa mappatura dell'acceleratore. Rende semplicemente l’auto molto più vivace”.
Per un test finale, abbiamo posizionato il 991 su un tratto di pavimentazione pianeggiante e rettilineo e abbiamo disattivato il sistema Vonnen. Il motore da 3,4 litri della 991 ha una potenza nominale di 345 cavalli e 288 piedi-libbra di coppia, ma il suo decollo può essere un po' lento. La situazione è cambiata radicalmente quando abbiamo messo il sistema Shadow Drive in modalità Overboost.
"Nella nostra modalità principale, chiamata Overboost, stiamo aggiungendo 150 piedi per libbra di coppia e 150 cavalli", ha affermato Davis. “Si tratta di sfruttare la capacità termica del motore. A seconda di quanto è caldo il motore quando inizi a utilizzare Overboost, sono circa 10 secondi di massima spinta, poi si raffredda e puoi ripartire.
Con l'Overboost abilitato la Porsche ha fatto un balzo in avanti da ferma ed è arrivata a 60 in circa 3 secondi. All'improvviso il limite di 10 secondi in modalità Overboost sembrava un tempo sufficiente. Potresti usare la modalità Overboost per sorprendere le auto sovralimentate e dotate di nitro sulla pista di accelerazione, se ti piacciono questo genere di cose.
Per la guida di tutti i giorni, puoi mettere il sistema Vonnen in modalità strada e goderti un aggiornamento delle prestazioni ben bilanciato. Il motore elettrico eroga la sua potenza nel momento in cui si accelera e l'effetto crea rapidamente dipendenza.
Come puoi ottenerne uno?
Per ottenere Vonnen Shadow Drive, devi prima avere una Porsche compatibile. Quindi puoi portarlo a Vonnen a Santa Clara, in California, e installeranno l'intero sistema per $ 75.000.
"Un modello di business è diretto al cliente, dove lui ha l'auto e ce la porta e noi facciamo il cambiamento", ha detto Moreland. “L’altro è attraverso i negozi di tuning, che sono società indipendenti che costruiscono automobili per i propri clienti”.
Con l'arrivo della Taycan nelle concessionarie e le ibride Cayenne e Panamera che alzano il livello prestazionale nel mondo Porsche a quattro porte, un sistema ibrido leggero aftermarket che costa circa quanto una 991 ben tenuta potrebbe sembrare un stirata. Tuttavia, Moreland e il team di Vonnen sottolineano che il loro obiettivo è un acquirente completamente diverso.
"Ciò che offriamo è la classica esperienza di guida con suoni e giri del motore coinvolgenti", ha affermato Moreland, "e una trasmissione manuale, se disponibile. Lo integriamo semplicemente con ulteriore potenza.
Il vantaggio veramente dirompente del sistema Vonnen è che un sistema simile potrebbe potenzialmente essere installato su qualsiasi moderno veicolo controllato da computer. I vantaggi prestazionali dell’elettrificazione ibrida leggera potrebbero essere applicati all’auto sportiva di tua scelta. Ciò significa che non solo il futuro sarà elettrico, ma potenzialmente anche il passato.
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