Quali sono i lati positivi e negativi dei social media?

I social media sono stati la prossima grande evoluzione di Internet dopo l'emergere di Google. La creazione di siti come Digg, YouTube, Flickr e altri ha dato vita alla nuova era di Internet e l'ascesa di Facebook e Twitter ha cementato l'importanza del social web. Questi siti sono inclusi nella categoria "Web 2.0", riferendosi all'evoluzione di Internet che è principalmente guidata dall'utente.

Una delle cose positive dei social media è che promuovono un ambiente di onestà. Le aziende che sono abituate a manipolare i clienti attraverso i media tradizionali semplicemente non possono farlo attraverso i social media. Quando i clienti sono liberi di creare contenuti, commentare contenuti esistenti e rispondere, confutare e offrire confutazioni, si crea un'atmosfera di responsabilità in tutta la rete. Consente inoltre alle persone che pubblicano contenuti di ricevere feedback aperti e istantanei da spettatori o lettori.

I social media creano essenzialmente un mezzo di democrazia. Le storie che sono popolari, a cui le persone sono interessate e che sostengono vengono diffuse e rese più popolari. Quelli in cui le persone non credono cadono rapidamente in fondo al mucchio. Questo non sempre fornisce informazioni perfettamente accurate, ma porta i principi fondamentali della democrazia nella diffusione dell'informazione online. Jessica Clark dell'American University ritiene che questo modello incoraggi le persone a cercare trasparenza e apertura, un chiaro vantaggio per il mezzo.

Uno dei potenziali rischi dei social media è la rapida diffusione della disinformazione durante una crisi o un'indagine legale. Dopo una situazione di ostaggi alla fine del 2010 al liceo Marinette, il procuratore distrettuale locale Allen Brey ne ha parlato come una grande quantità di disinformazione si stesse rapidamente diffondendo tra i siti di social media subito dopo il incidente. Ha parlato di come, anche se queste informazioni viaggiano rapidamente, non sostituiscono un'indagine e un rapporto adeguati e sono soggette a speculazioni ed errori.

La maggior parte delle aziende sta tentando una sorta di politica sui social media per promuovere la propria attività a questo enorme pubblico online. Tuttavia, così facendo, un'azienda si assume determinati rischi. Se i dipendenti non vengono adeguatamente informati sulle procedure e le politiche all'interno dell'azienda, è possibile che pubblicheranno informazioni riservate o informazioni che potrebbero fornire un vantaggio a concorrenti. I dipendenti devono inoltre essere formati in modo tale che nessuna informazione che appartiene ai clienti venga mai pubblicata sui portali dei social media.