L'auto a guida autonoma di Qualcomm mi ha fatto venire voglia di non toccare mai più il volante

Di tutte le macchine che ho visto CES2020, Sono rimasto molto colpito dalla Lincoln MKZ con cui ho guidato e non sono nemmeno riuscito a toccare il volante. In effetti, non dovevo farlo: l'auto stessa faceva tutto lo sterzo.

Un paio di giorni prima al gigante Mostra dell'elettronica di consumo, Qualcomm ha annunciato una nuova piattaforma per auto a guida autonoma chiamata Snapdragon Ride e, per mostrare le sue potenzialità, Qualcomm mi ha fatto fare un giro su una MKZ dotata di tutti i sensori e i chip necessari per utilizzare il nuovo piattaforma. La piattaforma, Giro della Snapdragon, è una manciata di chip e uno stack software che può stare in una scatola non più grande del tuo zaino e può collegare insieme tutti questi sistemi: Radar di tutte le gamme (e forse anche radar ad alta risoluzione), un sistema di comunicazione CV2X e telecamere anteriori e posteriori, collegate tramite un software che sa dove si trova l'auto, dove dovrebbe svoltare e cosa sta succedendo sulla carreggiata davanti a sé.

"Qualcomm lavora sulla guida autonoma da molti anni", ha affermato Anshuman Saxena, direttore del prodotto ha detto a Digital il management di Qualcomm Technologies, che lavora nel team Automotive Driver Assistance Solutions Tendenze. “Abbiamo impiegato anni per comprendere l’intero problema, affrontarlo e mettere tutto insieme in una soluzione autonoma”.

Il mio test drive di guida autonoma

Il sistema segna un grande passo avanti per Qualcomm, che si è concentrato sulla fornitura dei chip, non sul pacchetto completo. E così, per dimostrare la sua piattaforma, il gigante dei chip mi ha portato a fare un giro. Mentre ero al CES, mi sono messo al volante di L’auto sportiva elettrica da 200.000 dollari di Faraday Future ma il mio giro sulla Lincoln MKZ di Qualcomm è stato più emozionante.

Due anni fa al CES, ho fatto un giro su un veicolo a guida autonoma da Aptiv e dalla società di ridesharing Lyft. È stato il massimo della noia: l'auto ha risposto esattamente come ci si aspetterebbe, vale a dire, non si è fermata in caso di stallo. in mezzo alla strada, non ha provato a finire in uno stagno o su un albero, e sembrava proprio come qualsiasi altra corsa a cui abbia mai fatto In.

Detto questo, era solo un isolato o due sulla Strip di Las Vegas. Qualcomm mi ha portato in autostrada.

Nella guida in autostrada, la posta in gioco sembra più alta: le auto si muovono più velocemente e ce ne sono molte di più. Eppure è più semplice da padroneggiare per un computer sotto molti aspetti. Le auto vanno dritte, a meno che non cambino corsia, e la navigazione necessaria è davvero minima, oltre alle rampe di entrata e di uscita. Quindi, per dimostrare le sue capacità, abbiamo fatto tutte le cose più complesse: abbiamo guidato su e giù dalle rampe a velocità variabile, ci siamo immessi in un'autostrada a tre corsie, abbiamo attraversato svincoli autostradali, schivato autocarri a 18 ruote.

È stato allo stesso tempo emozionante e noioso, come lo era stata la mia prima esperienza. L'auto ha gestito ogni situazione con disinvoltura, rallentando e accelerando quando necessario, trovando lo spazio appropriato nelle corsie adiacenti e passando facilmente dall'una all'altra. Alcune cose sono emerse: per prima cosa, l’auto non rileva semplicemente il limite di velocità e quindi tenta di guidarla. Invece, Qualcomm's Ride utilizza la velocità e l'attività delle auto vicine, insieme al limite di velocità per determinare una velocità "appropriata". Non passeresti davanti a una fila di auto ferme semplicemente perché il limite di velocità te lo consente, e neanche Ride lo farà.

Inoltre, l’auto non era impostata per cambiare corsia completamente da sola; invece, il sistema mostrava una mappa che mostrava una fascia verde in una corsia vicina – la zona target – e avvisava il nostro conduttore umano che voleva cambiare. Quando ha stabilito che era sicuro, ha premuto un pulsante, segnalando all'auto che era possibile effettuare la mossa. Questa sembrava una caratteristica di sicurezza prudente poiché il sistema è in fase di test, ma sarebbe fastidioso per chiunque guidasse effettivamente un'auto con Ride.

Grande potenza di elaborazione, piccolo pacchetto

La stessa soluzione Ride è installata nel bagagliaio della MKZ. Una piccola scatola, lascia molto spazio per i bagagli veri e propri.

In altre dimostrazioni di guida autonoma, la potenza computazionale necessaria per guidare un’auto senza schiantarsi ha sostanzialmente riempito il bagagliaio. Qualcomm aveva installato una serie di sensori sull'auto, inclusi il radar e le videocamere menzionate in precedenza. Tuttavia, non esiste un lidar: Qualcomm mi ha detto che tali sistemi di posizionamento basati su laser esistono ancora proibitivamente costosi, nonostante la moltitudine di aziende che mirano a costruire strutture più accessibili sistemi a stato solido.

I pulsanti sul volante erano stati riproposti per abilitare e disabilitare la guida automatica; attualmente nessun sistema è sufficientemente valido per guidare completamente un'auto e nessuna legge statale consente tale controllo.

Ma i test? Questa è un'altra storia.

Qualcomm mi ha detto che ha testato il sistema in California per anni e ha accumulato migliaia di miglia autonome nel processo, così come dozzine di altre aziende tecnologiche alla ricerca per costruire le auto a guida autonoma del futuro. Chi arriverà per primo? È il gioco di chiunque in questo momento.

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