Le aziende automobilistiche e tecnologiche stanno lavorando duramente per dimostrare che i veicoli autonomi sono più sicuri e più responsabili degli esseri umani. Apparentemente la BMW non ha ricevuto quel promemoria.
Al Consumer Electronics Show 2014, BMW ha presentato ActiveAssist, un sistema di guida autonomo limitato che può assumere il controllo di un'auto in situazioni avverse. Ciò significa che il prototipo della BMW Serie 2 ActiveAssist potrebbe essere la prima auto al mondo con guida automatica.
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Tuttavia, l'obiettivo di ActiveAssist non è rendere le auto robotiche irresponsabili come gli esseri umani che sostituiranno, ma rendere la guida al limite più sicura.
BMW afferma che il sistema può intervenire in situazioni come curve strette, bruschi cambi di corsia e aquaplaning per riportare l'auto in linea, mentre il guidatore presumibilmente resiste a vita.
A tale riguardo, ActiveAssist potrebbe essere solo il passo logico successivo rispetto agli odierni aiuti elettronici alla guida, che già tolgono gran parte del lavoro al conducente. Potrebbe anche essere più facile vendere la guida autonoma come backup solo di emergenza agli umani scettici.
Come altri sistemi semi-autonomi attualmente sul mercato o in fase di test, ActiveAssist si basa su hardware e sensori già disponibili.
Per il controllo della velocità, ActiveAssist può frenare le singole ruote, il che ha anche l'effetto di riportare l'auto in linea. Il sistema può anche sterzare un'auto, compreso il controsterzo e l'esercizio della forza frenante per contrastare il sovrasterzo ed evitare testacoda.
BMW non ha detto quando ActiveAssist sarà offerto su un'auto di serie, ma ha detto che il sistema lo era nelle ultime fasi di sviluppo e che potrebbe costituire un trampolino di lancio verso un'auto completamente autonoma.
Se il sistema arriva negli showroom, potrebbe fornire ai conducenti una rete di sicurezza più ampia, il tutto abituando le persone all'idea di un'auto che si guida da sola. In futuro, BMW potrebbe ancora realizzare la "Ultimate Driving Machine", ma con un'enfasi sulla macchina.
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