Cos'è la Formula Uno?
La Formula 1 è senza dubbio la forma di sport motoristico più prestigiosa al mondo. Presenta auto ad alta tecnologia costruite secondo una serie specifica di regole, ovvero la "formula", che corrono in tutto il mondo, da Monaco alla Malesia. È gestito dalla Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), il principale organo di governo internazionale degli sport motoristici.
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I Gran Premi esistevano prima della F1, ma erano molto meno organizzati. Dopo la seconda guerra mondiale, la FIA cercò di codificare una gerarchia delle corse e stabilire regole per la progettazione automobilistica. Nell'ottobre 1947 fu annunciato che la Formula 1 sarebbe diventata la nuova massima serie, in vigore dal 1° gennaio 1948. A causa della devastazione provocata dalla guerra, la F1 fu inizialmente ostacolata dalla mancanza di vetture e di piloti, ma presto guadagnò terreno e acquisì il prestigio che i suoi creatori avevano sempre desiderato.
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Oggi, la diversità dei piloti e dei luoghi di gara della F1, combinata con le auto di alto calibro e l’alto profilo dello sport, continuano a rendere la F1 l’alfiere delle corse. Non è certamente l'unico gioco in città, ma nessuna serie di gare è paragonabile alla F1.
Cos'è un Gran Premio?
Le gare di F1 si chiamano grands prix (in francese “gran premio”). Ogni gara è un'opportunità per accumulare punti per il campionato di F1, diviso in titoli piloti e costruttori. Il costo per organizzare un Gran Premio è esorbitante, ma le nazioni si sforzano ancora di ottenerne uno a causa del prestigio intrinseco della F1. Il calendario 2016 prevede gare in Australia, Bahrein, Cina, Russia, Spagna, Monaco, Canada, Baku, Spielberg, Gran Bretagna, Ungheria, Germania, Belgio, Italia, Singapore, Malesia, Giappone, Stati Uniti (Austin, Texas), Messico, Brasile e Abu Dabi.
Ogni evento di gara è suddiviso in tre fasi: prove libere, qualifiche e la gara stessa. Le sessioni di prove libere si svolgono generalmente venerdì e sabato, sabato anche le qualifiche e domenica la gara vera e propria. Sono previste più sessioni di prove libere, ma i piloti devono partecipare solo a una per poter partecipare alla gara.
Le qualifiche determinano l'ordine di partenza; il pilota con il tempo sul giro più veloce inizia al primo posto, noto come "pole position". Ce ne sono tre sessioni di qualificazione che durano circa 15 minuti ciascuna, e per la prima gara del 2016 la F1 ha adottato una nuova “eliminazione” formato. In ogni sessione, il pilota più lento viene eliminato dopo un determinato periodo di tempo, lasciando un gruppo più piccolo che potrà passare alla sessione successiva.
Il campo si riduce da 22 piloti all'inizio della prima sessione a due piloti alla fine della terza sessione. C'era molto scetticismo attorno a questo sistema non testato prima della sua prima prova al Gran Premio d'Australia 2016, e sebbene sia sempre interessante vedere qualcosa di nuovo tentato nel mondo altamente irreggimentato della F1, i team non avevano Esso. Dopo l'Australia, hanno votato all'unanimità per il ritorno al vecchio sistema di qualificazione per le gare future.
Sulla griglia
Una volta preparato il campo, è tempo di prepararsi per la bandiera verde. Ogni gara inizia con un “giro di formazione” dietro una pace car, dopodiché i piloti si schierano sulla griglia nelle posizioni appropriate. La F1 utilizza le partenze da fermo, che sono più impegnative rispetto alle partenze lanciate utilizzate in altre serie. I conducenti rischiano di fermarsi e di distruggere potenzialmente le loro possibilità di vittoria, se non l'intera macchina, schiantandosi nel groviglio di auto che di solito si forma prima della prima curva.
In pista, qualsiasi film sulle corse ti dirà che i piloti pensano solo a vincere, ma ciò in realtà richiede di pensare a molte cose. I piloti devono essere più veloci dei loro rivali, ma devono anche preservare le loro auto e cronometrare attentamente i pit-stop. La strategia ai box è oggetto di un attento esame e gli stessi pit stop sono uno spettacolo da vedere.
“Scatola, scatola, scatola”
I piloti rientrano ai box per montare gomme nuove, cambiarle se il tempo peggiora o per passare alla gomma “opzionale”. Questo è uno pneumatico che utilizza una mescola più morbida che ha maggiore aderenza, ma si consuma rapidamente. Le auto devono utilizzarli almeno una volta.
Il pit stop più veloce nella storia della F1 è stato registrato in 1.923 secondi, un'impresa compiuta dal team Red Bull al Gran Premio degli Stati Uniti del 2013, anche se le squadre di solito hanno una media di 2,5 secondi per sosta. I tempi dei pit-stop sono diminuiti notevolmente da quando il rifornimento è stato vietato nel 2011, ma le prestazioni dipendono ancora in gran parte dall'abilità e dalla disciplina degli equipaggi ai box. Si allenano sia in pista che nella sede della squadra e utilizzano attrezzature altamente specializzate. Tutto, dalle pistole alle ruote ai dadi che attaccano, è progettato per massimizzare la velocità durante una sosta.
La bandiera a scacchi
In circostanze normali, il vincitore è il pilota che taglia per primo il traguardo dopo aver completato un determinato numero di giri, con una media di 305 chilometri (190 miglia) in tutte le gare tranne Monaco, dove la distanza è fissata a 260 chilometri (161 miglia). Le gare hanno anche un limite di due ore indipendentemente dalla distanza coperta dai piloti entro quel momento.
I primi 10 piloti ottengono punti che contano sia per il campionato piloti che per quello costruttori. Il primo classificato ottiene 25 punti e l'importo diminuisce fino a un punto per i 10th posizionare il finitore. Il pilota e il costruttore che accumulano più punti vincono i rispettivi campionati.
Le auto
Le auto di Formula 1 hanno tanto in comune con le auto normali quanto un Boeing 737 ha con un X-Wing. Sono costruiti appositamente per le corse e, con le loro bizzarre collezioni di spoiler e motori stridenti, sembrano quasi alieni. Si suppone che le auto di F1 rappresentino l'apice delle prestazioni, anche se le recenti modifiche alle regole hanno portato molti a mettere in dubbio tale affermazione.
La “formula” in “Formula Uno” si riferisce a una serie di specifiche che regolano la progettazione delle auto. Dal 2014, tutte le auto utilizzano propulsori ibridi con motori V6 turbocompressi da 1,4 litri e sistemi di recupero dell'energia (ERS) che raccolgono energia termica dai freni e dallo scarico. I motori stessi producono circa 600 cavalli, mentre l'ERS aggiunge 160 cavalli per brevi raffiche. L'intero gruppo propulsore viene definito "unità di potenza" nel gergo della F1.
Ogni squadra è considerata un costruttore secondo le regole della F1, il che significa che deve costruire la propria vettura. Tuttavia, le squadre possono acquistare unità di potenza dai concorrenti, e la maggior parte lo fa. Ci sono solo quattro produttori di motori – Ferrari, Honda, Mercedes-Benz e Renault – che forniscono le 11 squadre. Anche Ferrari, Mercedes e Renault gestiscono i propri team, mentre la Honda ha una partnership con la McLaren.
I propulsori ibridi sono stati concepiti come un modo per rendere la F1 più ecologica e per incorporare una tecnologia più rilevante per le auto stradali. I critici, però, hanno deriso le auto attuali, dicendo che mancano di prestazioni e non fanno abbastanza rumore. Naturalmente, gran parte delle prestazioni di un’auto dipendono dall’aerodinamica. Gli estesi aiuti aerodinamici sulle moderne vetture di F1 rendono effettivamente difficile il sorpasso tra i piloti, rendendo necessari i sistemi di riduzione della resistenza (DRS) che possono essere attivati su alcune parti della pista.
Cosa cercare nel 2016
Questo si preannuncia un anno particolarmente interessante per i tifosi statunitensi perché sulla griglia ci sarà effettivamente una squadra americana. Il magnate delle macchine utensili e proprietario del team NASCAR Gene Haas, la Haas F1, spera di essere il primo team americano a vincere un Gran Premio in una generazione. Per fare ciò, Haas sta sfruttando una scappatoia che le consente di esternalizzare gran parte della sua vettura alla Ferrari. Questo, insieme alla formazione dei piloti (il francese Romain Grosjean e il messicano Esteban Gutierrez) significa che la Haas F1 sarà americana solo in termini di proprietà, ma qualsiasi presenza americana in F1 è rara.
La Mercedes ha dominato le ultime due stagioni, con il pilota di punta Lewis Hamilton che si è assicurato il suo posto come uno dei grandi della F1 vincendo un terzo campionato. Quindi quest'anno gli altri produttori sono all'attacco. La Ferrari è stata la più forte anche l'anno scorso e si prevede che quest'anno lotterà contro la Mercedes. Ha il quattro volte campione Sebastian Vettel su una delle sue auto e una reputazione da mantenere.
Dopo essere tornata in F1 lo scorso anno, la Honda sta ancora lavorando con il partner McLaren per costruire un'auto che non sprechi il talento dei piloti Fernando Alonso e Jenson Button, entrambi ex campioni del mondo. La Renault sta raccogliendo i pezzi dopo un litigio con il partner di lunga data Red Bull, che ha incolpato i propulsori della società francese per le sue recenti scarse prestazioni. Ha riacquistato la squadra che aveva venduto sei anni fa, ma non si aspetta di essere in testa alla classifica nel 2016.
Aggiornato il 21/03/16
Dopo l’apertura della stagione in Australia, le squadre hanno votato all’unanimità per abbandonare il nuovo sistema di qualificazione “ad eliminazione” e tornare al vecchio formato.
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