Esiste uno spettacolo stagionale più magico dei fiocchi di neve che cadono su banchi di neve sotto un cielo bianco, gli unici scoppi di neve colore per spezzare l'allegra scena di un allegro cespuglio di agrifoglio o di un pettirosso natalizio che saltella sulla cima di un ghiacciato recinzione? Forse no se sei un essere umano. Se sei un auto a guida autonoma, d'altra parte, quella scena è davvero terrificante.
I veicoli autonomi sono sempre più bravi nell’analizzare le scene stradali e nella navigazione sicura in base alle immagini delle telecamere o agli input Lidar rimbalzati. Sfortunatamente, la neve è un problema sia per le fotocamere che per gli scanner laser a causa del rumore (leggi: neve che cade) bloccando i sensori e condizioni di bianco che impediscono alla fotocamera di vedere l'ambiente circostante correttamente.
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Questo è un problema che le auto autonome dovranno affrontare, soprattutto per le parti del mondo dove la neve non è una novità due volte l’anno, ma una parte della vita quotidiana. Questo è il caso della Lapponia, dove l'inverno dura sette mesi e per gran parte del tempo rimane una copertura nevosa permanente.
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Con questo in mente, una società finlandese di tecnologia di guida autonoma ha chiamato Sensibile 4 questo mese partirà per un test di guida invernale autonoma della sua tecnologia della durata di due settimane in condizioni di buio e neve. Il software è la tecnologia di guida autonoma ancora in fase di sviluppo che alla fine alimenterà il suo kit di guida autonoma, Dawn, il cui rilascio è previsto per il 2022.
Metti alla prova la tecnologia di Sensible 4
Dawn è descritto come un prodotto software di guida autonoma di livello 4, progettato per alimentare bus navetta in condizioni gravemente inospitali. Potrà essere integrato in qualsiasi veicolo a quattro ruote ed è destinato a scenari di guida dell'ultimo miglio come il trasporto intorno ad aeroporti e campus. I suoi creatori affermano di aver realizzato il primo software commerciale al mondo in grado di gestire la guida in qualsiasi condizione atmosferica e ambientale. Questo prossimo test avrà lo scopo di stabilire quanto sono lontani da quella missione.
"Testare il software è fondamentale per sviluppare le funzionalità della versione commerciale", ha dichiarato a Digital Trends Tommi Rimpiläinen, direttore operativo di Sensible 4. “Le condizioni nella Lapponia buia, fredda e nevosa possono essere estreme. Se il software funziona lì, funziona ovunque. Già da alcuni anni i nostri veicoli circolano in diverse condizioni, comprese condizioni invernali davvero rigide. Dopo il [nostro] finanziamento completo nel febbraio 2020, il nostro ritmo di sviluppo del software ha acquisito una certa velocità e quindi abbiamo molte nuove funzionalità con cui guidare."
Il test avrà due scopi. Il primo è testare la capacità del software di guidare in condizioni meteorologiche davvero avverse. Il secondo è raccogliere dati reali e grezzi dai sensori provenienti da condizioni meteorologiche estremamente avverse che il team possa utilizzare per costruire algoritmi futuri migliori.
La tecnologia di Dawn alla fine non avrà bisogno di un autista di sicurezza perché i veicoli possono essere controllati anche da remoto. Tuttavia, per il test di questo mese sarà prevista una persona a bordo in ogni momento nel caso in cui l’auto debba essere fermata. Pensate quindi al povero che deve salire a bordo di un veicolo autonomo che viaggia in condizioni di neve estrema a velocità fino a 40 chilometri all'ora. Anche se la tecnologia funzionasse come sperato (e il team sembra molto fiducioso che funzionerà), alla fine si saranno sicuramente guadagnati uno o tre drink di Natale!
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