IL Mercedes-Benz Sprinter 2019 non è come la maggior parte dei furgoni. Dispone di funzionalità di infotainment e assistenza alla guida simili a quelle che normalmente ti aspetteresti da un'autovettura. Per la prima volta Mercedes, il nuovo Sprinter sarà costruito anche negli Stati Uniti. Mercedes ha tagliato il nastro in un nuovo stabilimento a North Charleston, nella Carolina del Sud, il 5 settembre, e contemporaneamente ha annunciato un ordine per 20.000 furgoni da Amazon.
La Mercedes afferma di aver speso 500 milioni di dollari per la fabbrica, che darà lavoro a 900 lavoratori all'inizio della produzione. La casa automobilistica prevede di espandere la forza lavoro fino a 1.300 entro il 2020. Anche se la fabbrica costruirà solo furgoni Sprinter, l’enorme numero di possibili combinazioni di stile della carrozzeria, propulsione ed equipaggiamento (Mercedes sostiene ci sono più di 1.700 combinazioni di questo tipo) significa che i dipendenti devono imparare circa 900 passaggi individuali per costruire un veicolo specifico, secondo Mercedes. Ma la casa automobilistica sta utilizzando alcune nuove tecnologie per rendere il lavoro più semplice.
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I lavoratori possono utilizzare istruzioni digitali progettate come un gioco per computer per familiarizzare con i vari processi di assemblaggio, si legge in un comunicato stampa della Mercedes. Ciò sostituisce il metodo tradizionale di formazione dei lavoratori su veicoli fisici di preproduzione. Nel reparto di verniciatura, i lavoratori verranno formati utilizzando la realtà virtuale, che dovrebbe far risparmiare molta vernice.
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Lo stabilimento di North Charleston è un'espansione di una struttura esistente in cui è stato costruito lo Sprinter e Metris furgoni dei cosiddetti “kit semiabbattuti” dal 2006. Si trattava essenzialmente di veicoli completi spediti in pezzi dall'estero per evitare la "tassa sul pollo", una tariffa elevata su furgoni e camion importati che risale all'amministrazione Johnson. Mentre North Charleston utilizzerà ancora parti portate da altre fabbriche Mercedes, il lavoro svolto in loco sarà più ampio e comprenderà aspetti come la verniciatura e l’assemblaggio della carrozzeria.
In una conferenza stampa dopo la cerimonia di apertura della fabbrica, Volker Mornhinweg, capo del furgone Mercedes divisione, ha rifiutato di dichiarare la capacità della fabbrica, affermando che è contrario alla politica aziendale discuterne figure. Mercedes non è inoltre disposta a discutere delle tensioni tra Stati Uniti e Unione Europea sul commercio e di come ciò potrebbe influenzare i suoi affari. Un portavoce ha affermato che l'azienda sostiene tuttavia il libero scambio.
Lo Sprinter 2019 in fase di assemblaggio nella Carolina del Sud è la terza generazione del grande furgone Mercedes. È dotato del nuovo sistema di infotainment MBUX, che è stato lanciato solo adesso nelle autovetture Mercedes. Mercedes ha anche dotato lo Sprinter di tecnologie di assistenza alla guida raramente viste sui furgoni, come il cruise control adattivo, la frenata di emergenza autonoma, l'allarme del traffico trasversale posteriore e un sistema di telecamere a 360 gradi.
Lo Sprinter verrà lanciato con motori benzina e diesel, ma è in arrivo un modello eSprinter completamente elettrico. Il capo del furgone Mercedes Morhinweg non ha confermato se la versione elettrica sarà venduta negli Stati Uniti. Ha osservato che "per un tipo specifico di utilizzo, ha senso", ma ha detto che il costo potrebbe essere un problema.
Apparentemente tutto ciò è stato sufficiente per convincere Amazon a firmare sulla linea tratteggiata. Il gigante della vendita al dettaglio online ha già ordinato 20.000 furgoni, diventando così il più grande cliente dello Sprinter, secondo Mercedes. I furgoni saranno messi a disposizione di appaltatori indipendenti sotto Amazon Programma partner per servizi di consegna. Indipendentemente da chi sia il proprietario originale, probabilmente è solo questione di tempo prima che alcuni di questi nuovi Sprinter finiscano sul mercato dell'usato e vengano trasformati in camper.
Aggiornato: aggiunta la foto dello Sprinter in livrea Amazon e maggiori dettagli da parte dei dirigenti Mercedes.
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