Un'azienda pioniera nell'uso di altoparlanti auricolari realizzati come microchip afferma di aver sviluppato un modo per convertire gli ultrasuoni impercettibili e ad alta potenza in un suono stereo hi-fi, utilizzando un unico driver. Il risultato è quello che la società, chiamata xMEMS, afferma essere un sistema microelettromeccanico (con un comodo Acronimo MEMS) driver abbastanza potente da fornire suono e cancellazione attiva del rumore in un set di auricolari wireless.
Secondo xMEMS, questi driver MEMS presentano una serie di vantaggi per gli acquirenti e i produttori di auricolari, come l'estrema robustezza, un'enorme gamma di risposta in frequenza, risposta ai transitori ultraveloce (la capacità di passare rapidamente da un suono all'altro) e suono più accurato riproduzione.
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Ma poiché i driver MEMS utilizzano minuscole membrane di silicio per produrre l'aria in movimento che le nostre orecchie rilevano come suono, soffrono di un punto debole critico: quando utilizzati negli auricolari con ventilazione (la maggior parte degli auricolari ANC sono dotati di prese d'aria), non possono generare il livello di pressione sonora (SPL) necessario a frequenze più basse che sono essenziali per ANC. Affinché la cancellazione attiva del rumore sia efficace, sono necessari 120 dB SPL a 20 Hz, ma la ventilazione degli auricolari priva la frequenza a 20 Hz di circa 20 dB SPL. Ciò significa che affinché qualsiasi driver possa fornire la potenza necessaria, deve produrre 140 dB SPL, mentre gli attuali driver MEMS possono raggiungere solo 120 dB.
Produttori che volevano realizzare auricolari wireless che utilizzassero driver MEMS E a condizione che ANC abbia dovuto ricorrere a un design a doppio driver ibrido, come Aurvana Ace e Aurvana Ace 2 di Creative. Queste sono le i primi auricolari wireless basati su MEMS, ma utilizzano un driver dinamico tradizionale per generare l'SPL a bassa frequenza necessario.
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xMEMS afferma che il suo ultimo driver MEMS, che chiama Cypress, può superare la tradizionale limitazione SPL ed è il primo a offrire sia audio hi-fi che funzionalità ANC da un singolo driver MEMS. Per farlo funzionare, xMEMS si è rivolto alla tecnologia a ultrasuoni originariamente sviluppata sia dalla marina statunitense che da quella sovietica a metà degli anni ’60 per applicazioni sonar. Questa ricerca originale ha dimostrato che era possibile incorporare informazioni sonore udibili dall'uomo all'interno di un fascio di ultrasuoni non udibili.
Il driver Cypress è in grado di generare ultrasuoni ad alto SPL (con il suono udibile dall'uomo modulato nelle sue onde sonore) e quindi instradare queste onde ultrasoniche attraverso un set di valvole che filtrano efficacemente le frequenze ultrasoniche, lasciando il normale suono udibile nell'intervallo 20Hz-20kHz - ai 143 dB SPL necessari per l'ANC efficace.
Mentre le tecniche originali del suono dagli ultrasuoni degli anni '60 si sono rivelate inadeguate nel mantenere livelli accettabili di fedeltà audio, xMEMS afferma che il Cypress è in grado di fornire un suono che in realtà è più fedele alle registrazioni originali rispetto agli altoparlanti concorrenti tecnologie.
Al momento, il Cypress è in fase di prototipo funzionante e xMEMS intende dimostrare la tecnologia ai partecipanti al CES nel gennaio 2024. L’azienda prevede il lancio completo della produzione entro la fine del 2024, il che significa che potremmo vedere i primi auricolari con cancellazione del rumore con tecnologia a ultrasuoni di Cypress entro l’inizio del 2025.
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