XCOM incontra il modello UN nel primo megagioco americano

Un capannello di uomini in giacca e cravatta esasperati: il primo ministro britannico lamenta che il suo capo scienziato si è comportato in modo ribelle, scambiando tecnologie con il Giappone contro ordini espliciti di non farlo. Altri leader mondiali concordano sul fatto che i loro scienziati sono diventati altrettanto indisciplinati. Osservando la folla esultante riunita attorno al tavolo del Controllo Scientifico, non sono sorpreso di vedere il mio scienziato lanciare freneticamente i dadi al centro. Un socievole promotore di feste, aveva trasformato la comunità di ricerca internazionale in una confraternita di pazzi scienza, scambiando liberamente tecnologia contro la volontà dei loro governi, alla ricerca di energia pulita e di un viaggio verso Marte. Sento una mano sulla mia spalla. "Sig. Presidente", sussurra il mio vicepresidente mentre mi prende da parte, "gli alieni sono atterrati in Messico". Per un intero sabato, il 26 luglio, sono stato Presidente degli Stati Uniti Guarda i cieli, un megagioco di invasione aliena. In parte gioco da tavolo, in parte gioco di ruolo, il megagioco durato un giorno ha attirato circa 50 persone a riunirsi a Manhattan AlleyNew York spazio di coworking in team che rappresentano i paesi del mondo, i media globali e i misteriosi invasori alieni. Era il modello degli incontri delle Nazioni Unite XCOM, e uno dei giorni più esaltanti della mia vita adulta.

Guarda i cieli è stato originariamente progettato e suonato dal gruppo britannico Creatori di megagiochi, che organizzano queste massicce simulazioni fin dai primi anni ’80. Proprio come Dungeons & Dragons (e per estensione tutti i giochi di ruolo moderni) lo hanno fatto prima di loro, i megagiochi sono nati direttamente da quel classico hobby dei nerd alfa: il wargaming. I loro argomenti spaziano dai pirati fantasy e dagli imperi spaziali al Giappone feudale e alla prima guerra mondiale. Gli eventi hanno una certa somiglianza con il LARPing, ma sono intrisi di meccaniche di gioco da tavolo e di una rigida struttura a turni.

Megagames ha attirato l'attenzione dei giocatori americani all'inizio di quest'anno quando è apparso il popolare sito di giochi da tavolo britannico Zitto e siediti giocato Guarda i cieli a Londra e ha pubblicato un video dell'evento. Noam Strassfeld e Shyamal Ruparel, residenti di New York City e accaniti giocatori, hanno immediatamente riconosciuto quanto interesse un gioco del genere potrebbe generare negli Stati Uniti e ha contattato Megagame Makers per organizzare la prima istanza americana di a megagioco. La loro valutazione era corretta, poiché il gioco è andato esaurito entro due ore da a Urto di notizie SU&SD, lasciando un intero secondo gioco di persone in lista d'attesa.

L’azione è stata ambientata nel prossimo futuro del 2020. Squadre di quattro o cinque persone rappresentavano le nazioni di Francia, Russia, India, Giappone, Brasile, Regno Unito, Cina e Stati Uniti. Le loro risorse iniziali erano più o meno proporzionali a ciò che quei paesi hanno ora, quindi, come gli Stati Uniti, il mio team ha iniziato con l’economia e l’esercito più grandi. Il nostro piano era quello di sfruttare questo vantaggio iniziale per diventare i più attrezzati e i più preparati una forza d'attacco tecnologicamente avanzata per affrontare le minacce aliene in tutto il mondo: volevamo esserlo XCOM.

Ad ogni turno, il nostro capo militare schiererebbe unità nei nostri paesi e in quelli alleati sulla mappa del mondo. I dischi alieni sciamavano dall'alto e i nostri intercettori si avvicinavano per abbatterli. In caso di successo, otterremmo preziosi artefatti alieni per il nostro capo scienziato per ricercare nuove tecnologie o scambiarli con denaro sul mercato grigio. Nel frattempo, il nostro Segretario di Stato era in riunione con le Nazioni Unite, lavorando per risolvere le numerose crisi che si presentavano ad ogni turno, come l’isteria di massa in Canada sulla seconda venuta (un risultato di psicotropi alieni, come si è scoperto), o sui rifugiati in fuga da un Bangladesh sommerso mentre le calotte polari si scioglievano (quello era il colpa).

Ciascuno di questi sottogiochi era suddiviso in partizioni: solo i capi militari erano ammessi nella stanza della mappa, solo i diplomatici nelle Nazioni Unite, ecc., il che significa che la pianificazione e la comunicazione erano della massima importanza. Essendo una delle nazioni più grandi del mondo, abbiamo avuto la fortuna di avere un quinto membro della squadra in gioco come Vice Presidente, che poteva vagare liberamente tra tutte le aree e assicurarsi che fossimo sulla stessa lunghezza d'onda pagina. Il mio ruolo come Presidente era quello di coordinare i loro sforzi, negoziare con gli altri capi di stato e distribuire le somme fissate numero di Punti Risorsa (rappresentati da fiches da poker) che ci venivano assegnati ad ogni turno in base allo stato del nostro pubblico opinione.

I turni duravano una (teoricamente) mezz'ora rigorosa ciascuno, con quindici minuti a disposizione delle squadre per pianificare e poi dividersi nei rispettivi giochi per quindici minuti di esecuzione. In pratica la struttura dei turni è andata un po' fuori controllo man mano che il gioco andava avanti, ma non più di quanto ci si potrebbe aspettare dal gioco è la prima volta che si esegue un’impresa così imponente e sono già stati fatti piani per porvi rimedio per i casi futuri.

La scarsità di tempo e risorse, combinata con il flusso limitato di informazioni, ha creato una meravigliosa tensione che ha fatto sembrare importante ogni minuto delle nove ore di gioco. Invece di giocare attraverso una storia predeterminata, la struttura del gioco ha consentito a dozzine di decisioni individuali di sommarsi in una narrazione emergente e sorprendente in cui tutti avevamo un interesse.

Prima il Brasile e poi la Cina vendettero la loro gente agli alieni, mandandoli via con il carico di navi "guarigione", che in realtà significava che quelle anime sfortunate venivano riprogrammate attraverso un neurovirus per essere meno aggressivo. I Reticulani, i nostri alieni del giorno, affermavano di essere venuti sulla Terra in tempi antichi per modulare le nostre menti primitive (forse con monoliti neri e trasparenti), ma al ritorno si preoccuparono che la nostra aggressività fosse andata fuori controllo e che fossimo pronti a diffondere il caos in tutta la galassia una volta diventati una civiltà in grado di viaggiare nello spazio.

Come dimostrazione di intenzioni pacifiche, una volta resa chiara la motivazione aliena, la maggior parte delle principali nazioni con capacità nucleare si sono disarmate, ma la Russia ha rifiutato di arrendersi in silenzio. In una drammatica svolta finale (catturata su video) l'intera flotta aliena è sbarcata in Brasile. In risposta, la Russia ha lanciato il suo intero arsenale nucleare. Il Brasile, tuttavia, aveva già inviato un agente in Russia che ha manomesso le loro testate, facendo esplodere le armi nucleari nei loro tubi e cancellando la Russia dalla mappa. Subito dopo una nave piena di leader mondiali fu inviata alla base su Marte per negoziati di pace e “guarigione”.

Sebbene quel finale sia stato certamente emozionante, ha messo in luce uno dei principali difetti strutturali del megagioco attualmente progettato: la fine del gioco è stata dettata arbitrariamente, senza alcuna ragione interna per concluderla quando fatto. Le azioni avventate della Russia sembravano in gran parte guidate dal desiderio di vedere accadere qualcosa di emozionante alla fine, e se il gioco fosse continuato per qualche altro turno i risultati avrebbero potuto essere molto diversi. Mentre molti team apparentemente percepivano la risoluzione del gioco come un successo per l’umanità, noi americani eravamo profondamente a disagio con le sue implicazioni. Diffondere virus per riprogrammare l’umanità verso la docilità è stato di per sé un atto di aggressione orribile e invasivo, minando qualsiasi livello morale elevato che i Reticulani rivendicavano come specie “illuminata”. La squadra statunitense aveva anche fatto finta di disarmare pubblicamente il nostro arsenale nucleare insieme alle altre nazioni, ma in realtà avevamo intrapreso una missione per nascondere le nostre armi in un luogo segreto, pronte per quando ne avessimo avuto bisogno loro. Attraverso il nostro aggressivo programma di ricerca siamo riusciti a trovare la posizione della principale base aliena su Marte e a costruire una nave che potesse portarci lì con i nostri soldati ciberneticamente potenziati e armi nucleari: se il gioco fosse continuato, gli Stati Uniti sarebbero stati pronti a difendere la sovranità delle nostre menti con armi mortali forza.

Quel problema con la costruzione dello scenario e qualche intoppo nell'amministrazione del gioco alla fine non hanno sminuito un'esperienza complessivamente meravigliosa. Ogni persona era completamente impegnata nella fantasia condivisa. Essere parte di così tanta energia intellettuale e creativa concentrata e sostenuta per un periodo così lungo è straordinario e difficile da descrivere. Ho giocato a giochi di ruolo da tavolo in diverse occasioni, e il sentimento di un vero senso di paternità, che qualcosa fosse successo, è stato paragonabile, ma su scala molto più ampia. Ho anche trascorso anni come regista e critico teatrale, il che può creare un entusiasmo simile derivante dal sentimento di presenza condivisa, ma che spesso è molto più passivo per la maggior parte dei soggetti coinvolti. Il megagioco combinava queste due sensazioni di paternità e presenza comune in qualcosa di nuovo e potente.

È un traguardo che tutti inseguiremo di nuovo. C'era l'energia vivace di una comunità appena formata al bar dove tutti si dirigevano dopo, dove le persone condividevano le informazioni di contatto per le serate di gioco più piccole e discutevano con entusiasmo quando avremmo potuto farlo Ancora. Sulla base delle entusiastiche recensioni di tutti coloro che hanno preso parte e dell'ampio elenco di persone che non hanno potuto, New York I megagamer riproporranno Watch the Skies a dicembre con uno scenario alieno diverso (quindi non c'è bisogno di preoccuparsi). spoiler). Successivamente, esamineranno sia l’adattamento dei megagiochi esistenti del gruppo britannico, sia la creazione di originali. Se sei interessato agli aggiornamenti sui prossimi giochi, puoi seguire NYC Megagamers su Facebook E Twitter.